大年初八，午后。
驱车近四个小时后，秀华带着满满一后备箱的老家土产，回到了自家小区。
小马昨夜接到大胖的电话，约他晚上出去顿吃顿饭，正好秀华那边和李姐有约，他下车后就给干爹发去短信报了个平安，回头和母亲一起，风风火火地搬运起了行李。
这是一项不大不小的工程，母子两个连拉带拽，上下跑了三趟地下车库才搬运完毕，之后分工协作，一个负责收纳，一个负责打扫，前后花费了两个钟头，将空置近一旬的家整理得井然有序。
……距离出门还有个把钟头时间，母子抱在一起，啃起了对方的嘴唇。
虽说憋了近十天，两人都积攒了浓厚的情欲，今日却都没有更进一步的心情，交换完唾液后很快分开，小马去沐浴，秀华回房小坐休息。
浴室内，小马沐浴着莲蓬头下的热水，回顾这趟春节行程，感触良多，暗叹不已。
母亲老家的县城就在隔壁省的交界处，直线距离不到五百公里，但算起来，他从小到大很少去外公那边过节，大多数年份都和父亲一起去往遥远的北国马家村，外公对此倒不在意，一来是不愿母亲回来掺和一大子亲戚间的破事，二来每年中各个假期，母亲都会抽时间带他回去几次，加之外公最听外婆的话，每每到了过年该去哪边这茬，爱热闹的外婆总会主动替父亲说好话，诸如“姑爷一年到头都在忙，家又离得远，过节回去看一看是应该的”这样子。
想到以后年年都能回去过年，小马就为外婆感到开心，可再想到白雪皑皑的马家村，他又感到莫名的伤感，还有一丝挥之不去的怨愤，因为就连春节，父亲也没有回去看看身体状况急转直下的爷爷……
所以当母亲决定不再掩饰，要除夕当晚主动向外公外婆坦白，她和父亲如今已经分居只保留名义上的夫妻关系时，小马内心是举双手赞成的。
当然，为防止需要静养的外婆过度伤感，母亲隐瞒了很多细节。
两位老人的反应各不相同，不过等到他们谈完回到客厅，两老都有竭力装出过节团圆开心的样子，只是眉眼间流露出的愁绪，让少年心里很不是滋味。
一如千万个家庭，除夕夜里吃过团圆饭，一家人坐在一起看春节晚会，两老借着闲聊，时不时会问他一些关于父亲的问题，他只得装作浑然不知，说这两年爸爸工作忙，见面机会少，他已经习惯，生活被妈妈照顾得很好之类。
外婆和以前一样，脸上随时保持着笑眯眯的和蔼表情，外公则不时对着电视骂上两句，表面上是在骂节目难看，暗地里自然是在骂那终究走上歪路的女婿。
小马看出来，外婆对父亲的印象显然要比外公好，似乎也看得更开一些，笑着说外公不爱看就别看，发什么驴脾气？
外婆是这样的人，十分善解人意，几乎从不会发火，早年做过心脏手术，身体一直不是不好，说话声音很小，偏偏又很爱说话，外公则是那种沉稳内敛且极为循规蹈矩的性格，和以前的母亲很像，或者说，是母亲继承了外公品性，做事都一板一眼，不爱拉帮结派，厌恶官场和家族内的人际关系。
要知道小马那位逝去的三外祖，生前在省内和京城都做过大官，膝下后辈或从政、或经商，各有前途发展。
只有他外公一生坚守在家乡的小县城内，退休时，身上的职位也仅仅是小小的县粮食局长一职，当年为父亲升迁调动一事上，二老的态度便有明显分歧，外婆觉得无可厚非，外公则是颇有微词，饶是如此，依然拉下脸面，外出替父亲走动了不少关系。
关键是这次春节期间，小马头一次从母亲嘴里听说，外公年轻时因为某事和家里闹过不小的矛盾，乃至几乎被踢出族谱，至今有几个兄弟都不愿和外公见面，外公听到他们，往往也会面色铁青，沉默寡言。
从前不晓得这些内情，小马自然对那边的亲戚没啥成见，小时候不管遇着谁，都会诚心诚意地行晚辈礼，这次同样免不了和一些人照面，对于外公在家族内的尴尬处境，以及一些藏在热情下的揶揄，他便有了切身体会。
家家有本难念的经，外公这本，是描述“法不容情”和“家人为大”孰是孰非的无头经，小马可以确定，许多叔公辈至今没有原谅外公当年的“背叛”，连带母亲和自己都受到不同程度的冷眼。
从那些亲戚们的反应中，小马观察出，外公在私底下为父亲官运付出了真的很多很多，他也真正理解到，母亲为何要一直小心翼翼地维护和父亲这段坎坎坷坷的婚姻关系——很大程度上，母亲维护的是外公的脸面，还有外婆那颗单纯善良，希望女儿女婿能长久幸福的脆弱心脏。
要让两老安度晚年，不能再给他们更多刺激……小马自回程路上，就在不断提醒自己，而在前几天晚上，他偶尔还会胡思乱想，觉得自己和母亲的关系错得离谱，万一东窗事发，那会给外公外婆造成多大的伤害？
伦理道德的压迫不是说说而已，它的威力之大，会让亲近你的人生不如死，这才是最可怕的地方。
好在少年的心境已经有过足够多的磨砺，秀华的言传身教让他认识到，为已经发生的事情后悔，完全没有意义——做人要坦荡，敢做就要敢当，要对行为所可能引发的后果抱有充分的心理准备，且要有承担它们的勇气与决心，正如那道“长痛不如短痛”的结论中蕴含的决意。
因此，少年并没有在这道坎上纠结太久，而有些道理，他则在走亲访友中有了更深刻的认识，比如这个社会更讲情，不讲理。
正如母亲所说，一件事的对与错，很多时候不在事情本身，在于当事人的屁股摆在哪边；跟立场迥然的人掰扯对错，纯属是对牛弹琴，道理再对，他照样骂你无情无义，讲道理，且要讲通道理，只有拳头和本事够大才行。
反过来说，就算一件铁板钉钉的错事，假设你有能力瞒过所有人，那它就不是错事。
再进一步，瞒不住了又怎样？
某些人完全可以对事实进行曲解和粉饰，谁敢说个不字？
外公敢。所以落得如今这般的处境，硬气了一辈子，在这铁板一块的大家族内孑然一身，最后不得不为了晚辈的前途低头，沦为那些人的笑柄。
从前，小马对未来没有太明确地认知，无非是照着母亲的期许做个好孩子，认真学习，将来考上好大学，毕业了做医生、当老师、做律师，总之谋个好职业，然后娶老婆生孩子，有能力就多给社会做点贡献，没能力就努力照顾好小家庭，平平安安过上一辈子。
这没什么不对。但细想下，总有种空泛朦胧，且随大流的感觉。
在他想来，母亲现在应该也有了不一样的期许，所以才在春节期间才专门讲了外公的故事，然后让自己带着不一样的心情，去体会亲戚间的人情冷暖吧？
外公的人生，诠释了什么叫胳膊拧不过大腿，这里面的人情世故，小马私下琢磨了许久，破天荒的对父亲在官场上削尖了脑袋的钻营有了些同理心，毕竟谁想一辈子被人踩在脚下，谁不想做个能大声说话的人上人？