“呦呦回来了吗？”
“还没有。”
“大约走到哪儿了？”
“不清楚。兴许快到尧州了。”
“希望上天保佑，让这孩子平安归来。”
鹿青梧心心念念的女儿没有如期归来，他最终遗憾地在雨夜撒手人寰。
鹿翁一大把年纪，自以为也看透了生死离别，可还是为这份遗憾落下泪来。
那是他从小看到大的小姑娘，他自然也希望她能在乱兵之中保全自身，平平安安，健健康康，其他的，都不重要了。
所以，面对族里纷纷扰扰的异议声，鹿翁选择充耳不闻。
“一笔写不出两个鹿字，呦呦虽年轻，然名正言顺，我鹿家子弟不得妄言妄听，谨言慎行，一切听呦呦调动。”
“就算呦呦想开放藏书阁，任人取阅？”鹿冲之问。
“她要开，便开好了。只要别把典籍弄坏了就是。藏书阁里，本就有许多，是她父母增添进来的书。——她如今是鹿家的主事人，有这个权利。”鹿翁轻描淡写。
“呦呦还说要举办科举，无论何等出身性别，都可以参考，择优录取，封卷糊名，甚至还有什么武举，算科，织院，工院……”
“百花齐放，百家争鸣，也无甚不好。”鹿翁混不在意，“难不成你们怕与那些贩夫走卒同场竞技？”
“我们怎么会怕？”鹿冲之道，“读了这么多年书，又有家中长辈教导，要是考不过那些散路子，岂不是该一头撞死？”
“你呀，心浮气躁。”鹿翁摇头，“即便输了又有何妨，静下心来继续用功，一心一意做学问，总会有所收获的。读书习字，本就是为了让自己平心静气，增长见闻，宠辱不惊。得失之心，莫要太重。”
“孙儿受教了。”鹿冲之拱手，“不过族内的意见可以忽略，外面的物议可沸反盈天了。”
“兵来将挡，水来土掩吧。”鹿翁捋了捋胡子，“好在呦呦这场仗打得实在漂亮，也能堵住悠悠众人之口，不再提起她一会男一会女的荒唐事。”
白马书院的山长崔冼，与鹿翁也算故交，如今拜帖上了门，没有拒之门外的道理。
“等一会客人入门，由我来招待，你们这些小辈礼数要周到些，不可急躁。尤其是你。”鹿翁叮嘱道，“呦呦今天也该回来了，你去迎一迎，提前知会她一声，能避就避，莫要多生事端。”
“您看她像会避的人吗？”鹿冲之嘀咕了一句。
鹿翁还真拿不准了。两年没见，那孩子变化很大，几乎像换了一个人似的。那些小姑娘家家的惫懒爱哭、精致的淘气，都化为遥远而完美的少年英才的形象。
他心有疑问，只作不知，静候雏鹰归来。
崔冼来者不善，三两句寒暄之后，就露出盛怒的气色来。
“这所谓科举，可是得了你的首肯？你们鹿家这手笔，未免太大了吧？”
“小孩子不懂事，过家家的游戏罢了，明德不必放在心上。”鹿翁笑眯眯和着稀泥。
“小孩子过家家？”崔冼吹胡子瞪眼，“他如今任绀州牧，领一州之军，刚打赢了一场胜仗，便以为自己天命加身了？小小年纪，好高骛远，竟想出这等荒谬绝伦的法子来搅乱整个绀州。你怎么能纵着他如此胡闹？”
“明德消消气，来，喝杯茶。”鹿翁还能说什么呢，不过是让晚辈奉茶，心平气和道，“刚采的雨前龙井，用的是旧岁的梅花上雪，清香沁透，最是温润而泽。”
“你还有心情喝茶？”崔冼越发恼了，从袖子里抽出一份卷起来的报纸，啪的一声，拍在桌上，“你看看这个什么‘绀州时报’，你家孙儿发明的口舌利器，闹得满城沸沸扬扬，连山里砍柴的都拿着一份，问学子们女娃也能考织院拿薪水，是不是真的？”
这份报纸鹿翁当然看过，甚至就是在鹿家的书肆印刷，一堆一堆发出去让报童低价出售的。城里一文钱一份，城外免费送。
这是鹿鸣拜托他做的事，做叔公的当然不能叫她失望。
“乱世之中，衣不蔽体、食不果腹者多矣，女子体弱，尤为贫苦，能多一条出路养家糊口，又有何不可呢？”鹿翁叹息道。
“如果只是小打小闹也就罢了，女工之事，本就多是女子在做，没什么妨碍。然而——”崔冼把报纸摊开，指着上面的考试项目和规则，咄咄逼人，“乡试，县试，州试，层层筛选；明经，进士，武举，算学，工科，农学，商学，天文地理……每日一考，不限年龄，不限性别，不限出身，连那下九流的屠夫娼妓之子女，都可以鲤鱼跃龙门，与圣人子弟同台竞技，一朝为官，这不是侮辱是什么？”
“也……谈不上侮辱吧……”鹿翁干咳一声，有点心虚地端起了茶杯，“如今局势乱的很，正是用人之际，难免有些病急乱投医……”
“我看他不是病急乱投医，是数典忘祖，离经叛道！自古以来就没有这样的先例，居然大言不惭公然鼓励女子考试当官，这不是牝鸡司晨是什么？”崔冼怒极。
“好一个‘牝鸡司晨’！”门外传来清悦却冰冷的声音，带着一点压抑的怒气和冷笑，如雷霆一般划破天际，虽还没听到雷声，却已可以预想到那种胆震心惊。
崔冼闻声望去，几乎呼吸一滞。
来人逆着光，身姿挺拔，跨门而入，明明十分年轻，却给人一种渊渟岳峙的沉稳之感。
杏黄的袖口绣着古典的回字纹，朱红的下裳本该如晚霞满天般明丽绚烂，但所有鲜艳的色彩都被玄色的大氅给压了下去，一眼看过去，几乎要忽略这人隽美绝伦的眉目，只惊叹于对方独一无二、尊贵雍容的气度。
崔冼活到这把年纪，曾做过多年的国子监祭酒，自以为遍览大周显贵与英才，然而如今却被这气度摄人的晚辈给镇住了，迟了一瞬才发现她做女子装扮。