风浪喧天，齐铎竟生出再别经年的沧桑。月下的焦棠仍穿着那袭初入游戏的白裙，裙上灰黑色的血花熨在膝盖处，随她前进之势上下飘动。
焦棠走到齐铎面前。刚刚经历死里逃生、失而复得的齐铎长长叹口气，千言万语汇成一句：“你回来了。”
但转瞬喜悦之色从他眼中消失，因为他察觉到一股强烈的摄魂压迫力，正在靠近。他直视焦棠，以往那双清湛的眼中，现在染上了一层鬼魅的邪气。
齐铎谨慎地退了一步，问道：“你是人是鬼？”
焦棠无辜地举起手臂上下嗅了嗅，茫然道：“也没闻出鬼的味道啊，你的鼻子真灵。”
抬头看，齐铎因为这句话更加紧张了。她赶紧解释：“人？也不算，鬼？也不算。算个半人半鬼吧。”
齐铎蹙眉，这种情形超乎他预料，竟不知是好还是不好，只好点评了一句：“那就是人不人、鬼不鬼的状态了。”
焦棠笑了：“形容很贴切。不过我应该更偏向鬼那边。你看。”她举起手腕，划开一小道口子，黑色的血随脉搏跳动，流了下来。
这个举动让齐铎眼尾一跳，止住她下一步动作，“不用这么实实在在的证明。你只要证明你是焦棠，我就相信你。”
“证明我是我？那容易。”焦棠随意掐了口诀，地上爬起了两只孱弱的鬼，又掐了一下，噶一声把两头鬼都拦腰掐灭了。“我会法术，这算证明吗？”
齐铎点了点头，“算。那只时不时出现的猫又是怎么回事？”
焦棠解释：“当时臆造空间即将关闭，我拼命逃了出来，一部分魂体让食魂兽吞噬，另一部分魂体寄舍在猫身上。接下去的我们边走边说，省下替周南恪他们收拾烂摊子的时间。”
齐铎当即同意，两人沿着海岸线回盛世。
焦棠继续说：“其实我将魂体一分为二也是走投无路的办法。所谓‘我将我享，维羊维牛，维天其右之’。换句话说，在游魂状态情况下，我要发动法术，就要有祭品，没有太牢这种传统祭品，也没有阳寿血肉可以削减，那就只有用魂体去祭精鬼了。幸好奏效了，食魂兽听懂了我的命令，所以把我融入到它体内。但是另一半魂体我不敢也给它，所以暂时融到猫的体内。”
齐铎一怔，扭头又打量她，问：“那你现在是那头鬼，还是那头猫？”
“都不是……”焦棠回忆起自己如何驱使食魂兽和猫沟通，然后猫和食魂兽一见面就打架的情形，不禁腮帮子发酸。
“反正经历很多种尝试，最后我在《全真修义》里找到一则隐藏的术法，大概就是用牲畜血浸泡红线，缠绕铜偶放在斗米之上，就能让二者和平沟通了。那时候我的魂体再次合二为一，所以就从食魂兽体内分裂出一个躯体来。”
齐铎捋了捋中间的关系，沉重道：“那你还是食魂兽的分身。”
“我只是借了它的血肉，身体还是我的。”焦棠不满地反驳，又低声补充：“只是食魂兽的杀意去不掉。尤其夜里，体内的杀戮欲望太重。我必须在今晚找回原身，否则我可能沦为杀人工具。”
说话间，两人已走到盛世门前。那块标志性的霓虹招牌，像一张杀戮之宴的邀请名片。
在进入战场前，焦棠提醒齐铎：“有件事我挺疑惑的。我当猫的时候溜进了停尸间，在那里见到刘信雪自己上了自己身。”
“借尸还魂？”
焦棠秀气鼻子皱了皱，说：“倒不如说是诈尸。可是这里边有两个问题，第一是，系统从来不会在白天投放鬼魂，它却出现了。第二是，死了的npc从未见过能回到身体里的，它却可以。这两条完全违反了以往的游戏规则。”
齐铎皱眉，立即意识到问题：“你想说游戏规则被篡改了？”
焦棠：“嗯。然后我第一个想到的就是改变规则的人是……”
两人齐声说出一个答案——“清洗计划”。
焦棠因为这份默契，而稍显舒心，说：“我认为这个现场里有清洗计划的人。我不确定是他们是混在玩家队伍里，还是群众队伍里，总之，千万要堤防那些别有用心的人。”
齐铎徘徊在盛世门前，感觉脚步越发沉重，提起：“还有一件奇怪的事。我们进现场至今，从没见过刘家任何亡魂，以往游戏中，那些冤魂多多少少会来找点麻烦，这场安静得让人生疑。”
焦棠放低声音，平静道：“因为他们的魂体被人藏起来，但是刘信雪的冤魂却意外地逃走了，或者被放走了。”
说到此，两人心中疑云重重，又是清洗计划的人，又是亡魂被困，又是刘信雪诈尸，加之游戏期限将到，凶手仍没半点影子，种种棘手难解的谜题，怎么也叫人轻松不起来。
焦棠呼出一口气，揉揉惨绿惨绿的脸蛋，劝慰队友：“船到桥头自然直，就该怎么办怎么办吧。就算是死，我也要用自己的容貌死去。我不要死了做一只丑鬼啊。”
“谁丑？”盛世门口探出一个好奇的脑袋，他目瞪口呆地指着焦棠，颤声喊道：“好你个辛老板，找你很久了。看我一炮把你轰飞。”
说完，肖长渊抽出一把长枪，瞄准焦棠的脑袋。
齐铎长臂拦开，解释：“她不是人。她是焦棠。”