没有焦棠祓除毒气，大家还废精神去搜寻她的下落，精神力已大大削减。
徐戈雅与焦棠意识相通过，找起来更快，她低呼：“我好像看到她离我们不远。似乎在北边。”
齐铎：“她们那边的时间比我们快一点。假如车子绕一圈回到八目城，从北逆时针转一圈，我们在东南方位，她们就应该在西北方位，正好在我们北边。”
第三梦的运动头巾湿涔涔，叫道：“北边，我也去找。”
关疏篱却睁开眼，不敢再继续了。“我感受到那儿短时间内爆发出很大的能量，就是味道不咋地……”
高望征调试武器，在窗口搭好位置。窗外风景像影楼里廉价背景，饱和度过高，一片平原不见丘陵。
第三梦忽然热汗瀑流，喊：“好热啊。有影子，但是一堆啊啊啊……”
她叫着睁开眼，关疏篱支撑住她。
第三梦舌尖发痛，扇了扇风，说：“正北，不超过十公里。”
高望征提武器，迅速上膛，他坚信机会稍纵即逝，犹豫就会败北。
此时，焦棠恰好与齐铎脑中对上线——我们这边情况不妙。我要流转时间，但需要你的回溯时间。
这句话刚在脑中着陆，白光降临，齐铎不容犹豫，急喊一声：“高望征，就是现在。”
白光帷幕罩下，一枚无形子弹穿透窗户，朝北飞逝。
众人只觉眼前晃过一片白，以为又错失良机，殊不知借着白光，空间隔阂消失，高望征的缩距子弹奏效了。
列车由阴驶出，进入阳光普照的轨道，八目城第八座山丘已急速后退。
焦棠适应强光，反应过来面前走近的人是齐铎，愣了愣。
齐铎这几步走得很急，靠近后盯着她腹部，问：“没事吧？”
焦棠回望左右，人都到齐了，不对……躺在地上的周南恪不见了！素短已经将人带走了？！
她有种牙齿幻痛的不爽，难得有机会碰上素短，竟然连面都没窥见。
她端详铜弥留，这人法术极阴险，捏碎尸膏后自己也被镀成一尊铜傀儡，面容仍保留生前的丑陋扭曲。
抛开杂事，焦棠先将队员的毒祓除。
她不敢停歇半刻，又唤过来齐铎，解释：“和黄土世界一样，我们所观测到的时间只是一种死循环。”
她见齐铎无异议，继续说下去：“我曾与游千城合作，推动过时间。”
齐铎迅疾看了她一眼，目光沉下，没有发话。
焦棠径自说道：“游千城说过，无脸修行者的目的是创造出没有时空概念的净土。空间变，时间不变就是一个个世界的终极状态。而让时间不变的不是系统，而是凌驾在系统之上的更高的意志。”
齐铎：“你的意思是，那位更高的意志希望将这个世界的时间固定下来，但如果你对接上它，唤醒它某种意识，就会因为某些原因推动时间？”
焦棠揉了揉手腕：“没时间科普了。你发动时间回溯，把我的妄相带到过去的虚无空白之地，只要时间回溯得久远，就会有它存在过的痕迹。”
齐铎急切道：“即使时间回溯，它的存在也只是幻象。”
焦棠：“还记得太极台吗？幻境之中就有无脸修行者的存在。它的存在超越了更高的维度。”
焦棠叮嘱他人防范铜弥留，她和齐铎各自在通道处扫开金粉，露出小块空地。
齐铎将重力剑钉入地板，瞬间穿透烤得脆皮的金属底部，透过洞，轨道或明或暗。一团白雾将他与焦棠簇拥，微微失重过后，二人适应了回溯的速度，脚底的颠浮时刻传递着真实与踏实感。
白雾由淡转浓，空间由窄转广，焦棠驱动妄相只管往一个方向纵飞，她相信无远弗届，总能接触到那只掌管时间的“眼睛”。
齐铎所立金属底部裂开巨大缝隙，车体经受不住回溯的压力，正从中间崩坏。
一念三千，焦棠一点清明，妄相已经参破白雾之中红白花的巨大菩提树，她仿佛被星辰轮换的天幕吞没，胸襟积压的郁气荡然无存。
这一次她看得十分真切——巨大菩提树中有几千只眼睛，每一只皆注视着她，其中交织惊恐、怨恨与忧伤，极难形容那是怎样一种眼神，总之望之让人遍体生寒，如堕深渊。
无脸修行者便栖息在它们之中，缓缓瞰她，它虽没有眼睛，不知为何焦棠却能清晰感受到它的责难。
列车中，众人体会到的却是火灭下、金粉向上、铜弥留的嘴脸极速“解冻”后被扯出横向的巨大沟壑、乘客一边嘶吼一边爬回座位、车轮向后哐哐驰骋，列车处于完全没有摩擦力的高速运动中。
几人抓住所有能抓住的东西，以免飞砸在尖锐金属物上。瞟向窗外，八目城日升月落，从衰转盛，再从盛转衰，周而复始。
他们还看见了死去的耿真活生生端直身体，恭恭敬敬地将金属箱递到尤克怀中，脸上是无限荣光。
尤克拍了拍他后背，递出一张回程车票。耿真珍而重之地收纳进内衬之中，手掌抚摸上跳跃不已的心脏。