她的后背好痛，有五根细棍支在各个关节点，将她固定在摊位上。风吹得有点大，一只手将她转个身，她就看见一张写尽人世苦难的脸。
足足半个小时，她在这张脸上看不到半丝快乐，哪怕是非常细微的喜悦。他全程用一只手和来往的客人做生意，这只手代替嘴巴充当交流工具，他听人说话时候会侧过左脸，估计他的右耳完全失聪。
但是他谈生意的能力很强，竖起三根手指，就算客人唾他一脸口水，也绝对不屈起任意一根，最后他做的纸人不是被丢回摊位上面，就是被心不甘情不愿地带走。
焦棠遗留到最后，被男人放在担子下边的小竹筐，挑回家。
回家的路特别黑，男人走得特别快，赶路的同时还不忘用耳朵去测量人声。事与愿违，他顾着后就顾不到前，他的扁担前头被一辆三轮车撞翻了，对方下来跟他点烟，发现他不会说话，黑暗里谁也不认识谁，于是对面给了他几巴掌，骑着三轮车又跑了。
他麻木地捡回纸人，挑起担子，贴着墙根继续走。焦棠躺在筐里，一颠一颠看上面男人的硬胡茬，还有后脖子两道新结的痂，心想，这人的苦是吃不完了。
刚这么想，一人一挑子绕到大路，灯也强烈起来，他顾着看左边灯，忘了右边连年翻修的路面已经修好了，路障没了，有一辆大卡车正在拐弯。
大卡车擦着他跟前过，停下来跟他道歉，好声好气的走了留下两百块钱。钱还没揣热，隔壁马路下来几个人，将他一顿搜身，搜走了。
焦棠以为这群人欺凌弱小，对方却抢白道：“你租的房子超过几天了，你自己算算，四十天。你不是要请律师，不是要告法院？去啊。”
男人憋屈地鞠躬，然后把纸人都给拾掇回去，这次是再没顾上前后左右了，一溜烟爬上楼，躺在床上不吭声。
半天不声响，一声响就闹出大动作。焦棠看他冲出阳台，爬上栏杆，这儿是五楼，跳下去只会发生一种概率事件。
就着凉风吹细雪，焦棠忽然发现，外边下初雪了。男人也发现了，一个冷颤刷遍全身，他蹑手蹑脚地爬下来，然后又不吭声，咕咚咕咚喝了一杯自来水，又躺回床上。
焦棠伸手将五根支条从关节处抽出来，勾住竹筐跃到地面，薄薄一片纸一路爬，爬过墙壁凹凹凸凸、用刀片凿刻的字——伍烨生右耳朵听不见，伍烨生是废物……
她攀爬的目标是伍烨生养的一株花。山鼎囚魂当然也需造分墓，墓在土下，通观整个屋子，唯有这株花栽在土上，盆能当骨瓮，她断定通道就在里面。
她在坠落时候已经紧咬舌根，因此没被邱老道分裂魂体，从盆下就能全身而退。
这盆仙客花团锦簇，叶子厚密堆成一块弹床，焦棠一口气在上面蹦跳，顺上花杆，观测土中情况，担心邱老道设“鼎中鼎”的陷阱，山鼎中再有一个蛇鼎，多少有些棘手。
似乎没有。她准备一口气扎进去，仿效穿梭时空的少女，恰在此时，伍烨生家的门上有一道很轻的开锁声。
焦棠站定侧耳细听，伍烨生听力不行，不可能听见撬锁声，即便最后一下咔哒已经很清晰。
她翻身下花，一束长黑影从门外投入房内，伍烨生紧闭的眼睛警醒地睁开，他坐起身，与来人对峙，目光未曾闪避。
或许这不是他第一次面对撬锁入室的情况，来人倒意外地噗嗤笑了一下，将嘴里的烟拿下来掐灭塞进口袋里。
邱世瞳轻轻甩动榔头，他也看到伍烨生精瘦的胳膊迅速从抽屉里翻找出一把菜刀。
“邱爷，出事了？”后面极细的呼唤，另一个男人挤进门框，戴着更厚重的黑框眼镜，分明是阎文韬，脸上褪去青涩，罩着一层阴狠。
伍烨生翻身下床，对峙二人。
阎文韬持棍悄声围上去，伍烨生挥臂想逼退他，阎文韬怪叫一下，手里棍子冒出一茬尖头，远距离戳过去，戳破伍烨生的大臂。他下手狠，伍烨生登时大哼，用脚跺地，想向楼下住户求救。
“右边，蠢货。”邱世瞳比了一个口势，榔头挥到伍烨生的右侧脑后勺。
这一手狠劲下去，伍烨生绝对没命。
焦棠徒手运了半天气，终于攒足力气，登地拍碎花盆，土散开，局破一半，然后她骑乘风而上，一拍掌又将邱世瞳的榔头拍震飞出去。
阎文韬喊：“邱爷，有怪，上阵。”
“苦老头教的终于能派上用场。”邱世瞳笑眯眯，对横生的异象半点不怵。
他拍开腰间悬挂的一掌宽的红木箱子，露出一手铜跋。这铜跋正面为白，反面为黑，正反都能敲，现在邱世瞳以黑相扣，并没有发出声音。
伍烨生惧惮后退，死劲揉左耳，阎文韬好笑看他，骂：“蠢，这是敲给阴间客听的。”
确实如此，焦棠是魂体状态，只觉耳裂脑鸣，声波冲击她凝聚的能量，好似要将她冲散。
她在痛苦中忽然悟到，原来白袍老苦教给邱世瞳分魂术的关键正在于那个木箱子里。什么铜跋阴阳发声都是障眼法而已，真正起作用的是那个不知道连接到哪处的箱子，从哪个箱子里传来的能量能破坏魂体。
焦棠不由联想到天边那道黑色瀑流，还有所谓的初始之气，这些东西或许都能通过某些介质引导出来。
往后不管邱世瞳换了多少法器，这个木箱子是绝不离身的。
想清楚这点便好办了！这股黑色能量本质上诞生于时间，她的“时间赋能”正好能克制这点。
焦棠摊开掌心，一长一短两簇痕迹剧烈在皮下转动，伴随针痕转动的还有山川剑上突然萦绕回旋的黑色水流。
缩小版的山川剑抵不住能量涌入，逐渐膨胀，旋即焦棠手脚与身体也相继膨胀。
待她化作人形，身后花盆中土块碎成沙沫。
“三鼎的弱点都在时间啊。”她幽幽感慨，难怪之前水鼎坏得那么彻底。