洛琳达死于尸体派对停办期间,她的编号是「26781」。
这个编号也出现在了交易记录册中,备注在买家乔治雅德利的姓名之后。
“洛琳达的尸体很可能被卖给了雅德利。”
莫伦谈及对两本册子的记录内容解读,“根据交易记录,全面调查被害人与买家,可以大致确定怪病的感染范围。”
平克顿缓缓点头,“我明白了,有的人能用钱脱罪,但死神不会被贿赂。利用某些买家因为食人而染病的这一点,让他们相互狗咬狗,指认对方。”
尸体交易,买卖双方都犯法。
一旦有人知道因为吃了尸体而得了不治之症,就可能不再死守秘密,而把共犯都供出来。
麦考夫:“海勒小姐与我大概会在纽约待到一月底,后续有劳您与侦探社跟进。希望接下来的二十天内能有一些新消息,比如有D先生相关往事的线索出现。”
平克顿郑重地收好了两本册子。
他能保证全力打击以莱蒙为首的尸体交易,但对获得捕梦社上任首领D先生的线索没有信心。
“D先生,我们连他的真实姓名也不知道。”
平克顿无奈地摇头,“尽管不该相信直觉,但直觉告诉我,想查清他的神秘往事并不容易。”
如今回头细想,之前侦探社追查的捕梦社偷盗案件都是D先生一派所为,对方行事非常“干净”。
这伙人没有全部死在去年九月的捕梦社内斗中,否则侦探肖恩不会异常死去且尸体下落不明。
可以说,捕梦社之所以暴露,是莱蒙庞大的尸体交易所导致。
平克顿:“如果D先生没有与莱蒙合作,至今他仍会被当作一种来去无踪的不真实存在。打个不恰当的比喻,与英国的「雌雄双煞」类似。”
莫伦微笑。
麦考夫也微笑。
平克顿不觉两人微笑有异,只当做两人因为查无线索而露出的礼仪性笑容。
他不多话,起身告辞。
“我先去纽约警局,联络人手先对兰格剧院与马具店实施抓捕控制。下午一点,我来接旺斯记者,去报社安排稿件刊登。有情况,随时再联络。”
莫伦点了点头,“好的,我会尽快查实莱蒙的去向。”
麦考夫:“祝您一切顺利。”
接下来,控告莱蒙杀人及其组织犯罪的后续进展较为顺利。
1月10日当天,虽然莱蒙不在,莉莉还是携妹妹如期登门向莫伦致谢。
莫伦了解到莱蒙的最后出现,是赴付了朋友诺斯克的邀约。
进一步询问莉莉,确认诺斯克已有了轻微共济失调症状,推测他也是尸体派对的买家之一。
莉莉表示,诺斯克在前天购买了三具装在棺材里雕塑,应该在昨天运到了他家。
莫伦立即向侦探所捎信,前往诺斯克家。
对方管家表示的主人与莱蒙昨天深夜佩戴面具离开,是能有另一种解释。
——莱蒙与诺斯克被顶替了身份,走出别墅的另有其人。不是别人,恰是潜入剧院办公室盗窃的二人组。
莱蒙与诺斯克又在哪里?
答案很明显,被是被囚禁在棺材里。
管家不愿意相信这种结论,但去地下室打开棺材,发现了莱蒙僵硬的尸体,以及奄奄一息的诺斯克。
诺斯克被放出棺材时,精神濒临崩溃。
先是破口大骂陌生男人不讲信用,说好会来放了他,但不见人影。
不等诺斯克缓一缓,就被告知他因为食用尸体患上怪病,说不定还能活几天。
他顾不上警方在场,对着莱蒙的尸体又是一顿狂骂。都怪莱蒙选错尸体,收了钱却不好好办事,害了他等等。
从诺斯克说出这些证词起,纽约警方正式对莱蒙组织尸体交易立案侦查。
平克顿侦探所协同侦查,先后将法克队长、路易经等一干人犯相继被捉拿归案。