麦考夫有一个猜测,“我们找遍了整栋房子,但没有看到锡兵与猪皮。”
安徒生写的《老房子》,故事描述这栋房子年轻时,曾有一间屋子的墙上贴着一块镀金的猪皮,人们从街上路过就能看到它。
随着时光流逝,猪皮从墙上剥落。它掉在杂物堆里,再也看不出原貌。
新主人搬来时,在泥土里挖出了一只锡兵金属玩偶。
唯有锡兵能认出猪皮,它似潮湿的泥土,而皮上曾经的镀金都已经消失了。
在这个童话的结尾,有猪皮自述的一句话「镀金消失得很快,但猪皮永远不坏!」
麦考夫:“我们在妖山宴会上见到了颁布寻宝任务的锡兵,但从头到尾都没见到那张猪皮。或许,它被埋到了素描画所指的玫瑰花丛里。”
莫伦沉吟片刻,说:“抑或,被埋的不是猪的皮。”
不是猪的皮,是什么的皮?
两人都有一件恨不得它从未出现过的东西——人皮书。
考虑到童话镇与梦境任务的深度关联,怀疑被埋的是人皮,逻辑变得合起来。
事实到底是什么,把东西挖出来就知道。
如何定位埋骨之地?
还要从素描画像入手,上面画的玫瑰花丛有一圈篱笆,篱笆门口挂了一块木牌「郝德森的花圃」。
现在要去找「郝德森的花圃」。
两人离开老房子时,询问了白发守门人是否听过这个地点,他却摇头表示不知情。
白发守门人:“我在童话镇待了401天,从没听过郝德森的花圃,我确定镇上没有这样的养花人。恐怕那是很久很久之前的事情。”
很久很久之前,这句话像极了童话故事的开头。
白发守门人接着说:“那些过去的事早就死亡,城里的活人都不知情。唯一的知情者,可能是它。”
莫伦追问:“它是指谁?”
白发守门人再度摇头,“太久远了,那是我小时候听的故事,有点记不清了呢。”
莫伦:懂,这表示要加钱。
她递出了一枚钱币,就见白发守门人的记忆力很灵活地发生了变化。
白发守门人做恍然大悟状,“我有一点点想起来了,我不知道它是什么,但知道要怎么召唤它。”
说到这里,守门人脸色微变,努力压抑着惊恐。
“你们真的要召唤它吗?那可能会引来诡异的事物。”
麦考夫肯定地点头,“是的,我们想要知道。”
守门人小心翼翼地说:“午夜时分,零点左右,带上一只铃铛去河边。当摇晃铃铛就有机会遇见它。它无所不知,心情好的时候,会回答你们的提问。”
麦考夫与莫伦对视一眼。
两人熟读了《安徒生童话全集》,没有哪则故事内容与守门人的描述相符,暂时瞧不出这段提示是以什么为蓝本。
莫伦问:“有什么方法能提高遇见它的可能性吗?”
“我只知道它一般在满天繁星或月光皎洁的夜晚出没。”
守门人瞧了一眼天色,这会空中云层越积越厚,看起来是要下雨的趋势。“下雨天很难发现它的踪迹。”
记下这些提示,莫伦与麦考夫返回酒店。
两人准备去酒店杂货铺问一问是否有铃铛出售,但今天估计无法出门寻找「它」。
晚餐之前,天空开始飘雨。
雨不大,淅淅沥沥地下着,摆出了一副不想停止的架势。
接下来一个星期,阴雨始终徘徊不散。
白天或有短暂的停歇,但到了晚上童话镇又被雨水笼罩。
两人暂停了对老房子这条活动线的探索,去别的景点,各自盖了四枚活动章,把集章进度推到了918。