邓蕙在夏荷家吃完早食就带着夏荷进山了。到山上的竹林时，已经巳时了，夏荷放下背篓，拿上锄头就去挖冬笋。邓蕙在竹林里转了一圈，没发现猛兽就跳下来去帮夏荷。夏荷经验老道的从一棵粗壮的毛竹下面顺藤摸瓜，挖出来好几个冬笋，然后放下锄头用手把它们刨出来。邓蕙走过去蹲下身帮夏荷刨冬笋。“邓姐姐，你不用帮忙，我自己就可以。”“今天多挖些回去，家里事情多，我年前就不进山了。”“那咱们今天就多挖些回去。”邓蕙看了看夏荷，见她丝毫没有不高兴的样子。夏荷道：“邓姐姐这几次带我进山挖冬笋，村里好多人家都眼红，我要每天都挖这么多冬笋回去，她们就该针对我了，正好今天挖完冬笋我就不进山了，就在山腰下挖挖野菜，省的她们眼红。”“今天挖的冬笋都给你。”“那可不行，邓姐姐放心吧！我这几次卖冬笋的银子够我们家里过冬了。”“你听我的就是，今天挖的冬笋卖了扯些布，给你们娘仨做身新衣裳。”“好。”夏荷挖着冬笋，一滴眼泪掉入泥里。“我家就住在花溪村，你要是遇到什么困难就来找我。”夏荷点点头：“嗯。”邓蕙即使帮夏荷刨冬笋也没放松警惕，不时朝四周看看。花溪村村口，两个身着窄袖长衫的男子正拿着画像向村里人打听。村口闲聊的几人看了眼画像纷纷摇头，都说没见过。六堂叔和平时一样去村口闲聊几句，老远就看见两个生面孔和刘老三几个打听事儿，离近了才发现两人衣着打扮不寻常，袖口都扎着束袖，脚上穿着长靴，腰间鼓鼓囊囊，要不是他和二哥待的久，也分辨不出这两人是习武之人，腰间鼓鼓囊囊的肯定是惯用的武器。两个生面孔见又来人了，把画像拿给六堂叔，傲慢的问：“你可见过此人？”六堂叔看了眼画像，心里惊讶，画上这人和二哥家的女婿有两分相像。其中一个生面孔不耐烦的问：“你见没见过此人？”六堂叔摇摇头：“没见过。”其中一人生疑道：“你没见过还看这么久？”六堂叔“嘿嘿”一笑，“我这不得看仔细些，画上的人还挺好看，我们村的后生都没他长的好看。”两人鄙夷的看了六堂叔一眼，心里暗骂：真是个乡巴佬，没见过世面，白耽搁他们时间。后面又来了两个村民，两个生面孔又拿着画像去问，得知都没见过，一脸不高兴的走了。他们走后，刘老三往地上吐口唾沫，“呸，打听人还鼻孔朝天的，谁搭理你们。”“就是。”“咱甭搭理他们，咱们接着聊。”六堂叔在村口聊了会儿天，去了邓勇家，见到邓勇把他叫到一旁说话。“二哥，我刚才在村口碰到两个生面孔打听人，那画像上的人，跟蕙蕙的夫婿有点儿像。”邓勇心里一惊，面上沉着的说：“相像的人那么多，不足为怪。”“是啊！我看那两人都不是善茬，有武艺在身，还带着家伙呢。”“那肯定不是好人，不能招惹，村里人没乱说吧？”“没有，都说不认识，那两人灰溜溜的走了。”“走了就好。你这两日感觉咋样？身体可有不适？”六堂叔摆手，“没事，和平时没什么区别，二哥多虑了。”“不可大意，下午我再让马大夫来给你和老四看看。”“不必了，我真没事，花那冤枉钱呢。”“你和老四平平安安的，我花几个冤枉钱算啥？这事儿听二哥的。”六堂叔心里感动，二哥解甲归田后，对他们兄弟几个都多有照顾，家里的日子都比以前好过的多。天快黑了，邓蕙和夏荷才下山去。夏荷背的背篓里装满了冬笋，邓蕙扛的两个麻袋也装的满满的。两人到夏荷家时，已经亥时了。邓蕙放下麻袋就告辞要走，刘氏着急的说：“蕙蕙，就在这歇一宿吧，大晚上赶路不安全啊！”“就是，邓姐姐，你就在我家住一宿，明日一早再走吧。”“邓姐姐，你明日再走吧，天都这么黑了。”夏荷和夏雪也留邓蕙在家过夜。邓蕙道：“我晚上不回去家里人会担心的，刘婶、夏荷、夏雪，你们放心吧！我有功夫傍身，不怕。”刘氏娘三见留不住邓蕙，只好送她出门，夏荷想送她出村子，被邓蕙拦住：“你不用送我，快和刘婶回去，大门都关好了。”“邓姐姐，你路上小心点。”“我知道，快回去吧！”夏荷娘三看着邓蕙的身影消失在夜幕里，才回家去。邓蕙健步如飞的赶路，一只手按在腰间挂的匕首上，以防万一。子时，邓蕙顺利到家，还没等她敲门，院子里就传来狗叫声，大门很快从里面打开。邓勇见到女儿问：“今儿咋回来这么晚？”“帮夏荷多挖些冬笋就回来晚了。”邓蕙走进院子里，钟氏也从正房出来，对邓蕙说：“锅里给你温着饭呢。”“我知道了。爹、娘，你们回屋歇息去吧，我吃完就睡了。”“那你吃完早些睡。”“好。”邓勇和钟氏这才放心回屋睡觉。邓蕙朝钟秀的屋子看了眼，屋里没亮灯，应该早就睡了，随后移步去了厨房。次日天光大亮，院子里传来嘈杂的声音，邓蕙伸了个懒腰，掀开被子起床穿衣裳。家里人都用过早饭了，邓蕙起晚了，自己在厨房吃早饭。钟氏摘着菜问：“年前就不进山了吧？”“不去了，我昨天和夏荷说好了。”“那就好，咱家还一个来月就办喜事了，你在家安安稳稳的成了亲，我和你爹也省点心。”邓蕙边吃饭边附和着点点头。钟氏又问：“女婿的喜服缝好了吗？”“缝好了，都给他了。”“鞋呢？还得给他做双新鞋。”“我哪儿会做鞋，等娘抽空教我呢。”钟氏摇摇头：“你呀！多大的姑娘了，鞋都不会做，等下午不忙了再教你。”：（）围炉相看一笑温