初一这天很清闲。钟氏吃过早食就回屋歇着了。邓勇爷三一边下棋，一边煮茶品茗。邓蕙在自己院子里，把昨天砍回来的桃木枝加以处理，打磨成十几颗圆珠，对比了一下自己的手腕，又切了一小块桃木枝打磨好，在上面刻上“平安”两个字，最后把打磨好的珠子都穿上孔，用一条红绳串上。她拿起桃木手串，欣赏着自己忙活了大半天的杰作，觉得不够光滑，又拿起节节草打磨珠子。“阿姐，用饭了。”邓蔚突然出现在院子里。邓蕙连忙收起桃木手串道：“马上来，你先去。”邓蔚却走向她，“姐，你大半天的干什么了？还有你背后藏的什么。”“没什么，你姐夫做的什么菜？”邓蕙岔开话题问。“炖的大鹅，我们爷仨一起做的，我和爹给姐夫打下手。”“那咱们快去用饭。”邓蔚往邓蕙身后看，“是什么？还神神秘秘的。”“小孩子管那么多干什么？”“我不小了。”姐弟俩边说边朝老宅走去。晚上，邓蕙等钟秀睡着了，轻手轻脚的走下床，把桃木手串放在他枕边，又轻手轻脚的回到床上。第二天清晨，钟秀叠被褥时发现枕边的桃木手串，拿起来看了看，工艺粗糙，珠子大小不一，打磨的也不够圆润，只能用一个字形容，丑。他举起桃木手串朝邓蕙问：“这是你做的？”邓蕙得意的说：“对呀，好看吧？你赶紧戴上。”钟秀默默的把桃木手串放在一旁，那么丑的东西他才不要戴。邓蕙见他嫌弃的表情，气愤道：“你什么意思？嫌弃我做的桃木手串难看？爱戴不戴，活该你梦魇。”说完转身出去了。钟秀愣在原地，桃木辟邪，原来她送他桃木手串是怕他梦魇，只是这手串做的太难看，能带出去吗？他把桃木手串放在被子里，把被褥都放进柜子里。一家人吃过早食，邓蔚催促道：“姐，姐夫，咱们赶紧进城去。”“我回去拿银子，你和你姐夫先去村口坐车。”邓蕙说完回他们院子取银子。邓蔚朝她喊道：“姐，你快点儿啊！”又对钟秀说：“姐夫，我们走。”钟氏急忙叮咛他们：“出门在外多长个心眼，可别走散了。”“我知道，娘放心吧。”邓蔚道。钟秀跟着说：“娘，我们都知道怎么回家，丢不了。”钟氏朝他们摆摆手：“去吧！早去早会。”邓蔚和钟秀一前一后走出院子。邓勇对钟氏说：“儿女们都大了，都有自己的想法，咱们就少操点儿心。”钟氏摇头道：“说的轻巧，儿行千里母担忧，哪儿能少操心。”“咱们也去田里转转，看看咱的庄稼。”“走吧！在家也没事儿。”邓蕙取了银子出来，急匆匆往外跑，“爹、娘，我走了。”“慢点儿。”钟氏见女儿跑没影儿了，吩咐丈夫：“去拿上锄头，草多了还能锄地。”“好嘞。”邓勇去后院拿上锄头，钟氏把大门一锁，两口子去了田间。邓蕙到村口时，牛车正等着她呢，邓蔚给她占了个座儿，等她一上车，史二赶着牛车朝城里去。一个时辰后，牛车到了城里。邓蕙付了车钱，三人相继下了牛车，一起朝城里走去。城门口看守的士兵比往日还多，进城的人都排着队。邓蕙三人也去排队，士兵很快检查到他们，听他们的口音是当地人，问了他们家住哪儿，就放他们进城去了。三人进城后，直接去了最热闹的那条街。街上卖什么的都有，也异常拥挤，邓蔚看什么都新奇。邓蕙一手扯着钟秀的衣袖，紧紧的跟着邓蔚。邓蔚停在一处斗鸡的摊子上，兴奋的喊“姐、姐夫，有斗鸡。”钟秀来了兴致，仔细的打量围栏里的两只雄鸡。周围下注的人不少，引的邓蔚也眼红，拉拉钟秀的衣袖，“姐夫，咱们也玩玩。”钟秀道：“可以。”邓蕙反对，冲他说：“这算赌博了，你怎么能任由他胡来。”钟秀朝她笑了笑，“小赌怡情，玩一把就走。”“就是，姐，咱又不玩大的，就下注几个铜板。”邓蔚正说着，就见钟秀掏出三两银子对小贩道：“我赌那只红鸡赢。”邓蔚惊的张大嘴，拉着钟秀说：“姐夫，你怎么能下那么大的赌注？而且那只黑鸡看着更凶猛一些，咱别下错注。”钟秀道：“无妨，既然是玩一把，就玩儿把大的。”邓蔚叹口气，“既然你下注了，我就不下注了，万一要没赌赢，咱们也有银子买东西。”邓蕙拉拉钟秀的衣袖问：“你哪儿来这么多银子？”“爹娘给的。”钟秀坦然道。邓蕙无语，爹娘给他的就是他的了，她也不好意思要回来，只能由他去。周围的人多是下注那只黑鸡赢的，等他们都下完注，围栏里的两只鸡也开始了斗争。邓蔚比钟秀还急，在围栏外给那只公鸡打气，“小红，咬它。”邓蕙的心也提到嗓子眼，三两银子呢，要是输了可就打水漂了。钟秀一脸平静的看着两只公鸡打架，好像刚才下注的不是他一样。围栏里的两只公鸡经过一番厮杀，黑鸡败下阵来，钟秀看中的红鸡赢了。邓蔚连忙去找小贩要银子，小贩肉疼的把钟秀赢的银子给邓蔚。周围参与下注的人都羡慕的看着钟秀他们。黑鸡下注的人多，钟秀不但收回本金，还额外赢了七两银子。邓蔚眉开眼笑的拿着银子给钟秀，“姐夫，咱们赢了。”钟秀道：“街上人多，银子给你姐保管。”“好的。”邓蔚把银子给邓蕙，“姐，银子你收着。”“算你们有眼力。”邓蕙把银子都装在身上，三人正欲离开时，一个满脸络腮胡的汉子拦住他们，“赢了就想走？”邓蔚问：“你为什么拦住我们的去路？你想干什么？”满脸络腮胡的汉子不善道：“我这儿的规矩是不管输赢必须玩上三把，下三次赌注。”：（）围炉相看一笑温