清凌嗓音带了几分清晨刚醒的哑糯，周焰听得喉间发紧，欺身便吻了上去。
朝云好容易从床榻上起身，身后的人也不依不饶地紧跟着她。
一整个早晨，硬是什么事都未能干成。
用过午膳，朝云要小憩一番，周焰也跟着入屋。
撩开帘笼，朝云坐在榻边脱鞋，周焰走上前蹲下，一把握住她的脚踝，替她将鞋履仔细脱下。隔着一层绫袜，也能感受到他掌心的温度，朝云终是忍不住问他：
“夫君这般黏人做什么，你今日不去当值吗？”
周焰抬目望她，将绣满芙蓉镶着宝珠的小鞋整齐摆放后，才起身坐至一旁，遒劲修长的臂膀将她顺着肩臂一把捞过，娇呼一声后，她坐定于他双膝之上。
相对而坐，周焰声音轻缓道：“最近几日都不去了，陛下命我去北边处理水患一事，约莫五日后启程，这几日我便在家中陪你，只是——”
话稍停于此，周焰眸色微顿，深深凝着她姝丽无双的脸，低声继续道：“只是辛苦夫人需独自养胎。”
两厢沉默，周焰垂目有些不舍看她的目光，但下一刻侧颊一抹温软贴上，朝云轻啄了一瞬他的脸，而后粲然笑道：
“谁说我独自一人了？家中有母亲，城里还有我阿爹阿娘和弟弟。四处都是护着我的人，眼下江山初定，陛下也需要你，夫君去北面治理水患，我与孩儿便在家中等你归来。”
“只望夫君莫要让我们等得太久才好。”
朝云靠着他的肩，缱绻说着。
一股暖泉汹涌地流入周焰的心间，垂目之间，眼底满是他的小妻子温柔而绸缪地依偎怀中。
他小心揽着朝云的腰身，使她仰头望向自己，而后气息覆下噙住她娇妍唇瓣，缠绵不休。
不知不觉间，温热掌心已经下意识地想要去护住她的腹部。
这几日，过得恬淡安然。
周焰陪着朝云回了一趟国公府，秦氏夫妇二人知晓女儿有孕自然是开心的，但瞧见朝云下个台阶，周焰都在旁拧着眉前后地扶着她，一时间面面相觑。
暮色四合，廊下烛灯燃燃。
这厢晚膳后，秦国公与周焰在此对弈，棋盘上黑白分明，周焰单手握着棋奁，如玉修长的指间捻着黑子，垂目观着棋局。
“无绪啊。”秦国公捋着手中白子淡声唤他，周焰旋即抬目，便听秦国公继续道：“这女子怀孕，顺应天地法则，虽我家绾绾是头胎，你也不必如此小心谨慎，应当给她更多舒展手脚的空间才对。”
他仔细说完后，窥了眼周焰脸色，只见他面色不改地将黑子落下，也不晓得听进去没有。
“父亲说得在理，只是小婿不想妻子有一毫一厘的差错，才会如此紧张。”周焰不紧不慢地解释。
这话听得秦国公一愣，这小夫妻每次回来，他都是看在眼里的，要他来挑周焰的错处，是实在挑不出，但越是瞧着，倒是越让国公也心中不住地泛酸。
譬如，今日晚膳，他特意命厨房给女儿做了她素来最喜欢的甜汤，结果汤是只喝了一口，便被她的好夫君给拿走换了清粥。
再譬如，从前女儿未嫁之时总爱缠着自己讲些书中异志怪录，而今，进了书房便是她夫君跟在身后，给她从书架取书，又同她坐在窗台边的卧榻案几处，一道翻阅书籍。
……
种种如此，秦国公垂目看向棋盘，只见黑子已占据上风，此局再无逆盘之势。
他黯下神色，心中百感交集，正欲拂袖起身之际，却倏然听见周焰嗓音低沉，略带几分请求地开口：
“小婿明日便要去往北面治理水患一事，归期未定，还望父亲大人能在都城之中时常照看绾绾。”
秦国公身姿顿住，抬眼看向周焰，烛光与黄昏交织，照着青年俊挺的眉眼，露出几分惭愧之色。
“小婿与父亲大人，实则殊途同归，只因我们都想拼命守护所爱之人。”
明灭的烛光在他漆黑的瞳仁里闪烁，昏黄的廊道处，远远地走来两道人影，随之二人的说笑声也越来越近。
晚霞流光浮在廊下女子明丽动人的脸上，一旁高出朝云好些的少年郎容颜俊朗清爽，咧嘴笑着：
“姐夫，日后侄儿侄女生下来了，能否让我给取乳名？”
“喜欢小孩子，你怎么不赶紧把妙妙娶回家，自己生一个。”朝云挪揄道。
“他与燕丫头的亲事总算定下来了，初夏燕丫头的父亲从西北回都城，便将他们的事给办了。”秦国公面露喜色地接话。
朝云眸光一亮，微讶地拍了拍君琊的肩，语调微扬：“真的啊？”
“对咯，日后我也是有家室的人了，阿姐可别总对人家动手动脚。”君琊故意作势要躲。