虽说赐婚一事看似不过家事，实则牵一发动全身，诸事未决，直至日头微斜，殿内的金砖已被夕阳染上一层温暖的光泽，萧临川才缓缓步出太安殿。
他负手而立，目光深沉，远眺红墙金瓦间被夕阳染透的天际，胸中涌动着一股难以言喻的豪情，这一刻，他仿佛能清晰地感受到权柄如山岳般沉重，又如江河般奔涌，涌入他的掌心，汇成一股无可抵挡的力量。
天下虽大，山河虽广，但在他的眼中，皆不过是棋盘之上，任他翻覆布阵。
然而，就在这份掌控感尚未完全散去时，他忽然瞥见台阶下一个纤细的身影。那人站在雪地中，身姿单薄，似乎已在寒风中伫立许久。
萧临川微微皱眉，脚步一顿，随即迈步走下台阶。
那身影见他走近，仿佛终于等到了什么，急急迎上前来。然而步履匆忙，雪地湿滑，她脚下一崴，踉跄着险些摔倒，未等站稳，便猝不及防地撞进了他的怀里。
萧临川下意识地扶住她，低头一看，却见白芷披着一件单薄的披风，肩头落满了细雪，发丝凌乱，脸颊被冻得苍白中透着微红。她整个人轻得像一片雪，瘦弱得仿佛风一吹就会散开。身子微微颤抖，像是寒冷刺骨，更像是被某种难以言喻的恐惧攫住了心神。
萧临川眉头微蹙：“怎么回事？这样的冷天，有什么事怎不让青禾来传朕？”
白芷抬起头看着他，一双眼睛湿漉漉的，盈满了泪水，像被大雪压弯了枝头的梨花。她的嘴唇微微颤动，却似乎连话都说不清楚。
“临川……”她的声音轻得几乎听不见，带着一丝哽咽和破碎，“不要……不要相信……”
她的手紧紧攥住他的袖子，指尖冰冷僵硬，却用尽了全身的力气，仿佛抓住了唯一的依靠。那细弱的手指因用力而微微发白，隐隐透出青筋，显得越发瘦弱无助。
泪水顺着她苍白的脸颊滑落，落在雪地里，化作一抹透明的痕迹。
萧临川垂眸看着她，心中微微一滞。他从未见过白芷如此失态，她平日里温婉柔顺，甚至带着几分不染尘埃的清冷，何曾有过这般狼狈的模样？
“你别急，朕送你回宫！”他语气不自觉地放软，带着几分安抚，试图平息她的慌乱。说罢，他俯身将白芷抱起，怀中的她轻得让他心里一沉，仿佛再多一阵风雪，便会将她吹散。
她的头轻轻靠在他的肩上，泪水浸湿了他的衣襟，却丝毫不觉。
乾清宫内，暖意融融，安息香的气息弥漫开来，却只让人觉得不安。
白芷躺在床榻上，眉头紧锁，仿佛仍被梦魇缠绕。她时而低声呢喃，断断续续地吐出几个字，“不要……假的……”，声音破碎而微弱，却带着一种让人心头发紧的绝望。
“宁贵人到底是怎么了？”他转头看向方太医，声音低沉，隐隐带着压抑的怒意。那种不安与烦躁在胸腔里翻涌，像是随时可能爆发，却又被他强行压下。
方太医连忙俯身行礼，额上渗出细密的汗珠，恭敬答道：“回陛下，宁贵人神思混乱，像是生了魇症，微臣这就去开安神汤给小主服下。”
“还不快去！”萧临川冷声斥道，锐利的目光让方太医不敢多言，急急退下。
殿内重归寂静，只剩下白芷的呓语声断断续续地回荡在耳边。
萧临川站在床榻旁，目光落在她苍白的面容上，柔软了一瞬，似乎是被眼前的白芷拉回了什么记忆。
初见时，正值江南烟雨季，细雨如丝，氤氲了满园的春色。她站在一株盛开的梨花树下，身着一袭素衣，雨雾笼罩中，仿佛一幅泼墨山水画。微风拂过，她轻轻回眸，眉眼含笑，清雅如兰，竟让那满树繁花都黯然失色。
后来，他们相知相许，情意渐浓。她是那样的温婉，又是那样的坚定，即便命运多舛，她也未曾退却。十年光阴，她在深闺之中默默守候，任凭岁月流转，始终将那一份情谊珍藏心底。终于，她等到了他，也等到了入宫的那一天。
你放心，朕一定会护住你！
萧临川脑海中自己的誓言犹在耳畔，脑海中却突兀地浮现出另一道身影——顾矜。她的笑，她的沉默，甚至她的每一个眼神，都带着一种让他无法忽视的力量，像是一根细细的丝线，一点一点将他的意识拉回。
萧临川的心猛地一颤，像是被什么击中。他下意识地闭了闭眼，想要驱散脑海中顾矜的身影，可那张脸却越发清晰，甚至盖过了眼前白芷的模样。
他的手指微微蜷起，指尖发凉，意识中有一个声音在提醒他：你不该如此。你爱的是白芷，一直以来，你的心中只有白芷。
谁？是谁在说话！