天山派阖山无人不知，少掌门下山历练，上山时，带回一个来历不明、柔柔弱弱的女子。
第一日，惦记着那女子的伤，深更半夜的劳烦屈术先生，为她把脉抓药。
第二日，为她与同门十年、朝夕相处的大师姐起了龃龉，大师姐为此心碎神伤。
第三日，说大师姐苛待那女子，径直将她接入了自己院内，同居一片屋檐之下。
少掌门向来性情和善、温润端方，是二十年来一百双眼睛都挑不出一点错的至纯至善之人，以如此年轻的年纪力压慧德坐了少掌门之位，本也无人不服。
直到这女子进山。
这几日，不仅南琼霜发觉山上人原本就微妙的态度变得更加微妙，连顾止也发觉众人的窃窃私语总是与他有关。
这一日，终于惊动了慧德师叔，唤他去菩提阁内训话。
慧德合着眼，颗颗硕圆的佛珠串安静在他掌中转着，静心香袅袅。
他垂着眼：“今日召你来，乃是因你为前些时候带进山那女子，已经招致许多流言蜚语。”
顾止沉默不语。
“私带外人上山，此事我已经罚过。不想你竟然还不知收敛，众目睽睽之下，让她住进你院内。”
“欲端坐少掌门之位，须得服人，日后你接替你父亲的位子，统领全山，是需叫人心服口服的。你做少掌门这七年，经年名誉恩威，积攒起来并不容易，并不能因为一个女子毁掉，你要晓得。”
“晚辈明白。”
“那女子究竟是何来历，竟让你为她如此上心？”慧德睁开了眼，慢悠悠打着香篆。
“并无甚来历，不过是江边一个船娘，父母早去了，名唤楚皎皎。楚姑娘不过人柔弱了些，眼皮子浅。师叔晓得我脾气，我见不得人落泪，故会多关照一些。”
“那是你的私事。”慧德慢条斯理地压着香灰，“你这孩子是至善的性子，但不论如何，瑶洁与你相伴十余年，不应为了外人寒了我那徒儿的心。”
“师叔提点的是，我择日去同瑶洁赔个不是。”
慧德挥挥手，准他退下，一面细碎念着，“当年你那长兄也是至纯至善的性子，为人却比你有智慧，手段也较你更凌厉。可惜……我天山并没有这个福气。”
缓慢悠长的调子，只是随口提及悠远的往事，却说得顾止攥了攥拳。
他那长兄，处处都好，乃是父亲和师叔最属意的下一任掌门之选。可惜，去得太早。
十多年了，父亲和师叔还放不下。
他不说话。
“惹出这许多风风雨雨，下去领罚，祠堂跪三个时辰。”
三个时辰的祠堂，罚普通弟子乃是多，罚他，就只少不多。
顾止早已习惯，领命转身欲走，忽地又被唤住，“李玄白那小子陪掌门闭关，已经小半月了吧？过几日，该出关了。”
“那小子”。
顾止回身，静静听慧德用一种纵容溺爱的口气，略带些骄傲之意地道，“那小子练得好但闲不住，十天半月的，该给他憋坏了。替他准备个出关宴吧，待你跪完祠堂。”
他默然，眼睛隐匿在眉骨的阴影里：“是。”
父亲爱顾之，师叔爱李玄白和宋瑶洁。
那他算什么？
日日自问，日日得不到答案。
他拨开珠帘出门，一大把珠子打得门框噼里啪啦。
*
回到暮雪院，南琼霜正在屋里歇息。