东郊马市，喧闹至极。
此市以马种分了区，魁梧壮硕的京州马、身量矮小耐力足的蒙州马三两成堆，任由客人挑选。
几人在马市兜兜转转了几圈总算盼来了步摇。马市众人脑袋顶上都长了眼，早有人盯上了“踏彩行云”，见步摇打停了马，呼啦啦围了上来。
“姑娘，可是要卖马？”长了满脸深褐麻子的马贩见这马英武不凡，其主人又是位俏丽女子，龇着牙谄媚问道。
“不卖。”觉枫抢步挡在步摇前面，短剑剑柄抵住麻子胸膛，喝道：“此乃我家主人坐骑，不卖不赁，各位散了吧”。
麻子等马贩见几人言谈豪气，似是勋贵，便不再招惹。
觉枫接过步摇手中缰绳，轻抚了抚马儿脖颈油亮鬃毛，“踏彩行云”驯顺得昂了昂马头。
觉枫亦不上马，捋了捋缰绳，牵着“踏彩行云”绕马市再走一圈。
晴暄抚着一匹深棕高头大马，不解问道：“九哥，这些马儿皆入不了眼？”
“暄儿可累？再看看如何？”觉枫浅笑说。
几人来到一圈高栅栏围起的地界，大门并无人看守，说笑着便要进门，“踏彩行云”却闹起了脾气，原地打了几个转，便是步摇使了喷香豆粕引诱，再不肯再向前一步。
“兄台，这是何处？”千贺忙拽了身旁过路小哥问道。
“此处乃是处置老弱病马的。病了弱点的还许有时机贱卖与人，再是不济的便要成了肉马。呶，便是那个马棚。”小哥用手指了指，果然不远有处低矮草棚，路途甚是泥泞，掺杂着浓重血腥气。
“兄长那些良马皆未入眼，还要相看这些驽马？”步摇见此地不善，心知此地最不能被马儿见，忙遮了“踏彩行云”的眼眸，急带它离了此处。
“觉枫兄弟，不如再看看他处。”老鱼掩住口鼻，脚下躲避泥污。
千贺也附和道：“九弟，那京州马有三两匹颇为英武。”
觉枫笑着答道：“兄长，觉枫还有些不甘心，劳烦几位再等片刻。”探寻目光看向晴暄。
“我去，我去。”晴暄毫不犹疑，忙举高手。
几人约定半个时辰后茶寮相见便分头而行。
向马棚去的道路越是前行越是泥泞。
觉枫结实踩出条步行之道来，晴暄紧紧跟着，捉了觉枫短剑剑尾，心中端得踏实。
马棚中气味污浊，腥臊闷湿夹杂浓重血腥，晴暄方才踏入便被遏住，一股浊气扑鼻，几欲呕吐，半晌才忍住。
马棚低矮，一扇破窗略略进的些光来，棚中之马确如他人所言，或眼神浑浊，垂垂老矣，或病恹恹，歪斜倒在柴堆之上。
稍好些的马，早被吓破了胆。