觉枫猛地睁开双目，日头强光刺得眼前由红通通转成了白花花一片，自己竟睡在干涸荒废的庄稼地里，身上是粗布衣物。
他怀抱着野兔皮，缓了缓撑着起身，伤处源源不断地传来痛意……
他摸了摸身上，好在腰间的弯刀还在……他越发觉得口舌干燥、脱了皮的嘴唇干裂地生疼……
举目四望，目之所及之处有一条小溪，他蹒跚踉跄走了过去，一手撩起些溪水拍打在脸上，手掌曲成个小碗模样，掬了一捧饮下。
他清了清喉咙却咳不出声，突然察觉着了什么，拼命地吼了一声，嗓子如被同撕裂般疼痛，喑哑地发出些杂音……他又饮了几口溪水再试，只能略略发出些声响。
心中一凛，明白了这怕不就是洪恩所言的难以估计的状况……
他背靠大树，在树荫下歇息望着树冠发呆。
岔路上结伴走来两个青年汉子让日头晒得发蔫，见有些树荫也走到近前乘凉歇息。
“张大哥，你所说的矿上可是堇华郡主的宝地……”
“可不嘛，现在瑞国最权势熏天的女子……”
“这般权势的女子，定然也是倾国倾城，也不知到了矿上可能见着郡主……”
那个年长些闷哼着敲了下年轻人的斗笠檐，粗鲁骂道：“一个臭挖矿的，还敢肖想郡主，收起你那些乌七八糟心思，别到时候小命怎么丢的都不知道……”
年轻些的汉子被他一抽，好似如梦方醒，赶忙说：“好嘞，哥，您说的对……”
他又问：“这矿上劳苦，一月可能歇息几日……”
“一月歇息两日，其他时候补给银钱。”
年轻汉子起初对一月只休两日还有些不满，听闻补给银钱，乐不可支，晦暗的眸子又亮开了。
两个人歇息够了，准备继续赶路。年轻汉子起身之际，觉得有一物将他拽住，他低头看了看，原本同在大树之下歇息的汉子拉住了他的短襟，他不明所以的看看那人，那人脸色晦暗发乌，年轻汉子忧心他患了痨病，吓得往一旁退了几步，犹疑问道：“你要做甚……”
两人警惕地看着觉枫，觉枫卖力张了张嘴，声带如粗纸摩擦发出些许声音，他只是为了让两人知道他言语不便，指了指地上。
“我想去矿上……”年轻汉子看着地上的一行字嘟囔出了声。
他打量了觉枫一番，看他虽面色晦暗，但眉眼端正，不像是痨病鬼，犹豫地看了眼年长的汉子。“张大哥，是个哑子，像是要随咱们一起去矿上活命。”
“手怎么了？”年长的汉子眼睛毒辣，他看觉枫身形矫健，手上包裹着纱布仍洇着血水……
觉枫低着头未做回答。
姓张的年长汉子轻哼了一声，讥笑说道：“你这样的，我见得多了，赌坊里赔上全部家当，让人将手指头给剁了，还不上赌债了，找个矿上活命不说还能避难……”
觉枫闻听此人所言虽与实际情形大相径庭，仔细想想脉络似是不差，只不过他欠的并非赌债……