李净换好官袍，手捧凉水拍打在脸颊上，使自己清醒几分，而后顺手拿了块馍，撑着把黄纸伞一人走去衙门。
她来到幽州已有一年余之久，一切重归于零，她从未怠惰，日复一日，宵衣旰食，盼望着上京城的大官们能看到她。
监察史历年传统，会擢选各州的能臣入京，不论以往过失。
“通判大人来了。”衙门里路过的同僚瞧见了她，同她打着招呼。
她颔首回应，收了伞，拍落衣衫上的雨尘，进了房。书案上张乱着还未整理好的文卷，新添的厚厚一叠胡乱摆放着。
新官上任，衙门中难免有些看不惯她的差役，大事如今不敢冒犯，只能捡些稀碎的鸡毛蒜皮之事。
回想她刚来此地之时那些人的手段，与现在比起，实在收敛了不少，她收拾好文书，一一比录校对盖好红印，抱着那一摞送到正堂去。
“大人，这些都是处理好的卷宗。”李净将那一摞文卷放到偏案上。
正堂之上批卷的乃是幽州知州窦唯一，正值不惑之年，鬓已斑驳，精气神却十足，他总是笑眯眯一脸和气，身上随时揣着糖豆，谈话空隙时不时就扔你几粒，看着与人十分好相与。
李净习以为常接过糖豆，听到窦唯一开口问道：“伤好些了？”
李净点头：“幸亏大人来的及时。”
“此事不得马虎，算上已经好几次了吧。”窦唯一神色凝重。
李净点点头，不过此案彻查之久，依然毫无收获。
“对了，苏氏园庄的赋税可有收上来？也有好几日了。”
“正要说此事，今早下面人来报，说是苏庄主昨夜忽然暴毙，头颅被割，死状同先前几桩案子一模一样。辰时仵作便带着衙役去了苏府，看样子午时一刻应当能回来。”李净回道。
无头死尸，脊椎断裂，后背皆刻个血肉模糊的“偿”字，同样死状的尸首已经出现了三具，案发第二日便有百姓急匆匆跑来报官，说是有鬼神显灵，专撕下人头颅，抽骨饮血，闹的人心惶惶。
若说死的前两个只是个在衙门当差的无名小卒，兴许与官府有关，可这第三个竟是毫无关联的幽州第一商行的东家。
苏氏园庄是幽州城数一数二的富商，包揽了幽州城五成的赋税，虽为商，地位可不一般，当地官员都要礼让三分的存在。当然，收起税来也是相当的头疼。
现在死了当家做主的，苏氏已乱成了一锅粥。
“死了？”窦唯一蹙眉道，“苏家税还是要收，该收收，该查查，两码事。”
李净点点头：“是，大人。”
“但……”她又迟疑道，“苏家人已闹上衙门来了。”
“现在？”正悠闲品茶的窦唯一忽然一口喷了出来。
……
李净收拾了一下，没有跟着窦唯一去衙门正殿，而是带上账本，叫上三五个卒役跟着一起去趟苏府。
苏府正办着丧事，灵棚之后放一棺木，四处挂满了白幡，凉风瑟瑟，整座府邸若有若无幽幽散发出丝丝骇人的阴气。
李净走进去，仵作还未验完尸，棺内无人，灵堂前零星跪着几个披麻戴孝的人。
“如何了？”她找到仵作问道。
遮盖尸首的血布斑驳，头身分离，尸臭扑鼻，李净忍住胃里一阵翻江倒海，将面罩戴好。
仵作将尸体割开的肚皮缝合完毕后，端给李净那盘里的东西。
“与之前别无二致，人活时先折断脊柱，在其痛苦挣扎中一刀斩首。”仵作又从死者口中掏出一块薄银牌，“唯一不同的是，他后背多有一道刀痕，被人灌了哑药。”
哑药？