卓茂思绪渐远，将他见到这个少年的事娓娓道来。“那时我中了郝大林的计谋，担心被卢监正知道，就寻了个时间偷偷去见郝大林。”“那个少年个子较小，被郝大林叫人按在院中打，他的兄长跪在一旁求情。”“我听郝大林的随从说，兄弟俩的父亲跟着别人去进货，回程时遇上马匪抢货，损失好大一笔钱，人也丢了性命。有人看兄弟俩年纪还不大，趁机就告到郝大林这个坊正眼前，说兄弟俩的父亲害他们丢了货，要他家还钱……”“那个少年不服气，将那人打了一顿，两家闹到郝大林前面，郝大林当面把少年打了一顿板子以作惩戒，把那人打发走了。”“这做法也算合理……”陆元方听后点头赞同。行商遇上马匪抢劫，也不能把这事怪到兄弟俩的父亲头上，明摆着那人就是想欺负他们，兄弟俩的父亲死了，同行的人也没为他们辩驳。“那是因为郝大林另有所图……”卓茂笑容讽刺道：“兄弟俩的父亲找郝大林借了一笔钱，现在货物被抢，这钱就算白白打水漂，我不知郝大林是怎么与兄弟俩说的，只知少年听从郝大林的话，去了防卫所从军。”“两个月前，郝大林也曾让人来威胁我……话中曾提到这对兄弟，才知这少年的兄长放弃了进京赶考……留在家中照顾年迈的母亲。”“如此说来，这个少年也是郝大林安排入防卫所的暗探？”宋灵淑陷入沉思。苏文可点头应道：“可以这么说，但郝大林暂时还未动过这个叫小牟的少年，应该是他也拿不到布防图，所以才另找了戴迅。”“那郝大林对凉州可真是谋划良久，又是安排暗探，又是买通副使，连司牧监都安插了人……”陆元方冷笑一声，看向窗外的马圈，外面几道身影在不停地忙碌，多吉时不时地往这边看来。卓茂脸色微黯，不自在地咳一声，让苏文可将窗户关上。宋灵淑察觉卓茂师徒目光回避，忙岔开话，“郝大林准备什么时候动手？”“这个要看戴迅……应该在他们拿到防卫图之后。”苏文可恭敬回应。陆元方后知后觉，方才意识自己嘴快了，卓茂曾被郝大林胁迫，正是郝大林安插在司牧监的‘内应’，只是卓茂已经决定投靠他们。宋灵淑站起身，看向师徒二人，“好了，明日你们安排好行动，等抓住人再来司牧监叫我们，我会盯着黄洧。”“那个防卫所的暗探，我想办法去查，柯昌那边由我盯着。苏文可，你就帮我盯着郝大林那边，有什么消息及时来报。”“是。”……宋灵淑离开大通河马场后，直接回了司牧监。路上，陆元方还记着刚刚的事，神情懊悔道：“怪我一时嘴快。你说，卓茂到底被郝大林拿住了什么把柄。看他师徒二人的模样，好像很怕被郝大林捅出来……”“卓茂是马场的监牧令，他唯一能接触到的就只有马……”宋灵淑略一思索，侧头看向陆元方，“你还记得前年的春季，闹出过大宛贡马丢失事件吗？”“这事在京城闹得挺大的，以为是遇上匪徒抢劫，后来也没查出什么就草草结案，只当成是贡马途中无故发疯，以至于被跑丢……”“你这么一说我就想起来了……”陆元方直拍大腿，恍然道：“运送贡马的人就是出了凉州城后才出事，据说司牧监派了人去寻，有很多马都没找回来。”“难道这些马丢失，就与卓茂有关？”宋灵淑不确定地摇了摇头，“不好说，每年进贡的大宛马都会选一些送到司牧监，交接的人应该是监牧令……”“如果只是因为这事出了纰漏，要保卓茂就不难。”陆元方颔首道：“那个时候京中闹得大，是因为各衙署抢着要这批贡马。我倒觉得没什么，只要别被御史台的人知道，没人会特意拿卓茂这个小小的监牧令开刀。”宋灵淑点头赞同。……凉州城，城北茶馆。柯昌匆忙下了马车，完全没注意到后面跟着一条尾巴。掌柜一脸笑意，站在门前相迎，“柯老板里边请，有位客人已经久等了。”柯昌跟在掌柜后面上了雅间，推门看见人，急忙行礼。黄洧坐在桌前冷眼看着，并没有给好脸色，“为何来得这么晚……”柯昌脸上讪讪，擦了把额头沁出的汗，“生意上的事耽搁，劳黄随使久等了！”他不可能说，他收到内应的信之后，才赶来相见，哪件事更重要，他心里清楚。“孙老板这两日可说过什么？”黄洧姿态摆得高，根本没把柯昌放在眼里。“只安排了让人坐实卢绍承的罪名，别的就没说什么……”柯昌如实答道。“没有？我来凉州前，他信中可不是这么说的，不是说他能安排一切，我只需要配合一二便好？”“他这步棋走得可真糊涂，现在他被关在府衙，能不能出来还不一定。”黄洧并未察觉柯昌的神色已变，接着道:，！“更遑论他还夸下海口，能把那个凉州督察给解决掉，我看是指望不上他，不如马上另派人来，将这事闹大……”“暗探有已经有消息传来，孙爷自有安排。”柯昌脸上的恭敬消失，淡淡回道。“安排……好，就说说你们有什么安排。”“孙爷说，让黄随使等着便好。”黄洧怒气上涌，霍然起身猛拍桌子，“等到什么时候？再等下去马瘟病就消失了，就这么回京还能有我什么好处？”“你告诉孙升，让他赶紧派人动手！那个凉州督察这几日都往外跑，遇上什么马匪贼寇都属正常！”“黄随使，这不好吧……在凉州动手太容易被人怀疑。”“怀疑又怎么样，只要不被人当面抓到，谁来了也无从查起……这几日州府的人不是在严查内奸吗？让他们伪装成突厥人再动手，就不会有人怀疑。”柯昌听得一阵心梗，强忍住翻白眼的冲动。眼前这位黄随使是真把凉州府的人当白痴，突厥人怎么可能无怨无故，突然跑去司牧监杀凉州督察。这种做法，任谁看了都觉得诡异，更何况突厥人哪有这么轻易越过防卫所，直接跑到凉州城杀人，明眼一看就知是伪装。“我会告知孙爷，请黄随使等候消息……”尽管内心不屑，柯昌还是记下这话。黄洧不耐地挥手，“赶紧去吧，趁着凉州府这几日忙着抓内奸，再错过，可就没机会了……”“是，小的告退。”柯昌应下，毫不迟疑转身便离开。黄洧从柯昌的态度中，咂摸出一丝敷衍，不悦地离开了茶楼。正准备上马车时，一个布衣小厮突然走近，压低了声音道：“黄随使，我家主人有请！”不等黄洧问话，小厮从怀中掏出一块铜制牌子。黄洧闪过一丝惊诧，脸色严肃道：“带路！”……凉州府牢房。柯昌将黄洧的话如实传达。孙升冷哼道：“他说杀就杀，被人查到，还不得是算我头上，他想得倒是美……”“说是帮我，他倒是整日呆在司牧监，如果俞友仁没被抓住，我哪需要急着亲自上府衙揭发卢绍承。”“黄随使那边该怎么回复……”柯昌暗暗打量孙升脸色。“不必管他……那个钟千户联系上了吗？”“昨日就送了信，今日还没任何消息传出来。”柯昌面露急躁，压低了声音道：“孙爷，不如我让他的家人寻个借口，亲自去防卫所找他，否则来不及了。”“戴迅明日下午就会将防卫图带出来，我们如果不赶紧通知钟千户，错过这次机会，后面就难了。”孙升沉思片刻，开口道：“你按你说的办，明日就让他家人去防卫所……”柯昌松了口气，点头应下，很快就离开府衙牢房。牢房外面，汤思退看着柯昌走远，皱眉看向旁边的守卫。守卫不敢隐瞒，一五一十地将偷听到的话道出。：（）忙于查案的女官日常