床身破旧，被褥湿冷脏污，显然是许久没换新。想来那日日前来照顾沈母的人其实并不上心。司珹用马鞭挑起一点厚褥，一股难言的腐气便弥散出来——那是久病卧床之人常年不翻身，才会滋生的褥疮。
司珹皱眉间，火折晃到了榻边脚凳小椅，他顺手引亮椅上油灯。只见椅背上搁着两只瓷碗，一碗内空空荡荡，另一碗内余下大半饭食，显得干而粘稠，他伸手去摸，碗壁已经凉透。
“这碗里的是些粗粮粥食，”司珹伸手捻了点，搓在指腹间，“粥煮得敷衍，饭粒还夹生，老人吃不了这样硬的粗粮，应是只将上层米汤含糊喝掉了。”
季邈已在司珹话中回神，道：“若那送饭之人是一日一来，那么起码至今晨，沈母尚在人世。”
“是，送饭之人敷衍，没耐心等着沈母吃完。”司珹看向另一只空碗，神色忽变，“可这只碗。。。。。。竟被吃得这样干净。”
碗壁粗糙，却连半分残米剩余都无。分明是被人沿碗壁细细舔过的——可一个卧病在床的古稀老人，哪里会有这样的力气、这样的吃食习惯？
季邈随即想通其中蹊跷，说：“屋内还有第三人来过。”
“来人吃尽了原本带给沈母的饭，或许是附近乞丐。”季邈说，“这人兴许知道些什么。今日吃食尚在，他很可能会再来。”
二人对视一眼，司珹偏头，灭了火折与油灯。
房内霎时重现冷寂，在微弱的月光里，司珹眼波微动。
“既如此，你我不妨守株待兔。”
枯枝上寒鸦嘶鸣，不知过了多久，寒风骤然满灌，吹开了半掩的屋门。二人霎那间回头，见一只脚忙不迭往回缩，季邈夺门而出，将那正欲逃跑之人摁在了地上。
“别杀我！”
司珹追出去，瞧见个蓬头垢面的流民在季邈手臂下胡乱挣扎。他发枯肉少，声音嘶哑，已经快要瘦脱了相。季邈钳着他的下巴将人掰起来，还没问什么，他就忙不迭一通乱喊：“贵人，贵人我错了！我再也不敢偷那老太婆——啊不不不，是那老妇人吃的了！”
“你平日里常来这里偷吃食？”司珹蹲在他身侧，温声问，“听你口音，不是阳寂本地人吧。你到这宅子里偷东西，是从什么时候开始的？”
“大概两月前，我流亡到这座废城里。”那人看到司珹，显然稍稍有所缓解，“我本是白州定即县人，可是今年遭了瘟疫，我家的牛羊俱死了。我本还有妻儿老小，可是逃到这里，就，就只剩下我一。。。。。。”
他已哽咽地说不下去，再三平复后，方才再开口，恶狠狠地啐了一口。
“可我还是想活！”
“你想活，可你应当知道，依《景律典》，民籍牧籍之人外逃户籍地乃是违法，若被发现，就要被遣返原籍。”司珹循循善诱地说，“正应如此，你才不敢进入阳寂城中，而是躲在这荒城里吧。”
他再凑近一点，轻声道：“不若这样，你将两月间有关这屋的所见所闻通通说出来，便允你一条入城活路，如何？”
季邈手间力度微松，默许了这种方式。
那流民面上怔然片刻，继而喃喃道：“真。。。。。。真？”
“自然是真的。”季邈说，“你言之有用，便可活命。”
流民骤然抬首，他被突如其来的生路之喜冲击得有点头晕，话讲得颠三倒四：“活命，哈哈，活命，我终于能活了！等入了那阳寂城，我是不是就再不用饿肚子——饿起来抓心挠肝，脏土树皮俱是能吃的！两月前我跑来院里抠草根，就见到那老妇人房间里点着灯。”
他说着，喉间耸动，咽了口唾沫。
“我蹲在墙边守着，不大会儿，那门内竟然出来几个人。一个瞧着凶神恶煞，守在个半大小孩的身边。另一个看起来五六十了，分明年纪最大，却对着最小的那个点头哈腰——哦对了！说起来，贵人你。。。。。。”
他忽然斜着眼，不住地去瞟季邈。随即他咧开嘴，黄牙红口，腥臭难闻。
“说起来，那小公子和贵人你，长得还有几分相似呢！”