她忽然想起杨束的鼓励，戏谑道：“哦，对了，当初我被弥勒教追杀时，独行荒野，曾经杀过一条狼。在同它搏斗时，悟出了一个道理——狭者相逢，不要命者胜。你若不信，可以试试。”
陈籍知晓她在野外遇狼重伤被人救回，却不知道她竟杀了那条狼。他见她的目光里，露出了几分不要命的意思，忽然想起当初她拿匕首威胁自己，莫名生出一分后怕。
他是偶尔放纵疯一疯，不过那是在人后，是在他有绝对权威的后宅，但还不至于随时随地想要拿自己的性命冒险。
他喉头一动，内心被一种施暴欲和征服欲充满，还没想好自己该不该放任这种欲望，已经听见自己声音喑哑：“是吗？好——新婚之夜，我等你来向我不要命。”
什么退婚，他根本没想过真的答应，一开始的几句软话，也不过是想弄弄清楚为何她从一开始便对他不假辞色罢了。如今听了这些无中生有的指控，什么噩梦，什么柳折枝，更让他相信，这不过是明家以退为进、剑走偏锋的把戏罢了。
陈籍回想明父送女儿诗词文集的钻营，越发笃定，明家和明家的女儿会舍得退婚？他不相信。他暗自嗤笑，他们这般削尖了脑袋的策略还是奏效的，不贞就不贞吧，左右也是续弦，何不找点刺激。
明新微听了这话，却只觉得荒谬和好笑，这个畸形的体制就是盛产陈籍这样的“天之骄子”，不接受拒绝，只当你欲擒故纵，永远以自我为中心，天生不懂得平等，擅长在罔顾他人意愿、显示自己权威中达到一种父权的高。潮。
两人算是彻底谈崩了，明新微不用去想，也知道说服明父退婚的可能性微乎其微。她回到望月小筑，沉思良久，在纸上写了“刘太后”三个字，顿了一下，又写下“柳折枝”三字，最后圈定了前者。
她拿出锁在匣中的一卷手书，上面零零散散，纪录了她关于大宋马政的随想，都是些言片语，未成章句。她原本以为自己还有很长的时间可以好好思考、实地采风、写成并润色，现在看来，留给她的时间不多了。但不管如何，这是如今的上上之策，她必须放手一搏。于是她另起新纸，匆匆提笔写下关于在黎州、邕州等地建立大理互市并育种战马之疏议。
其实关于大宋马政的流毒，在明新微去贝州途中亲见官马走私现状之前，只是略有耳闻，等到亲眼所见，才知晓已经病入膏肓。
举国裁撤马监，还牧于农，再走私战马，这绝非几人贪墨就能造就的局面，乃是数十年上行下效，整个大宋官场默认、默许滚起来的雪球。不说她只是一介女子，就算她以幸明之身受诏，再说服太后，拿到钦差的名头，单凭个人，也绝无可能在中原的马场整顿肃清，革此毒瘤。
不论是被“黄河冲毁，诸马失踪”的灵昌马监，还是“羊吃马”的清河马监，都有太多势力盘根错节，强龙不压地头蛇，尤其是养马还是个特别需要人亲力亲为的事务，太多的环节，太多的人手，要使个绊子，简直易如反掌，改革之难，可想而知。
要刮骨疗伤，把旧屋子推翻了原地重盖，很难，但在新地上建屋，则相对容易。既然整个体系已然腐朽，与其舍得一身剐，与所有既得利益者为敌，不如跳出这个圈子，另辟蹊径。
……
从天明写到天黑，再写到东方既白，她终于将草书写成，只是还有诸多细节尚未敲定。熬了两个大夜，写的时候不觉得，现在却困意异常，再也撑不住，沉沉睡去。
此后十日，她都将自己关在房门内，勘定校对这份疏议，多亏了当日同杨束的夜探，让她这份疏议更添许多实地风物细节，只可惜无人可以讨论，她便只好左右互搏，自问自答，想看还有何处有疏漏。想累了，写乏了，便会把玩一会儿那日从潮生阁带回来的玉蝉。
这只玉蝉是她小时候用的镇纸，明父曾抱着她，指着玉蝉，教她吟咏前朝骆宾王的《在狱咏蝉》。
西陆蝉声唱，南冠客思深。
那堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
她明明并未流落在外，就在生她养她的地方，在富贵繁华的东京，在锦绣堆里，金玉堂中，但偏偏对一首《在狱咏蝉》感怀至深。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？[1]