“我的儿子，拥有着我所见过的最聪明的大脑，他可以做出我根本看不懂的题目。”她轻轻说，“你可以成为工程师，可以成为科学家，可以成为学校里的教师或者公司的职员，可以成为你想成为的所有，但是音乐不一样，如果你不热爱，你无法成为演奏家。”
“妈妈，什么是热爱呢？”
“这个，要你自己去找。”她说。
狱寺还不完全明白，但他的母亲说到了一种可能，于是他找到学校里的老师，问他是否知道有人需要补习，他收费很低，只要是他学过的内容都可以。
学校里的老师知道他家庭的情况，但也只是摇摇头说：“雇佣未成年人是犯法的，但是我可以给你一个机会。”
在之后一个星期的流程走完，他成为了学校里的一名助理，图书馆或者说是各个地方的杂活，他都可以去干，而学校会支付他一定的报酬，让他不至于吃不上饭。
“狱寺，区里面的竞赛，我替你报名了，如果能够拿到第一名的话，有奖励。”老师拿着报名表说，他把报名表放到狱寺面前，“是你最擅长的科目。”
学校不需要他去做太多的杂事，于是狱寺就专心准备竞赛，然而竞赛这种类型，是同天才比拼，虽然在学校里都认为狱寺是个天才，但天才之上还有天才。
“没关系，三等奖也是可以的。”老师安慰他，“你年纪比他们小，将来的机会是更多的。”
三等奖的奖品只有一些纪念品和一张奖状，一点钱都换不来，他有些郁闷，自己准备这么久的比赛，最终却得到个不如人意的结果。
随着夕阳，他慢慢走回家中，手里还买了面包店打折的商品，这是他们今天的晚饭和明天的早饭，牛奶喝完了，但是他今天没有买，因为差了一点，只是差了一点。
走到教堂附近时，钟声响起，他抬头，听到哀乐阵阵，唱诗班唱着歌曲，送这位离开人间的绅士通往天堂。那位牧师坐在钢琴前，弹着曲子，拙劣的技巧，有着差错的音准，节奏乱七八糟，听起来简直糟透了。但是狱寺的目光却一直看着他，隔着玻璃，他看得到那位牧师沉浸在这个音乐中，在那一刻，他所弹奏的，不再是人间的曲目，而是天堂的圣歌。
唱诗班的歌声落下，钢琴的最后一个音停下，他们轻声随着住持葬礼的牧师说道：“amen。”
“amen。”狱寺也在一边说。
“妈妈，什么算是热爱呢？”狱寺问道。
“隼人喜欢弹钢琴吗？”
“喜欢。”狱寺说道，他开始回想着自己摸到钢琴时的感受，“弹奏的时候我很快乐，也不觉得累。”
“那隼人是喜欢弹钢琴的哪一部分呢？喜欢最后被人簇拥的掌声和赞美，还是喜欢弹钢琴时对音乐表达的快乐？还是钢琴背后所代表的名和利？”
“我不知道，妈妈，我不知道钢琴的背后能有什么，”狱寺隼人说，“因为我还没有正式学，但我想，我应该是热爱的，之前在教堂弹过一次琴，能把曲谱顺利谈下来我就会感到开心，但是同样的曲子，我比皮尔斯先生弹得更好，但我却没有皮尔斯先生弹得……”他停顿了一下，回想着今晚的演奏，“我感觉我只是弹着人间的琴，但皮尔斯先生的琴可以指引人们最终走向天堂。”
他的母亲听到这话，稍稍坐起身子问：“为什么会这么觉得？”
“皮尔斯先生的琴中充满了真诚，和善良。”狱寺说，“他是个善良的人，即使我弹得比他好，他也不会嫉妒，而是鼓励我，我没有皮尔斯先生那么善良。”他回想起竞赛的结果，他得承认那些人比他厉害，可他终究还是觉得不高兴。
“你也是善良的，隼人。”她的母亲说，“想要学习钢琴吗？不是作为赚钱的工具，而是发自内心的喜欢？”
狱寺思索了许久，才点了点头说：“我想，妈妈。”
之后他的母亲带着病重的身体，教会狱寺基本的乐理、指法，教会他弹奏时的情绪和对音乐的理解。狱寺会到教堂里借琴来练习，而随着年长的那位牧师年纪逐渐变大，皮尔斯先生渐渐接替了他的工作，这样狱寺就得经常在教堂里弹琴，他一遍遍练习着，一遍遍感受着音乐在手指下流淌，一遍遍精进自己的技术。
他的母亲在教会他自己会的一切之后说：“隼人，钢琴不是理解就可以弹得出的，你必须要勤加练习。”
“我会的，妈妈。”狱寺说。
“希望音乐能给你的生命带来指引。”
他的母亲没有熬过那个冬天，在春天还没有到来的时候，离开了这个世界。
狱寺搬了出来，他在教堂里找了一处地方住着，帮着嬷嬷们打理教堂，皮尔斯先生还问他：“要不要做牧师？虽然工资不多，但好歹能够吃饱饭。”
狱寺摇摇头，那不是他想要的生活。
中学的课程他用了四年来完成，等到能够去上大学时，他才十六岁出头，凭借着优越的大脑，和各种竞赛的名次，他拿到了不少的奖学金，但这依旧无法满足他生活上的需求。
狱寺隼人在琴行找到了一份工作：给顾客试琴。也是在这个时候，他认识了后来的那些狐朋狗友。