四周的宫人、贵女们纷纷投来不易察觉的目光，眼底皆是探究。
沈秋辞的手指微微收紧，旋即敛眸，神色未有半分异样，只是顺势停下脚步。
她缓缓转过身，便对上魏贞那一抹冰凉的微笑。
而在魏贞的身后，赵砚行未曾起身，依旧端坐在龙椅之上。
他身姿端稳如山，广袖垂落，金色暗纹流光浮动。沉沉帝王威仪下，他的目光不动声色地落在沈秋辞身上。那眼神幽深，压迫，带着隐隐的侵略性，如鹰隼锁定猎物，无声无息，却令她生出一种寒意沿着脊背缓缓爬升的错觉。
殿门缓缓合上，厚重的硃红殿门将外界的喧嚣隔绝，魏贞和仆从众数退出，偌大的殿内，只剩下他们二人。
殿柱之上的龙纹浮雕似在翻卷云雾，爪下玉珠微微泛光，被攥在利爪之间，似要探出虚空，浮雕的阴影在殿内灯火的照映下，隐约投在沈秋辞的裙摆，令她指尖微微收紧。
沈秋辞的膝盖微微发软，一瞬间，她猛地屈膝，跪了下去。
膝盖碰触冰冷的大理石地面，带着一丝钝痛，她的呼吸在瞬间滞住，指尖微颤，仍旧克制地按住膝侧的裙摆，维持着跪姿的端庄。
她不敢抬头。
她听见衣料摩挲的声音，似乎是赵砚行微微倾身，绣金的龙袍轻轻掠过雕纹御案的边角，发出一丝细微却清晰的摩擦声。
他在看她。即便不抬头，她也能感受到那道视线的压迫，那是一种无形的重量，灼热得如锋刃贴近肌肤，不容忽视。
金銮殿之上，帝王本应俯瞰，但眼中却只有跪伏在他脚下的女子。
片刻后，他缓缓抬起手，指尖在案上轻轻一叩。
声音极轻，极缓，像是落入古潭的一滴水，在寂静之中泛起一圈无声的涟漪。
“……你怕什么？”
沈秋辞垂着头，呼吸微微一滞。
殿内的沉默仿佛被一层无形的威压填满，仿佛时间在这一刻被拉得极长，令人心生焦灼。
沈秋辞努力克制自己发抖的身躯，她竟不知道如何回答。
半晌后。
“唰——”
沉沉曳地的绣金龙袍微微拂动，锦缎摩挲的声音在死寂的殿中响起。
他起身了。
下一瞬，脚步声落下。
“踏——”
稳重而缓慢，鞋履踏在鎏金云纹的玉石地面上，沉稳而克制，每一步都像是落在心口，绵长而有力，透着不疾不徐的从容，亦带着无可撼动的帝王威压。
步履声回荡在空旷的大殿之中，声音不大，却因这死寂而格外清晰。沈秋辞屏息低头，未曾抬眼，然而那步伐的节奏太过分明，逼得她无法忽视。
“踏——”
声音仿佛更近了一分，每一步都仿佛是刻意为之，不紧不慢，似要一点点逼近，直至将所有人笼罩在他的影子之下。
沈秋辞的指尖猛然一紧，耳畔嗡嗡作响，连心跳声都变得沉重而迟滞。
她不敢抬头，也不需要抬头。
他正在逼近。