厚子完全不认为现在的自己有办法填补铃华离开之后留下的空缺。
“这个茶味道如何？我买了有点特别的茶叶。”
“……”
“啊，还有点心哦？你喜欢吃饼干吧？”
“……现在、不需要。”
“这样啊……”
“……”
“……”
沉默再次降临。
时钟秒针的滴答声听起来格外响亮。
“对了，妈妈！”
幽发出至今从未有过的巨大声音。
但那并不是对母亲的抗议，也不是对过去因为工作而无法陪伴女儿的纠葛，而是下定决心，鼓起所有勇气才终于挤出的声音。
“……什么事？”
厚子虽然有些惊讶，但或许是幽的声音让她感到安心，她以至今最像母亲的声音对幽露出微笑。
“我、我、我也要帮忙妈妈的工作！”
“幽……”
“真的好像在作梦。不只是我，来这里的所有客人都……所以，我也……那个……我也想帮忙！”
“……谢谢。”
“……不行吗？”
“这个嘛……”
厚子将墨水沾上钢笔，接着伸出左手。桐枝不知何时准备了一张文件，交给厚子。
厚子在文件上流畅地签了名，再透过桐枝交给幽。
“……这是？”
“雇用契约书。”
“咦？”
“如果想帮我，就得从基层开始做起。”
幽低头看着那张纸，上面写着厚子雇用幽当女仆的契约内容。
“明天如果还没改变心意，就签好名拿过来。”
“我、我、我……”
“？”
“我马上签好名过来！”
即使隔着头发，也看得出她脸上的表情。
幽对母亲露出厚子遗忘在记忆深处的笑容，一口气喝光红茶，接着冲出房间。
“她们的性格和喜欢的类型真的很像呢。”
“是吗？”
“我听前任女仆长说过，她和流浪旅人有一段恋情，最后分手了。她为了忘记那段恋情，埋首于工作，结果这里就变得这么大规模了。”