然而，在这火热的喧嚣中，街角却藏着另一种沉默的气息——
巷口阴影里，蜷缩着几个衣衫褴褛的乞者，目光木然地望着来往人群。一个瘦小的孩童抱着破旧的瓷碗，仰头望着流光溢彩的街市，眼中映着灯火，却映不出半点喜悦。
有行人走过时，随手丢下一枚铜钱，叮当一声落进碗里，那孩子立刻缩紧手指，将铜钱紧紧攥在掌心。
而更远处，金色的宫灯在高阁上浮动。映照着权贵们的琉璃华宴，将这座城的繁华与落寞，割裂成两个截然不同的世界。
沈秋辞换上一身男装打扮，身穿锦袍，乌发束冠，衣袂飘飘。
红叶则穿了一身淡色布衣，扮作小厮，与她并肩同行。
她带了三名沈府侍卫随行，皆是沈父信任之人。
红叶挽着沈秋辞的手臂，欢快地东张西望，眼里全是对街市的好奇。
“小姐，不对，公子！那边有糖葫芦，我去买一串！”
红叶一溜烟地跑了出去。
沈秋辞站在原地，目光在街市上扫过，目光落在了巷口的乞者身上。她的眼中映着京城灯火，但是目光所触之处，却是一片昏暗的影像。
忽然——
街角处传来一阵喧哗。
她循声望去，只见几个衣着华贵的纨绔公子，带着家仆，正围着一个人，推搡嘲弄着。
那群纨绔围着角落里的人，笑得放肆，嘴里不干不净地调笑着。
“哟，丑八怪一个，还敢出来吓人？”
“看你这模样，不如趁早投河去吧，免得污了街上的景致！”
甚至有人已经伸手，想扯下男子头上的斗篷。
沈秋辞正准备开口，便见那纨绔的手猛地一拽，破旧的斗篷被扯下一角。
露出的——是半张满是疤痕的脸。
毁掉的皮肉扭曲，旧伤交错，左眼被火焰吞噬，眼尾残留着深深的裂痕。
一片死寂。
连那几个纨绔也微微怔住，仿佛被眼前的面容惊了一下。
那人正蜷缩在墙角，他缩着身子，似乎不敢反抗。似是知道自己的容貌不堪，他的脸埋在阴影里，只有粗哑的喘息声泄露了他的存在。
可沈秋辞却觉得这人有些眼熟。
——这人，她似乎在哪里见过。
他的肩背虽微微佝偻，却仍然透着一丝挺拔，那副刻意压抑的气度，与寻常落魄之人并不相同。
他是谁……？
诡异的熟悉感在心头升起，回忆中闪现过男人冰凉的目光和一瞬间的肌肤触碰——
沈秋辞突然尴尬了。
这是那个在韩府宴会上的杂役！
也是前世那个在瑞王身侧始终沉默的影子。