千琉璃说完微微停顿，觑着焕游笙的表情，见她仍旧眉心微蹙，只得开口保证：“阿笙放心，我那机关木鸢一直跟着的，出不了什么大事。况且这谷中的毒和蛊我都能解。”
之前与世安公主相处日久，焕游笙大概了解这种骄纵的性格，多说无益。
何况她如今在千琉璃屋檐之下，更是因为中毒连行走都不能够，千琉璃若打定主意要磋磨扶南二人一番，她也是无法。
不过，焕游笙对那个叫程自言的知之甚少，仅有的一点印象还是从千琉璃的口述中得到的，也不知是否真实准确。
正想着，廊下传来孩童嬉闹声。
老妪黥面蝎尾纹在暖阳下泛着青金，手中白鹃梅却掐得极精巧，一个花环编好，便引来一阵孩子们兴奋的嬉闹。
她将花环放在一个女童头上戴好，便开始编下一个，苍老手指灵巧地绕过嫩黄迎春与雪青鸢尾。
见一青衫女子走过，老妪便同对方点头致意，口中仍絮絮不停向孩子们说些陈年往事：“当年渝州府尹的小妾被沉塘时，老身往她嘴里塞过槟榔。”
刚得了花环的女童笑嘻嘻对着溪水自照，还不忘接话：“钱姐姐如今是百花宫的花侍首领，可威风了！”
千琉璃顺着焕游笙目光望去，为她解惑：“胡老太是因杀了牧猪奴丈夫被送了官，黥了面流放来的，在百花宫有些年头了。当时钱姑娘是渝州府尹的妾室，因生得貌美，被污蔑私通，就要沉塘。正被去渝州办事的胡老太撞见，就同几个姐妹给救了回来。那时钱姑娘自觉羞辱，还哭着要跳崖，后来却也不想走了。”
“牧猪奴？”焕游笙不解其意。
千琉璃解释：“就是赌鬼。那男人整日赌博，赢了就去喝酒，输了就拿胡老太出气，还要半截身子入了土的一双爹娘替他还债。”
焕游笙颔首，目光又扫过不远处各自忙活着的女子：“这些姑娘都是如此来历？”
千琉璃回答得随意：“都差不多吧。阿笙瞧那捣衣的裴嬷嬷——”她指向榕树下捶打茜草染布的老妪，“三年前她是姚州都督府录事参军妾室，因撞破刺史私开铜矿，被按了个‘妒杀婢女’的罪名。”
石青色布匹在木杵下溅起红浆，那老妪腕间戴着褪色的金跳脱，分明是官家内眷才有的缠枝纹。
廊角身着五色缨络裙，正给女童梳头的少妇抬头：“奴原是要配阴婚的。”
她的话音未落，一阵风起，吹动了她额前的碎发，露出眉间一点朱砂痣艳得骇人。
“至于那小雀儿，”千琉璃旋身撩开葡萄藤，露出蜷在藤椅里酣睡的女童，“是去岁元夕在剑南道官驿茅坑捡的。”她捏起女童脖颈间玉佩，“瞧瞧，正经的昆仑青玉，裹她的却是发霉的葛布。”
焕游笙垂头看着一旁的茶盏，釉面冰裂纹映着她轻颤的眼睫。
千琉璃嗤笑着弹断半空飘浮的蛛丝：“阿笙可知她们初见我时何等模样？裴嬷嬷哑了喉咙吞炭明志，崔娘子用金簪划烂了脸，这小雀儿连哭都不会。”
回廊转角传来银铃声，十二三岁的婢女捧着药盅趋近，眉心贴着翠钿，步履轻盈，神态谦卑。
千琉璃夺过她手中玉杵，撩起少女衣袖，露出一截儿新旧交错的鞭痕：“瞧瞧，这是她亲爹用马鞭抽的，只因她不愿给节度使当脔宠。”
药雾漫过雕花槛窗，将满庭笑语笼得影影绰绰。
两个戴昆仑奴面具的少女追逐着掠过曲水，惊散池中衔着花瓣的锦鲤。
“还有近半年从渝州来的女郎，共二十八位。”千琉璃凑近焕游笙耳畔，瑟瑟石坠扫过她苍白的颈，“算上阿笙是二十九位了，不过她们没有阿笙这样的好命。”
她说着叹了口气：“百花宫有意给出线索，但是渝州官员只在渝州辖内寻人。而这些女郎的家人对她们本就是利用和抛弃，根本不会一路寻到百花宫，更不要说通过什么考验了。所以人人皆说她们杳无音信，是被玉面罗刹掳了去。”
最后她总结：“百花宫不要清白身，只要带刺的魂。”
千琉璃的话音落下，庭院里的笑声似乎更响了，却带着一丝难以言说的凄凉。