“至多三百人，”徐直应声道，“而却步山的山匪亦有三百多人。”
“单看兵力，倒能算得上是势均力敌，但这几日州署内的粮所剩无多，腹中空空的州兵如何能与终日饱食的山匪相抗？何况，却步山地势险峻、丛林密布，易守难攻，我们不如山匪了解那儿，想要攻上去谈何容易。”
林彦听完他的话后，摆了摆手：“此情此景，太守不该光长他人志气，而灭了自己威风。这些山匪多行不义之事，天命定不会站在他们那边。你说是吧，国师？”
被莫名叫到姓名的谢呈看向林彦，点头道：“殿下说得不无道理。殿下亲率护卫军这支义师为民出征，自是会得到天道的庇护。”
“徐大人，您瞧，国师也站在我这边。”
“这几日我会先派人去却步山探查地形，再确定下攻打的战术，以便一击即中。稍后还请太守大人不吝将过往几次与山匪交手的经验传授于我。”林彦不由分说地将计策定下，话间端的是进退有度的谦逊求知。
徐直听罢林彦这番少年意气的话，又看了下老神在在的谢呈，眼中深重的顾虑未退，却也没有反驳：“那便辛苦殿下领兵剿匪了。”
“定不负徐大人的信任。”林彦信誓旦旦道。
他旋即说：“徐大人现在不妨对嘉和与国师讲讲您请他们过来的意图吧。”
林蕴霏闻言有些惊异，原以为自己只是被叫来旁听的，没想到真还有她的事。
坐直了身子，她的目光与对面的谢呈很快地交汇，又不动声色地错开。
徐直看向他们二人，起身说：“嘉和公主……国师，我有一件事想要拜托你们。”
林蕴霏见状连忙起身：“大人直说便是，我来此就是想尽上一份力。”
谢呈也跟着起身：“太守请讲，如若有需要谢呈出面的地方，谢呈在所不辞。”
“我先替云州的百姓谢过两位的好意，”徐直露出感激不尽的神情，“适才两位也听见了，在三皇子出发剿匪之前还有一段时日，而州署的仓房中的那点余粮，再怎么省吃俭用也仅能坚持三日。”
“所以大人想要我如何做？”林蕴霏正色问。
“云州这个地方，连年都难逃旱灾，是以城中那些豪强富商总会四处求购并囤积一些粮食，”徐直道，“据我所知，首富顾家今岁开春时就从瓜洲运了将近九百石的粮食进府，足够府上百人吃两年也不止，更遑论其他十几家总计起来的存粮。”
“三位来云州前，我就曾一一上门游说他们捐出那些粮食以解云州城眼前之忧，但他们要么称病不见，要么找出百般理由推拒，叫我周旋良久却徒劳而归。”
徐直复看向他们：“当时尚且是那般情状，如今他们更不可能会接见我。若非实在是别无选择，今日我也不会来劳驾二位出面。”
话说到这个份上，林蕴霏哪能不明白他的意思。
其实哪怕徐直不提出请求，林蕴霏也会爽快应承。
若有幸促成此事，她便能在云州树立起威望；若无法促成此事，她亦能接触到云州这些豪富，扩展人脉。
两种情况皆有利于她。
“徐大人，还请你列出一份名单来。”林蕴霏道。
徐直清楚她这是答应了。他于是将期盼的目光落在一旁尚未表态的谢呈身上。
“谢某愿意尽力一试。”谢呈回答说。
“对了，大人可否将那几位豪富的户簿一并调出来借我观阅？”
林蕴霏解释道：“我想着若能知己知彼，胜算会更大一些。”
徐直且惊且喜地回应：“当然可以，一会儿我便命手下人将东西整理出来给殿下送去。”
听完能听的话后，林蕴霏与谢呈一齐走出去，将屋内的空间留给徐直与林彦。
他们的厢房隔了一道抄手游廊，有一段顺路。
几个时辰的歇息并不足以消弭疲倦，两人无言向前走。
不远处有一方池塘，里头种着菡萏。十几日前，林蕴霏公主府内的菡萏已然亭亭绽放，此地则只有稀疏的荷叶，晚风吹拂过时，更显零落。