“那是徐直大人谬赞了，”林蕴霏做出谦逊的模样，“女儿不过是向他提了几个建议而已。”
“欸，你不用谦虚，徐直是什么人父皇再清楚不过，这天下能得到他称赞的人寥寥，”文惠帝笑着看她，“你能在离开云州时得到百姓的夹道相送，便可见一斑。”
林蕴霏佯作不好意思:“父皇快别夸儿臣了，这些皆是儿臣分内该做的事。”
“你帮父皇稳住了云州的民心，父皇自然该嘉赏你，”文惠帝沉了沉眸子，道，“你三皇兄不仅没能将粮食运输到云州，返程时又让要犯遁逃，朕便该罚他。”
“奖罚分明，是为规矩。”
见他提及林彦时面色不虞，林蕴霏心中不免感到几分快意。
她一到皇城便听说了段筹等人在雄州坠崖的事，清楚内情的她知晓那是潜睿与修蜻的功劳，但林彦当然被蒙在鼓里。
他接二连三地在差事上出错，文惠帝断没有轻拿轻放的道理。
林彦这几日被罚在宫内禁足自省，无诏不得迈出住处一步。
林彦被责罚的消息一经传出，朝野间人心浮动，都在揣测他是否会就此失势失宠。
平白受益的六皇子一派则在暗处幸灾乐祸，思索着如何趁火打劫，将林彦彻底拉下马。
“那儿臣便多谢父皇嘉奖，”林蕴霏垂眸掩去凉薄的嘲弄，仿佛好心为林彦求情，“三皇兄在云州为百姓劳心费力，数日不曾安寝。哪怕没有功劳，亦有苦劳，父皇意思着罚他几日便罢。”
“倘非有你劝得富商捐粮，云州百姓就得因他捅出的篓子而挨饿，”文惠帝眉眼含威，冷声道，“彼时群情激愤，后果将不堪设想。”
“他却还不长记性，又将山匪押送得不知所踪。朕如果不严惩他，如何能给云州百姓交代？”
林蕴霏听着他对林彦的隔空呵斥，连忙起身跪下：“怪儿臣只记念手足之情，没能想到更深的关窍，妄言惹得父皇动怒。还请父皇责罚。”
文惠帝的火气登时被她打断，换上和蔼的神情来扶她：“朕知晓你是个善良的孩子，哪里会怪你。但此事你三皇兄难逃干系，朕罚他，也是想让他长长记性。”
“玉不琢，不成器，人亦如是。”
“陛下，臣妾瞧您太惯着嘉和了。”
赵皇后将手中团扇放在膝头，缓缓道：“彦儿固然有错，但嘉和所为也不尽然都值得称道。”
林蕴霏循声抬目，恰巧对上她扫来的眼光。
好似被火烫着一般，女人将眸子转开：“嘉和她一个女儿家，在云州抛头露面，行事张扬惹眼，有失贞静女德。”
果然又是否定挑刺之语。
林蕴霏才听了个开头，便知她又要拿女德来评定是非。
“皇后，”就连文惠帝都觉得此言不合时宜，不赞成道，“你未免对嘉和太过苛刻。”
“嘉和此番在云州连连立下奇功，救民生于哀艰，我便是赏她千两黄金也未尝不可，何况是言语上的称赞。”
“再者说，她是我大昭的嫡公主，是代表朕前去云州的。假使行事畏缩，如何能彰显朕与皇家的威严，又如何叫百姓与那些商贾信服。”
赵皇后自知失言，悻悻说：“是臣妾考虑欠周。”
林蕴霏并未为文惠帝对自己的袒护感到喜悦，也没为赵皇后的教训感到伤心。
她早已将他们当作无关紧要的陌路人，不赋予期待，便也不会为之悲喜。
“父皇，儿臣想同您商榷一下对那些富商的嘉奖，”林蕴霏道，“当时形势紧迫，儿臣别无他法，只能擅作主张，以利相诱……然而讲出去的许诺就如泼出去的水，绝无收回的可能，您看如今该怎么办？”
“既然陛下要谈正事，臣妾这就退避。”赵皇后对着文惠帝欠了欠身，行动间有阵香风浮动。
文惠帝原想说他们谈的不算政事，她无妨留下旁听，但见她额上布着薄汗，道：“也罢，你身子骨弱，且去歇息吧。”
待到赵皇后进了屋，文惠帝方才转回来，与林蕴霏说：“不必自责，你已然做出了最好的抉择。那些富商本就担着云州近四成的赋税，又将那么多私粮拿出来，可谓是大出血。于情于理，朕都该给他们一点补偿。”