盖尔翻了一个非常不淑女的白眼——她说前门楼子，他说胯骨轴子，这都哪跟哪儿啊？她本想鼓励斯文顿使劲儿活，睁着眼睛活到长见识的那天，但像E·D·A·斯文顿这一“类”的白男，蓝眼珠里自带滤镜，还是两层，Debuff直接拉满。活那么久做什么，刻板印象老而弥坚吗？
“算了！”盖尔挥挥手，意兴阑珊。对约翰牛弹七弦琴，疯了她这是！
好在方才那种令人尴尬的、一厢情愿的暧昧气氛已经不见了，斯文顿先生一秒钟切换回了“合作伙伴”状态——互相敌对的意识形态比什么阶级、贫富的差距还要致命，清醒的人应该学会及时止损。
“我打算回去了。”他干脆利落地说，“您呢？”
“啊，我还想再遛遛！”盖尔愉快地说，立刻觉得天也蓝了，草也绿了，阳光明媚，花开似锦，真是个难得的好天气，“请您放心吧，我会代您将‘琥珀’还回去的。”
她俯下身拍了拍大黄马的侧颈。
“祝您过得愉快。”斯文顿先生彬彬有礼地欠了欠身，“如果您需要大学的推荐信，请尽管开口。”
“噢，那我还真的需要。”盖尔眼睛一亮，“我对地质灾害比较感兴趣，地震或者火山喷发之类的，如果您认识相关领域的教授，请务必为我引荐。”
斯文顿先生怀疑地看了她一眼，没有说话。或许将她往学术道路上引不失为一个明智的抉择。一个思想危险的地质学家和一个思想危险的军火商人，哪个更令人忌惮，不言而喻。
“我会尽我所能为您服务的，纳什小姐。”斯文顿先生颔首允诺，“就当它是对您馈赠格温娜维尔佳肴的还礼吧！”
盖尔鸡贼地在心里算了算，感觉好像还是自己亏了。现在又没有高考，斯文顿不出力，难道她还能一辈子职专学历？但有人帮忙通门路，总是好的，比她闷头往前撞要强得多。②
“我期待您的好消息。”她客气地笑了起来，笑容比这几天的都要真挚许多。
此时此地又听到这句话，E·D·A·斯文顿有些恍惚。但他只是短暂地失神了一下，就重又撑起无懈可击的绅士外壳。
目送着斯文顿先生的身影消失在冬日萧疏的林间，盖尔松了一口气，驭使着“琥珀”慢慢走向相反的方向。尽管她上辈子几乎从未离开过福利院，但她看过电视，看过别人的手机，慰问者赠送的iPad在被没收之前，她也来得及看几个视频。
她所从未涉足过、但仍怀念不已的山川风光，与英国郊外的大不相同。
盖尔轻轻夹了夹马腹，“琥珀”轻快地小跑起来，直带着她来到一处无人的荒原上。大片的乱石间夹杂着旧日垦荒者留下的零星痕迹，她将马驻下，小心翼翼地从随身携带的皮袋里摸出个东西。
一支毛瑟手枪，来自于菩提树大街。
作为不合时宜的礼物，它的含义可以有无数种解读，威胁？或者惺惺相惜？盖尔不介意，礼物收下，人还请这边打道回府。
上辈子她被迫跟着福利院的男孩子们看了许多CCTV-7，知道这枪是典型的“墙内开花墙外香”——造价贵，实装性差，但又确实是优秀的产品，正适合送礼。
抗日剧还告诉她，毛瑟——也就是匣子炮，有个致命的毛病，那就是枪口会哆嗦。当然，彼时彼刻大家也没有更趁手的枪使，捏着鼻子还真就琢磨出了解决之道——她今天就要试试，如果能用，就连枪一起打包扔给使团。
她不知道国内是什么时候开始大量生产“平替”的，肯定比现在晚吧？虽然没有图纸也没有专家指导，但格物致知不是她的工作，是江南局和汉阳厂的老师傅该琢磨的。
盖尔光上子弹就折腾了半个小时，抠得手指头肚生疼。好不容易有模有样地将枪端了起来，手腕一翻，觉得自己和未来黄土高坡上的女战士也有几分神似。她回忆着剧情，冲着左前方刚放了一枪，还没想明白枪口要怎么带动着她的手往右划，身下的“琥珀”已经躁动着嘶鸣起来。
“看看你这没见识的样子吧！”盖尔手忙脚乱地勒紧缰绳，试图采取“打压式安慰”，“你的主人克利夫先生难道不带你打猎的吗？”
“琥珀”委屈地叫了一声，忽然撒开四蹄狂奔起来。盖尔先是向后一张，又被带动着猛地向前扑去，她恨不得整个人长死在马背上，手里还紧紧攥着那把枪，满心都是疑惑：克利夫先生那支双┃筒┃猎┃枪的大动静她是见识过的……难道英国人狩猎都是腿儿着去的？
受惊的大黄马一口气躲进小树林才停下来，盖尔虽然累得四肢酸软、腰杆子生疼，但她依旧好好儿地在马背上巴着——说明吓到“琥珀”的不是她。
那是谁？附近有野兽？能将一匹高头大马吓成这样的，至少也得是个老虎狗熊什么的吧？或者狼群？英国有吗？以前可从没听说过诺里奇附近有野兽袭人的传闻。
盖尔满心疑虑，先把枪收好，再哆嗦着从“琥珀”背上爬下来。倒不是她恐高，而是克利夫先生这匹马骨架子是真大，腰比别的马粗一圈儿，骑起来格外费大腿——斯文顿建议她侧骑，也不是没有道理，但谁让盖尔一定要争这口气呢？
她把自己藏在马身后，神经兮兮地观察了周边半天，一点鬼动静儿都没有，“琥珀”已经叼着她的袖子蹭她的胳膊了。
“好好好！”盖尔举手投降，“服了你了，酒驾还能这么理直气壮。”
克利夫先生每次借马给他们都千叮咛万嘱咐，他这祖宗酗酒。于是盖尔不仅要捎上一大瓶威士忌，还要带着个木头钵子，随时伺候“琥珀”大爷来两盅。