1913年夏，失踪半年之久的盖尔·纳什小姐被在德国魔法部特派小组的陪同下回到了她并不忠诚的大英帝国。
德国巫师们出具了一系列证据，表明纳什小姐获救时状况极差，几乎像一具破破烂烂的尸体，魔力也因摄魂怪的负面影响而几乎荡然无存。这半年她在各个城市的各个麻瓜军政机构之间辗转，这里被关一关，那里被审一审，凭着最后一丝顽强的毅力和求生的精神活了下来，奇迹般地联系上了德国魔法部。
在国际巫师联合会近乎耍无赖般地赦免了盖尔·纳什后，英国魔法部背后那群食古不化的纯血老顽固已经提出了新的坚持：不论怎样，越狱就是犯法。
尽管傲罗办公室负责人愿意证明，盖尔·纳什所谓的“越狱”绝对是被陷害的，但声音要被听见才有意义。
威森加摩的审判室里，阿不思·邓布利多平生第一次站上了辩护席位，当然，这辈子估计是不会有第二次、第三次①了。德国魔法部特派小组担当了证人的角色，当然，某种程度上来说，他们和邓布利多是“前盟友、前同事或前任上下级”，故彼此配合默契，发挥得相当出色。
盖尔再一次被宣判无罪，但交接魔杖的时候，她只得到两截秃露着白生生杖芯儿的断木头。
“保管不当。”魔法部职员轻描淡写地说，“正常损耗。”
“一个伯斯德。”忒修斯低声告诉他们，邓布利多便露出了然的神色来。
“早就料到了！”盖尔笑眯眯地抽出一根崭新的魔杖，颜色比断杖还要深一些，也没有香味，但更沉手，“还好我提前准备了一根新的。”
“唔，我以为你会让盖勒特帮你。”邓布利多凑近细细打量，“他的那根魔杖很有能力。”
伯斯德被气得脸色发青，盖尔抄起断杖往袍子里一揣：“我当然会让他再帮我一次。”
“是什么木头？”
“也是檀木，之前试现货都不趁手，格里戈维奇说他有个珍藏的杖芯材料一直没动，感觉会适合我，就问了我原本的魔杖是什么木头——大概檀木也有许多种吧？反正都是亲戚！”
“凤凰尾羽吗？”邓布利多似乎感应到了什么似的，“英国的凤凰越来越少，奥利凡德家许久都没有做新的凤凰尾羽魔杖了。”
“是一小枝麒麟自然退掉的骨化角。”盖尔露出有些好笑的神色，“来自我祖国的一种神奇动物，它们的角像鹿，但前端是圆的，被认为是真正的仁慈的化身——有武器，却不拿来害人。”
“这支魔杖承认了你。”邓布利多说得很慢，剑一般的两条眉毛纠结在一起，“仁慈的化身？真正的仁慈？”
盖尔摊了摊手。当时她和斯内普都不觉得自己能带走这根魔杖，但事实就是，“蓝蝴蝶”的花雨再次倾泻如注，几乎将格里戈维奇的工坊淹掉小半个。
不过这些时日盖尔也想通了：她不仁，那是站在蒙古人、意大利人和未来的日本人立场上看的。麒麟毕竟是中国的。
新魔杖轻轻拨弄，将她心头萦绕的最后一丝阴霾轻而易举地驱散了。
不过比死亡更可怕的事情还在后面。
1913年，夏，英格兰，伦敦，考文特花园，某民宅。
花园中传来两声轻微的爆响。
“……你有没有注意到刚刚德国人看你的眼神？从前你只要坐在旁听席上，不，你都不用亲自到场，你只要在开庭前在哪条走廊遇见陪审团主席向他sayhalo，他就会知道该怎么判。”女巫的说话声远远地随风飘到门口，正在廊柱旁的躺椅上闭目养神的男巫睁开眼睛。
“可那是不对的，盖尔，妨碍司法公正并不值得拿出来说嘴。”
“我的意思是，权力并非一无是处。至少等你下次遇见你想保护的人，可以不必这么被动。要知道，我在本国傲罗那里不小心攒下的道德资本已经耗了个精光。”
连伯斯德那个级别的小主管都能随心所欲地借口“保管不当”折她倒霉的魔杖，阿不思·邓布利多这矫枉过正的人居然还一门心思地把“权力”往外推。
反正这一位该是斯内普头疼的范畴。盖尔撇撇嘴，刚走上鹅卵石小径就看到了上一秒还在被她念的正主。
“西弗勒斯！”盖尔笑了起来，大步走过去，走了两步不过瘾，干脆跑了起来。
在开庭以前，她一直与德国魔法部特派小组一起在某处安全屋里被“监视居住”，说起来，打他们在七又二分之一站台下了魔法欧洲之星，好有一个周没见过了。
小别胜新婚呢！
斯内普被她撞得一个趔趄，但这位绝不是顺手揽住盖尔再转个圈圈的人，他只是在心里默默打算了一下，似乎该喝点儿什么魔药，让自己多长些肌肉。