酒会上有不少女人，全巴黎的高级交际花都在这儿了。格调已经消解了这份工作原本的秽亵与不体面，西园寺对此并无任何不适且习以为常——他自己就全靠艺妓小妾当家呢！
衣香鬓影如沙过筛，他痴迷地看入了神，到最后已经浑忘了要“找人”而不是“猎艳”，尽管相比于温顺可人的日本女人，他不太喜欢欧洲女人，觉得太硬，但这并不妨碍他就着美色、不知不觉将一整杯酒都喝完了。
酒会上没有一件玻璃或者陶瓷器皿，库房特意翻出来的金银器据说最早能辗转追溯到阿格拉大王时代，这当然是为了防着日本人，怕他们一个激动当场死给满堂英杰看。
很合理，据他所知，使团里几个藩士出身的随员的确打算着，如果他这边进展不顺，就血溅五步。
西园寺侯爵举手向负责倒酒的侍从示意，正看到一个娇小玲珑、女佣模样的年轻姑娘从侍从身后转了出来——凡尔赛宫有专门修给仆从通行的夹道。那是个亚裔，西园寺有些惊讶，很快他发现那姑娘竟然长了一张典型到不能再典型的日式面孔！只有高傲的西方人才会弄不清东亚各国，因为他们不了解也不在乎，其实明明就不同！
比如日本已经文明开化，民众眼里就更有神采一些，西园寺想。这张脸真的是……太眼熟了！花街上三三两两经过的舞子，神社里虔诚参拜的町娘，大内里从容答歌的女房……安在哪个身份上都合适，或者说，他能从这张脸上看到任何一个日本女性的某种特质，这使他由衷地感到亲切。
但女孩并未注意到他的凝视，西园寺只好借着倒酒向侍从打听：“刚才那个姑娘是什么人？她是亚洲人吗？”
侍从古怪地看了他一眼，法式英语有些难懂：“她叫藤③，是玛塔·哈丽小姐的女仆。”
藤！
西园寺紧紧捏着银杯，这无疑是个日语发音！
在小费的鼓励下，侍从很快就透露了更多关于“藤”的信息：孤儿，大概二十出头，马赛港口贫民区出身，说是女仆，其实更像“经纪人”，还与其他数个高级交际花都保持着同样的关系，堪称年少有为。
至于国籍，嗐，其实没人在乎，歧视黄种人时无论哪国都一样。但她自己坚称，或者说，是打心里认定了，她有日本血统。但这也无所谓，没人在意，这里又不是英国。
西园寺马上就理解了“藤”的身份——拥有多家置屋的年轻女将。这类人虽不起眼，但暗处的能量大得惊人，没有谁比日本人更明白的了。如果眼前这些与各国要员谈笑风生的漂亮女人都归“藤”管辖，那么……
貌不惊人的藤小姐很快被请到了一处僻静的阳台上。她甚至没有遵循社交礼仪穿晚礼服，因为没必要。西园寺不得不承认，这张脸虽然很亲切，却并不美丽，人们或许会喜爱她，但那种喜爱并不关联到肚脐以下。哪怕高级交际花对“美貌”的要求并不算高，但藤也并不达标。
她脸很方，但又有一只还算秀气的下巴，下颌不得不紧急拐弯，使她的脸呈现出某种滑稽的六边形，正面看脸很短，侧面看又很长；鼻头毫不精致，显得蠢相；眼睛平平无奇，但这种平平无奇同其他器官相比却又很仁慈，何况她一双笑眼还算动人；嘴唇是那种最没形状的扁窄唇，像一条干瘪的死泥鳅，微微有些发青，很好，是泥鳅腐烂了。
“原谅我这么晚才向您致意，藤小姐。”西园寺彬彬有礼地说，对日本女人没必要这样尊敬，但此时此刻他还不能拿她当日本女人，“多谢您出手相助。”
藤一愣，似乎想不到他会这么早发现。“您太客气了。”她轻描淡写地说，“我只是为了我的国家。”
“恕我冒昧，藤这个名字是谁给您起的？”
“艺名而已，当然是我自己。”她笑了，毫不怯场，“您也可以叫我‘让娜’。”
“为什么是‘藤’呢？”
“发音简单啰，我倒是想叫‘紫’，可惜对法国人来说太难，他们也不懂这个典故。”藤无奈地耸了耸肩，“还有就是……我有件小玩意儿，我想那大概是我父母的旧东西，上面就画了一枝藤花。”
西园寺打从心底里感到喜悦，为本国文化在异国他乡竟然有如此的向心力，一位从未踏足东瀛的孤儿，竟然也这样强烈认同自己的身份。他怎么能不自豪呢？放在以前，只有中国文化才拥有这样的本事。
“或许可以让我看看？如果上面有家纹，我们也就能大致知道您父母的身份了，藤小姐。”
“您想离开凡尔赛？”藤敏锐地问。
“困兽之斗的确毫无意义。但我的心意是真实的，我想帮助您，藤小姐，就当是为了报答。”
“东西可以送来，我也会尽力帮您斡旋。”
西园寺心满意足地笑起来，称赞于她的聪明，这也是干她这一行的入门条件。就是为人说话太过直白，没办法，谁让她在错误的土地上长大？这一点藤不如阳晖楼的妈妈阿尚，那才是真正的“含而不露”，让人如沐春风。
交易谈讫，他们也没有继续躲着人的必要，尽管风流韵事对男人而言并不算丑闻，尽管西园寺侯爵的年纪能当藤的爷爷，尽管藤的容貌也不足以成为绯闻女主角。她像个真正的女仆一样尽职尽责地推开了通往室内的玻璃门，窗帘一拨开，正撞上几个熟人。
意大利总理正和中方代表谈话，他的神情奇异，似乎既惊讶又惋惜，隐隐还有些开心。三方人互相吓了一跳，西园寺自忖方才与藤的交谈并没什么不可见人的，便挺起胸膛，十足体面地向着奥兰多微微一笑，颔首为礼。
看都没看中方的年轻大使一眼。
事实上哪怕是使团内部，在摒弃了所有感情成见之后，他们也很难相信正是中国人一手策划、炮制了这一切，那群内斗内行、外斗外行的军阀有这个本事还能被欺负成那样？可中国人又的的确确是既得利益者……西园寺相信，此时此刻在霞关，首相的案头，一定放着一份开战的预案。
就算英国人发神经也没关系，他们能抢青岛一次，就能抢第二次。
“啊，藤小姐……”奥兰多却根本没注意到西园寺侯爵似的，他满面笑容地指了指身边从容倜傥的年轻人，“您一定得认识一下顾大使，他刚刚向我提出一个很有趣的提议，令人感动……”