秦玅观不再看她。
玄色的广袖随着步辇的摆动扫过唐笙的鼻尖，淡淡的中药味弥散开来。唐笙用屈起的指节碰了碰鼻尖，觉得这味道还挺好闻的。
接引她的宫女留到了最后，给唐笙讲了许多当值的注意点。
“宣室殿的扫撒活计尤其要当心。前些年亲耕大典，田野间扫撒得再干净多少也会有些污浊。陛下在那待了两个时辰，回来便大病一场。太医说陛下玉体金贵，是断然碰不得尘土的。”
“陛下每日辰时起，扫撒起码要提前一个时辰完成，断不可延误。往冬日过了，当值时需得当心落雪，切莫让雪结成冰。内宫御驾往来，出一点闪失，咱们纵使有一万颗脑袋也不够砍。”
……
唐笙心不在焉地听着，心里却在盘算活命的事。
宣室殿临近宣政殿，都位于禁宫的中轴线上。唐笙在这里生活了这么久，还是头一次到禁宫腹地来。
与专职侍奉的六局二十四司不同，禁宫腹地是巍峨森严的。唐笙对古建筑没有研究，只知道越往里走，建筑就越显气派。
负责引路的宫女年岁不大，性格也挺活泼，周遭没人时很愿意和唐笙搭话。唐笙也分外珍惜这个弥补信息差的机会，拐着弯套了许多话。
绕过绘着龙纹的照壁，宣室殿内别有洞天。和一路的天家气派不同，宣室殿内苑多了几分江南水乡的温婉。内苑许多景致都是精心设计过的，可能透过一扇景窗看到的就是色彩淡雅的工笔画一角。
宫女们居住的耳房就很简陋了。
环顾四周，唐笙只看到了色调暗沉的木质桌椅和低矮窄小连成一片的大通铺。这里门窗都是木的，采光全靠糊纸，用来照明的似乎只有几根蜡烛，屋子正中央摆着个铜盆的东西，上边罩着网里面烧着炭，唐笙盯了许久也叫不出名字。
这里条件比先前唐笙住的地方稍好，但也差不离。
在这个世界，人上人和人下人果真泾渭分明。
唐笙想象了一下自己在别人的眼色下辛苦干了一天的保洁，然后两眼空空地躺在硌人的铺上——这辈子真得完了。
桌上有面铜镜，唐笙望着镜子里的自己，忽然就想起了女帝抚过颧骨的动作。
她贴近了瞧，忽然发现自己面颊上有一道血痕，许是高尚宫挥舞竹板时碰到的，也可能是她挣扎时被人抓伤的。
唐笙回忆起秦玅观的动作，觉得那指腹好像落在了自己脸上。
初来乍到，掌事姑姑没给她分配任务。唐笙收拾完铺盖，在昏黄的烛火和窗外呜咽的风声中陷入了浅眠。
这次梦里没有负责指引她的团雾系统，浓重的倦意让她无法睁眼。
然而，这份宁静也没维持多久。子夜时分，木门被人粗鲁地推开，薄帘掀起地那一瞬，屋内摇曳的烛火被风吹灭了。唐笙感到一阵无法言说的寒冷，于迷蒙中睁开眼睛。
裹着披风的管事姑姑用力敲桌：“醒醒醒醒，都醒醒，陛下病了！”