事已至此，方清露想通了。
这些人猜测她肯定会为了自己的安全在附近布下重兵。她若是忍受不了羞辱，与乡勇动刀，伏兵便会出动护她周全，到时候此处的乡绅也会随之响应，激起更大规模的暴动。
他们能做出此举，要么是已找好了新主，随时准备造反；要么就是借机给朝廷施压，演出迫不得已的模样，实则重击清缴土地和税款的官员。
眼下的局势偏向后者，方清露推测，士绅内部应当有分化，这个姓吴的是激进派别的，想要拉着其他乡绅一同下水——一旦有养着乡勇的士绅露出谋逆之心，不愿参与的人也会被忌惮。
辽东局势危急，方清露此番前来本就是试探士绅的口风，并不准备得罪透了这些人。
如果退让能熄止兵戈，方清露可以下跪，只为辽东安宁。
乡勇里有人啐了唾沫，这种侮辱意味十足的举动鼓动了骚乱。
“那好。”方清露摘下官帽和革带，脱下绯色的官袍，露出一身习武之人才会穿的利落功服，“这官衔我辞了，我是一介草民，草民同你下跪致歉。”
习惯于行军礼的方清露撩袍，单膝缓落。
嬉笑怒骂不绝于耳，立着的人面带得胜的笑意，言辞多有轻蔑。
这奇耻大辱，方清露从未经受过。
后牙近乎要被她咬得深陷，她僵直了上身，不愿欠首，留存着最后的傲骨。
吴老爷笑得扶腰，咳嗽了几声道：“小女子果然扭捏，连跪礼都不会。老朽等了这么久，你倒是跪啊！”
方清露还未真的跪下，孙匠久冲出来扶她。
眨眼间，带头闹事的乡勇就窜了出来，一边吼着“官军打人了”，一边亮刀砍向孙匠。
坚硬的护腕挡住了朴刀，手无寸铁的孙匠凭着双臂还击，震得乡勇虎口发麻。
顷刻间，数倍于她们的乡勇涌了上来，官差们被迫还击。
方清露拾了两把被孙匠震落的朴刀，一把自用，一把丢给孙匠。
得了兵器，两人如虎添翼。
方清露身姿矫健，穿梭在仗着块头野蛮砍杀的乡勇间，宛若游龙。孙匠凭着一身力气，胡乱挥刀，骇得乡勇不敢上前。
两人一前一后，将文弱的笔杆子属官护在中间。
血花四溅，属官抹了把面颊，双手全是血。她哪里见过这阵仗，在两人的包夹间哭了起来。
眼前的血擦干净了，泪眼婆娑间，乡勇却越来越多了。
她们越杀越勇，屋檐四周的弓手却并没有放箭，只有数不清的乡勇提刀向前。
“看来是要我们活着。”方清露趁着和孙匠交换位置的间隙，用臂护绳捆住被鲜血打得湿滑的刀柄，“原是做局啊。”
“这些个人怎么跟打芝麻那样，越砸越多啊！”孙匠砍人砍得不耐烦了，不住的嘟囔。
“你身上有伤，避着点！”方清露替她挡了右路的刀，被杀怕了的乡勇终于不敢倚仗人多蛮冲了。
他们瞅准方清露空下的右路，一齐涌上。
属官露了出来，望着刺来的刀锋头皮发麻，恐惧困滞了步伐，她僵在原地，绝望地闭上了眼睛。
她听见了刀锋刺破血肉的声音，身上却没传来撕裂的痛楚。睁眼时，方清露捂着伤口，用杀得卷边的刀击退了三个散勇。
血丝从指间渗出，刀伤和不趁手的兵刃拖慢了她的速度。
属官失声痛哭，方清露捡了死尸身边的刀丢给她，骂道：“哭什么哭，拿刀砍回去才算本事，谁欺辱你，你就砍谁，相信自个卯足的劲。”
心大的铁匠也发现了她的异样，急切道：“你还能撑住？”
方清露痛得额头渗汗：“他们说什么都要激我的人动刀，又想活捉我，这是为了日后和谋反撇清干系，将脏水泼给我——”
她撑刀立稳，乡勇果然也随着她的动作顿住了脚步。
“我死了比活着要能震慑他们，我死得其所。”方清露说，“可我不甘心就这样憋憋屈屈地死了。”
方清露喉间发出粘腻低哑的笑声，齿间染血：“杀了那个老匹夫，从后院出去，就算赚了。”
“我数三个数，你们便同我一同冲出去。”
三个数落下，猛然冲杀的三人势如破竹，吴老爷身边的护卫没想到她们会杀个回马枪，慌忙赶来护卫。
吴老爷被这场景吓得步伐更慢了。