“今夜，方清露的折子应当能到。”秦玅观说，“留意着。”
方汀唱诺。
殿中回荡着指节扣响书案的声音，又轻又浅，像是在计时。
不知过了多久，敲击声停了。
“朕赌输了。”
秦玅观揉着眉心，低低道：“召唐笙回京，叫礼部挑人顶上。”
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“西边搜查完的跟上向东的队伍，都顶上，不得落单！”被大雨浇透了的唐笙，扯着嗓子喊道，“泥泞湿滑，注意脚下，别白白搭进去性命！”
雨点落下前，军士们便已搜遍了半座山，眼下又在由上往下搜寻。
“大人，大人！前边坡道翻了辆马车，形制是宗亲用的！”赶来报信的兵丁抹了把脸，语调激昂，“您快去瞧瞧！”
靴底陷入淤泥，拔起时十分费力。唐笙快步上前，皁靴踩出了阵阵声响。
翻倒的车内没有人，马匹也不见踪迹。
唐笙沿着杂乱马蹄印寻找，见着了倒在沟渠之间，只有进气没有出气的棕马。
棕马颈上有伤，显出暗淡的色泽伤口，经雨水冲刷又被泡得泛白。
林木阻挡了视线，放眼望去，雨打林梢，激起了淡淡的白雾。
众人沿陡坡下行，好几个人吃了跟头。
“惠明翁主——”
“翁主——”
惠明的随从喊了起来。
林地里有山户积薪，唐笙经过了多个柴堆，终于瞧见了沾满泥渍的衣角。
临近的军士围了上来，未满十岁的孩童见了他们奋力挥舞手中的匕首，喉头发出小兽似的呜咽。
惠明翁主不知经历了什么，被激得认不出官军了。
军士们边躲避匕首边给唐笙让路。
再落魄的宗亲也是皇亲贵胄，更何况是议储范围内的。没人敢在不伤及皇亲贵体的情况下空手夺白刃，只能一遍又一遍地复述着来意。
唐笙刚向前走了几步匕首尖便在她面前乱划。
“您瞧瞧我的官袍，我是陛下派来接您的。”唐笙小心翼翼地上前，“你是惠明对不对，你姓秦，你是鲁静王的女儿，你——”
说着，唐笙语调一顿，她想起了新元日同秦玅观一同抄写玉牒时的情形了——她曾亲笔抄写过她的名字，因字迹太过潦草被秦玅观认错。
“你叫秦长华是不是？”唐笙用温和而平稳的声线道，“是陛下叫你来京城的，对不对？”
听到自己的名字，一直呜咽的秦长华眼眸稍显清明，泪水和雨水交杂着簌簌落下。
唐笙矮身，张开怀抱：“到这来，我来保护小殿下。”
一大一小隔着雨幕凝望彼此，惠明翁主终于放下戒心，丢了匕首冲进唐笙怀里。
她冲得太快，跟飞向门框的蹴鞠似的，直直撞进唐笙的怀抱。
泥地太湿滑了，唐笙被她撞得跌倒在地，磕到了身侧的歪脖树。
她在倾倒的前的那一瞬护住了小翁主的脑袋，以防她被剐蹭到。
瘦弱的孩子痛哭不已，将原本清脆的嗓门都哭哑了。
唐笙艰难稳住身形，单膝跪着，等她脱离惊惧。
翁主哭累了也不愿松开唐笙，唐笙只得抱起她，让她倚在肩头休息。
这样大得孩子块头不算小，所幸唐笙这样抱惯了秦玅观，抱起这小孩来也不算费劲。
找着人了，唐笙悬着的心却还未放下了。
“马颈上的刀伤是你划的吗？”唐笙轻声问道。