七日之后，童生试就要开始了。比起考时的焦虑，考前的事情也不少。
在考前前几天，周稚宁一大早就起身出了小院。
学堂前，已经有四个同窗在等她了。
“一、二、三、四——”
一个面容清秀的少年点了下人数，笑道：“算上简斋兄一个，正好五个人。走吧，现在就去县衙礼房交单子。”
几个人都点头，一齐往县衙去了。
这是每个考生在考试前都要经历的流程，毕竟古代没有人脸扫描器，也没有信号屏蔽仪，如何防止有人冒名顶替或者是作弊就是一大难题。为了解决这一问题，朝廷就提出了“廪保互结亲供单”的说法。
在这单子上会如实记述考生的身形体貌特征、曾祖祖父父亲三代人的姓名、是否从事贱籍、身家是否清白、恩师姓名、廪保姓名、住址等等信息。
其中还包括一项五人互结童生姓名，一人作弊，四人连坐，不可谓不严苛。
等到了县衙礼房之后，礼房外已经是大排长龙，许多要参加童生试的书生都等在此处了。这些人有的面相稚嫩，不过双十之数，但也有的已经生出了细纹，各个年龄段不一而足。
周稚宁拢袖随着几个同窗一起排队，足足排了一个时辰才轮到他们。
负责查验考生面貌特征的是个瘦小男人，他一看就知是个做惯了的熟手，目光极快往考生面上一瞥，手下就运笔如飞：“肤白、脸圆、身量六尺……”
“面光无须、眼小、大耳、身量七尺……”
“色黑、干瘦、脸左侧有痦一颗……”
轮到周稚宁时，瘦小男人双眼微眯，下笔又写：“肤白、薄唇、桃花眼、身形清瘦……”
一口气写完五个人的保单，瘦小男人又拿过墨笔一一点名：“章长庆、何宝明、胡平清、王田、周稚宁，就是你们五个互为结保么？”
周稚宁五人皆是行礼：“是。”
“过来签字。”瘦小男人将手上墨笔递过去，“签完再去找你们相熟的廪生签字，签完了再拿到县学门斗处盖章。”
几人又行礼：“是。”
随即一一签上自己的姓名。
为首的章长庆从袖口中掏出一个荷包，里面装了一千文，递给了瘦小男人：“大人，这是小子们的保费。”
瘦小男人朝一边点点下巴，示意他将荷包放到自己身侧。
章长庆依言照做之后，瘦小男人就将这五张保单分别发给了他们。
这就算是完成了结保的第一步了，但事情还没完，他们还要找比自己年长的廪生签字，给他们认保才行。
因此几个人拿到保单后连口水都来不及喝，转身又去了平城里一处老廪生的住处。
老廪生姓刘，在考过童生试成为廪生之后就没有再进一步的天赋，始终卡在廪生身份。但好在即便是廪生，公家每月也有放粮，日子也不算难过。更何况每次童生试都有学生要找廪生认保，他们认下后总能得到些许孝敬。渐渐的，刘廪生也就乐天安命了。
“这几位都是你的同窗罢？可有什么不曾相熟的人？”刘廪生看向章长庆问。
就算刘廪生是专门替人认保来得点孝敬，也不代表他是什么人都可以认。若是认下的人里出了冒名顶替的、徇私舞弊的，那他免不了也要吃挂落。