当今圣上俊美，生下的孩子也丑不到哪儿去，只是风格各异。太子朱瑞珏人如其名，温柔敦厚，性情柔和，长相也极为儒雅，像是一块暖玉。但面前的这个四皇子眉眼也是俊美，却有一种张扬的邪肆。他唇角微勾，挑起一个看似漫不经意的笑容，眼底却是一片铺开的冷光。
“若是未听见本宫说什么……”四皇子眯了下眼睛，手指抬起，蹭去了周稚宁额上的一滴冷汗，“何必汗流浃背？”
“回四皇子。”周稚宁目光依旧冷静，“微臣奉太子殿下命，教金文算科。只是出来已久，返程时却迷了路，一时情急，才招致热汗满身。”
“你……”
四皇子一句话未起，周稚宁又快速道：“与微臣同来的还有曹元通大人与李显大人，若微臣久而不返，二位大人怕是会心急来寻。”
房间内又安静了下来。
但好似为了应和周稚宁的话，房门外隐隐传来了几人说话的声音。
周稚宁心中略微松了一口气。
四皇子冷眼瞥了下屋外：“状元郎可还真是言出法随啊，刚说会有人来寻，这会子人就来了。这叫本宫不放你，都说不过去。”然后站起身，微笑稍冷，“只是状元郎，你也只能走得了这一时，咱们将来时候还长呢。”
周稚宁拢袖叩拜：“殿下千岁，时候自然长。”
四皇子被噎了一下，眉峰一挑。然而周稚宁已经从地上爬了起来，退出了房间。
屋外果真是曹元通和李显来寻她了，跟着他俩一起的还有陈穗和。
周稚宁整理了一下自己因为摔到，而略显凌乱的衣服，又摸出手巾擦了擦汗，这才迎上这三人。
“稚宁，你方才去哪儿了？”李显问了句，眼神往周围扫了扫。
周稚宁自然不能说自己撞见了四皇子说太子坏话，又被抓包，还被一个背摔摔进了房间。
“宅院太深，小子不慎迷失了方向，多亏了二位大人，还有陈兄来寻小子。”周稚宁道。
“也不怪你，我当时第一次来琼林宴时，也险些找不到方向，也是李显来寻得我。”曹元通对此并不怀疑，反而笑着打趣李显。
因为他这一打岔，李显也收回了打量的视线，道：“谁知这些年过去，你也毫不长进，来找稚宁也非得拉着我。”
周稚宁一笑，乐得将话题转移到二人身上：“这样说来，二位大人交情岂不是从琼林宴就开始了，这样算来，也有十来年了。”
“岂止啊，我俩是年少好友，一乡出身，一处潜学，一同中举，如今还一朝为官。”曹元通笑道。
“是。”李显也微笑着点头，“我俩志向相同。”
“一齐扶北抗南。”曹元通补上一句。
四人往回程的方向走，李显和曹元通因为聊起过去，干脆也小声闲谈起来。
周稚宁就落在后面，问陈穗和：“陈兄，你怎么也来了？”
陈穗和摇摇头，啧啧叹道：“我来是为了再给您老人家作个揖。”
“你这又是怎的了？”周稚宁哭笑不得。
“那还不是得问问你，我的好周兄。”陈穗和道：“上回我就说怕有哪个高官跳出来认你作什么堂兄，堂弟，此生知己什么的。你口口声声向我保证说没了，哪知你竟然与赵徽兄是好友！还是至交好友！”
陈穗和拢袖直哼哼：“我为了求赵徽一副墨宝，跑遍了城内大小书斋，连腿都快跑断了，都没抢到一幅。周兄你与赵徽兄有这个关系，怎么不早说？”
周稚宁这才想起这些时候事情太多，没来得及给陈穗和解释了，干脆掐头去尾的简单说了一遍。
陈穗和一脸震惊：“什么？！”继而啪一下拍手，恍然大悟，“你们有这般交情，难怪方才赵兄来宣旨时，一来就问你在何处。我们看不见你，这才来寻。”
“什么宣旨？”周稚宁疑惑。
“朝廷派官的旨意下了，赵兄领了宣旨官的差事来了琼林宴宣旨，只差你一个了。”
周稚宁闻言，便赶紧加快了脚步。
赵淮徽拿着圣旨正站在大厅内等候，见着周稚宁来，赵淮徽便对她点点头：“人齐了，现在宣旨。”
于是所有人哗啦啦跪了一地，刚好四皇子也从旁边绕了出来，与太子一同坐在上席，听赵淮徽宣旨。
“陈穗和，赐七品出身，入翰林院修习。”
“张峰雪，赐从六品出身，为翰林院修纂。”
“姜鼎，赐从六品出身，为翰林院修纂。”
……
在古代，殿试结束之后，未能名列一甲的进士都要在翰林院继续学习三年，等到三年以后再进行一场考试，才可以入朝为官。即便是像周稚宁、张峰雪等一甲进士，也不可以直接当官，需要在翰林院当一段时间的修纂，名义上是为官，实际上还是学习。等到朝廷有需要他们的地方，再把他们派出为官。