照理说，现在可以顺着狗洞爬一下，测试测试，但是周稚宁略一沉思，还是暂且退了出去，又把周围的杂草归拢，掩盖掉自己来过的痕迹。
巧的是，她刚刚远离狗洞，刘保儿就走了过来。
见着她，刘保儿显然很惊讶：“大人，您怎么在这儿？”
周稚宁从容地拍了拍身上的泥土，笑道：“本官看县衙年久失修，连我屋头的瓦片都落了，因此想试着补一补，没想到险些给自己摔折了。”
说着她便负手往县衙大门处走去，刘保儿犹疑地往狗洞处瞥了一眼，然后跟在了周稚宁身后。
两人一前一后行走，路上，周稚宁问：“对了，刘师爷，你可认识些手艺好的泥瓦匠？”
“大人是想修缮县衙？”刘保儿态度特别恭敬，脸上挂着笑，“小人倒是认识一些泥瓦匠，只是他们都只是在乡下混口饭吃，大人怕是瞧不上他们的手艺。”
“手艺没什么要紧的，会些修修补补的活计就足够了。”周稚宁道：“还望刘师爷替本官张罗张罗，等本官确定一个具体的日子，再将这些泥瓦匠工人全部聚集到县衙内。”
刘保儿应下了这份差事，拜送周稚宁离开。看着周稚宁的背影，他不由喃喃自语：“大人究竟要做什么？”
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县衙门口，周稚宁戴着斗笠出了县衙，门口确实如茗烟所言已经聚集了一些苦力。因为她的吩咐，茗烟正在散粥给他们喝。她也不急，干脆撩开下摆预备坐在县衙前的台阶上等候。顺便查点一下白米，按照一日两三百两的白米计算，三日之后，她的银子就不足够支撑她再散粥了。所以，为了让三日后她的计划不落空，她要在三日内尽量跑遍整个辽东县。
魏熊问：“大人，咱们今日去何处？”
周稚宁从袖子里拿出辽东县的具体地图认真浏览片刻，道：“今日我们要走红石、二龙、南平这三个村。时间紧、任务重，所以今天大家要做好通宵达旦的准备。”
茗烟深吸了一口气，魏熊面无表情，其余的苦力却是面面相觑。毕竟来之前，也没告诉他们要整晚不回家。
周稚宁先做安抚：“诸位放心，本官会派衙役去告知你们的家人，以免她们忧心。”随后给自己披上了外袍，“且今日也不止大家回不了家，本官同样不回家。今日不论到多晚，本官都会陪着大家一同，绝不当逃兵。”
当领导的与下属同甘共苦，绝对是最快拉近双方关系的办法。特别还是这种日头特别毒的时候，火辣辣的太阳高悬在天空，刺眼的阳光叫人眩目。大地被炽热的太阳灼烤成了焦黄色；树木卷曲了寥寥无几的叶子，有气无力的苟活着。
周稚宁即使是戴着斗笠，一张白玉似的脸也被晒的通红，浑身大汗淋漓，披着的外袍也湿透了，整个人就像是刚从水里捞出来的一样。
但是这些苦力明显就是受惯了这种天气，虽然也是暴汗，可并没有多么痛苦，不做声也不停歇，兀自埋头拉着板车朝前走。
魏熊看周稚宁这个书生还是太文弱，就在附近找了口还可以用的井，打了一些清凉的井水灌在羊水皮袋子里：“大人，喝些井水再赶路吧。”
周稚宁嘴唇都被晒的起皮，赶紧接过羊水皮袋子喝了一两口。
井水就是清凉，一口下去，仿佛一团凉气从肺管子直冲天灵盖，叫人顿时浑身舒爽。
“大人，要不你坐在树荫下歇息歇息？我叫茗烟去给你牵匹马，之后你再赶上我们。”魏熊道。
茗烟也是有气无力地点点头：“主子，再这么下去，您熬不住啊。”
但是周稚宁看了一眼日头下依旧前行的苦力，还是摇了摇头：“不用了，本官说好要陪着大家一块儿熬的，断没有大家在前头受苦，本官躲在背后享福的道理。”
说着，周稚宁抖抖袖子，擦了擦嘴边水渍：“走吧，本官还撑得住。”
然后站起身，紧跟在了队伍后头。
前头的苦力们悄悄回头看了眼周稚宁，面露惊奇。
“我第一次看见不坐轿子的大人。”
“这个大人不坐轿子，也不打人，还给我们发工钱，发大白米，比之前的大人好多了。”
狗儿觉得自己的兄弟们说的都对，可他犹豫地说：“你们说，要是周大人知道张班头的事，会不会心软放过班头啊？”
几个苦力都摇头。
他们几个心里都不希望张班头死，但是他们谁也不敢赌这个俊秀的小县令，会愿意让张班头活命。更何况张班头的事情牵扯的人多着咧，他们自己都不敢说清清白白，怎么敢把这种掉脑袋的事情说出去？
于是苦力们议论一阵，也就不说话了。
约莫半个时辰后，一行人到了红石村村口，架锅、烧柴、煮粥一气呵成。
如同在簸箕村一般，在周稚宁的软磨硬泡之下，一些百姓放下了防备，过来喝了她的粥。但是相比于簸箕村，这个村围过来的人数明显少了许多，而且村中都是妇女多，很少看见男人。更奇怪的是，这些妇女虽然同样饿的面黄肌瘦，可脸色却是另一种苍白，好似失掉气血一般。还有的似乎受着伤，走路都一瘸一拐的。
周稚宁推测，也许不是其他人不想来，而是他们受了伤来不了？
她干脆让茗烟继续在粥棚记述村民提出来的弊病，自己带着魏熊和一些干粮进了村。
本以为红石村再不济也只是贫困一些，却没想到周稚宁走了一路，一路上看见几乎每家每户都拉着一根晾衣绳，绳子却不是挂着衣服，然而是一条条白色的纱布。有的纱布上还沾着未能完全洗去的血迹，随风飘扬时，格外触目惊心。
走近了其中一间房舍，从破烂的窗户里隐约可见房内床榻上歪斜着一个男人，男人失血过多，脸色惨白，似骷髅架子般瘫软着。偶尔忍耐不住，便从喉咙里发出一阵撕心裂肺的咳嗽声，似乎要将肺都咳出来一样。
“爹，我找到药了。”