说着，她站起来把茗烟上上下下、前前后后地打量了一遍。
茗烟有些不好意思地缩了缩脖子。
周稚宁笑道：“你和魏熊两个跟了我许久，但直到今日，都是衣裳简朴，发带也平常，就连魏熊手上这口刀也是旧的。可见自从跟了我，连半点贿赂也没收过，作风很是清正。”
茗烟挠着头说：“这是自然，大人您是清官，我和魏熊作为大人的随从，自然要以大人为自己的榜样。”
“但是从今天开始，你和魏熊两个就不能再这么朴素了，你们也得贪。这些大户们要是送你们银子，你们就接着。送你们宅子，你们就要着。送你们美人，你们也别拒绝。”
茗烟怔了一怔，却不知周稚宁为何这样说。
“因为本官得让外头的那些大户知道，本官其实也是个贪官，而是还是巨贪！他们送来的这些礼品本官之所以退回去，不是因为不想要，而是因为这些礼品的数额实在太小，本官懒得要。”周稚宁微微一笑。
茗烟吃了一惊：“您原来是想用这个法子要钱，我还以为您是要利用大户们的阴私，逼他们上交银子呢。”
“本官要凑的可不是几十两银子，而是八十万两银子。数额如此巨大，本官若是这些大户，也会宁愿把自己的阴私散播的大家都知道，而不掏银子出来。”周稚宁搓了搓手，感叹似地说，“毕竟树不要皮则死，人不要脸却是天下无敌。”
“原来是这样。”魏熊明白了，却又有些不理解，“当时我不在就罢了，怎么大人跟你吩咐了你还不告知我？这样我也好给你帮帮忙，而不是今天杵在临江仙里头，跟木头似的。”
茗烟哈哈大笑：“我的好哥哥，你难道不知道自己是个一撒谎就爱木楞的性子？把这事儿告诉你，怕是没走出几里地就要露馅儿了。我宁愿你来当个木头呢。”
魏熊特想反驳茗烟，可是张了张嘴，又沮丧地闭上了。
因为他发现自己确实是这么个德性。
往日他只是看不起茗烟爱曲意逢迎，又爱拍人家的马屁，没有自己的原则，但多次遇事下来，反而是茗烟能帮上最多的忙。
无论是调和关系，还是迎来送往，又或者是扮角色去唬人，茗烟都做的好极了。
“好兄弟，我以前算是小看你了。”魏熊叹着气说，“谁知离开了辽东县以后，剩下的全是嘴皮子上和脑子上的功夫，偏偏我这两样最不行。”
茗烟拍拍他的肩膀：“主子也要用你呢，只是主子说时候未到。”
魏熊只好苦笑。
*
虽然茗烟对掌柜的做出了承诺，但也不知是掌柜的生性谨慎，还是背后的王老爷不信茗烟能帮上大忙，所以一时之间倒没什么动静，只是在茗烟和魏熊出门的时候，时不时地给他们两个塞些银子。
茗烟应答如流，魏熊倒是差点露馅儿，最后干脆就不说话了，全躲在茗烟背后，叫茗烟来交际。
但是他们二人身上戴着的是周府的牌子，与临江仙的掌柜的交往久了，一来二去的，消息自然而然地就传了出去，那些被周稚宁给了下马威的大户们险些炸了，纷纷涌进了林通判的府里要说法，这可苦了林通判了。
“诸位莫急，诸位莫慌，有什么事情咱们好好说，好好说。”林通判擦着自己额头上的汗，吩咐下人们给他们一盏盏看茶，“本官已经多次去拜访过知州大人了，可是知州大人就是不肯见本官，本官也为你们的事情着急，可是本官也是实在没有办法啊。”
岂料这个话说出来，却惹的这些大户们更生气了。
“林大人，您有用心我们大家都知道，这么多年，您一直是和我们站在一边的。”先前那位胖胖的富商生气道，“但是您想了办法却没有用，这不是白忙活一场吗？”
“是啊，照我说，既然现在还打听不出来知州大人想要什么，那干脆我们大家一人凑一万两银子给知州大人送过去，想来再大的胃口也应该被填饱了！”
林通判连忙摆手：“不成不成，本官已经打听过了，知州大人的声誉向来清正严明，是绝对不喜欢他人向她贿赂的！你们这样做反而适得其反，会让知州大人更生气。其实知州大人已经给本官了一些暗示，只是本官到现在还没有悟出来她的意思。你们再给本官一些时间，让本官再想一想。”
这些天林通判一直在琢磨周稚宁把王府的帖子给他是什么意思，但是他就是把脑袋想破了，都琢磨不出来半点，面容倒是比以往更加憔悴了，眼睛里也布满了血丝。
果然，他这幅样子看起来实在令人提不起信心，有的大户已经不信他了，直接站起来说道：“林大人，您一直说知州大人不爱金银，但是王老爷怎么就跟人家搭上线了？”
林通判一怔，下意识反驳：“不可能啊，知州大人确实是这样的人。”
谁料那人冷冷一笑，到：“现在我们谁不知道知州大人身边有两个随侍，一个叫茗烟，一个叫魏熊，两个人收了王老爷手下人不少银子，现在正打的火热呢！”
“按照林大人说的，知州大人果真那么的英明神武，能不知道自己身边的人在收受贿赂吗？我看知州大人什么都知道！所以王老爷给了银子，知州大人就乐意身边的人去和临江仙的人接触。我们这些没给银子的，就理都不理。”
林通判被说的哑口无言，哽了良久，才弱弱地说：“这个等本官再去查证一下。”
“别查了！再查下去，王老爷都要跟知州大人拜把子了！”还是那个胖胖的富商嚯的一下站起来，“我不管你们其他人，反正我是一定要给知州大人送银子的。”
言罢，他竟然直接拂袖而去。
其余的富商见状，也是纷纷跟着走了。
一时间，林府大堂里的人全部离开，只剩下林通判和他的小厮站在一边，面对着满堂空寂傻了眼。
小厮叹了一口气：“大人，我们现在应该怎么办？如果这位知州大人当真是个贪官，那咱们之前不是挡了她老人家的财路呢？现在咱们怎么办？也去给知州大人送点银子吗？”
林通判身体微软，慢慢地坐回自己的位子上，喃喃自语地说：“不可能啊，不可能啊，怎么会是这样呢？”
他还是想不通，但是另一边，大户们已经开始筹措银子了。另外还有些人推测周稚宁可能不爱银子，也准备了非常多的风雅古玩，古董书画，再将这些东西写成拜帖送进周府里头。