“27，28，29……”
蛋糕上拥挤地插满了蜡烛，泷见冬青点着数，在数到“29”的时候停下了动作。
“我点火了。”
坐在对面的五条悟轻闲地抬了抬手示意她继续。
“啪嗒”。
打火机冒出火苗，挨近了一根根细长的蜡烛，逐个点燃。29团星星点点的光亮起来后，她起身去关客厅的灯。
回来时一片昏暗，只有桌上的蜡烛晕开温暖的色彩。
她坐回座位，听五条悟沉吟：“今年不知道要许什么愿望……感觉能说的都说过了。”
“给我认真想啦。”她说。
对面的人漂亮的眼睛弯了弯，勾起一个笑。
“我对现在的生活没什么不满，要不把愿望送给你吧。”
“没有这种习俗，以为是捶背券可以随便转赠吗。”她抱怨着，还是没有强求他许愿，“那就吹蜡烛吧。”
但五条悟突然来了兴致：“‘捶背券’也不错，我还没收到过呢——”
泷见冬青盯了他一眼，深吸口气，扯过一旁原本用作装饰的彩色卡纸，当场速写。
“给你。”她把新出炉的“捶背券”拍到他面前。
满意的人收下礼物，终于安安分分开始吹蜡烛。
“祝五条悟29岁生日快乐。”29团烛光一片片熄灭，她送上每年都不变的祝福。
五条悟抽空点评：“这是第十次‘29岁’了，怪无聊的。明年就不吹蜡烛了吧？”
仪式感十足的泷见冬青难得没有反驳他，凝视着熄灭的烛光面露忧郁。黑暗遮掩了那短暂的蹙眉，在被发现不对之前，她已经重新打开了灯。
客厅恢复光明，她扬起笑。
“好，分蛋糕了！”
因为身体只维持着最低限度的活性，五条悟食量很小，一个蛋糕最后大半归了她。
泷见冬青吞咽着甜腻腻的奶油，含混提醒。
“之前在川崎市打听到流动教室是明天开课，我们早点出发吗？”
“好啊。”
应声的人等她吃完了蛋糕，起身收拾碗碟。她没有跟着去厨房，在水流声响起来时仰头用手臂遮住了双眼。
融化的蜡烛还堆叠在桌边，她咽下最后一丝甜味，思绪跟着流水声淌下。
——下一个十年，谁来点燃29根蜡烛？
。
“……在划分了咒灵的等级后，我们就能相应地确认咒术师的等级……严格来说，四级术师要能祓除三级咒灵、三级术师要能祓除二级咒灵，以此类推，术师所对应的咒灵会高一等级……现在有部分术师直接按照能对付的咒灵来标注自己的级别，并不严谨——”
会场里回荡着授课的声音。
泷见冬青托腮犯困，手里的笔一下下点在记录本上，头越来越低。
栽倒之前，她蓦地清醒过来。
讲台上悬挂的钟表已经快到整点，伊地知洁高收拾了一下教案，终于开始结尾。她睡眼朦胧地看了看衬衣西装一丝不苟的教师，四下环顾。
大型会场几乎坐满了，成为咒术师数量爆炸的最好具现。眼见进入自由提问环节，台下逐渐沸腾起来。