街道两侧的百姓被士兵驱赶到路边，让出一条宽阔的道路。
“状元郎来了！状元郎来了！”人群中爆发出阵阵欢呼声，姑娘们更是兴奋地尖叫起来。
曜菊拉着初棠的衣袖，激动地说道：“小姐，我们也去看看吧！听说今年的新科状元一表人才，风度翩翩呢！”
好奇心驱使下，初棠也随着人群挤到了路边。只见一位身穿大红状元袍，头戴簪花的年轻男子，骑着高头大马，在众人的簇拥下缓缓走来。
他面如冠玉，俊美无匹，正微笑着向路边的百姓挥手致意。此人正是新科状元郎沈玉羡。
沈玉羡出身寒门，寒窗苦读数十载，终于金榜题名，光耀门楣。
今日一早，京城府衙便派人到他下榻的客栈迎接他入宫面圣。沿途百姓夹道欢迎，热闹非凡，让他恍如置身梦中。想起幼年父母双亡，是嫂嫂含辛茹苦将他抚养成人，为了供他上京赶考，甚至变卖了家中田产。
如今他终于功成名就，定要好好孝顺嫂嫂，以报答她的养育之恩。
正沉浸在喜悦和感激之情中的沈玉羡，忽然在人群中看到了一张清丽脱俗的面孔。那双清澈明亮的眼睛，仿佛不染一丝世俗的尘埃，让他不由自主地被吸引住了。
初棠也察觉到沈玉羡的目光，脸颊顿时泛起红晕。她慌忙拉下面纱，想要隐匿在人群之中。
沈玉羡见状，连忙翻身下马，想要追上去。
就在这时，陆砚辞骑着马正好经过，看到这一幕，便开口问道：“沈状元这是在找什么？”
沈玉羡稳住心神，拱手道：“陆大人，无事，还是先去面圣要紧。”说罢，便随陆砚辞而去。
陆砚辞点了点头，便带着沈玉羡继续前行。随后，他低声吩咐身后的逐风：“你让雨鹭好好盯着初棠，没事不要让她在外面抛头露面，以免惹出事端。”
“是，世子。”逐风领命而去。
初棠正欲寻马车回府，一辆天蓝色的马车便停在了她面前。车帘掀起，雨鹭抱刀而立：“初棠小姐，天色已晚，早些回府吧。”
春桃不认识雨鹭，见他如此无礼，便叉腰怒道：“你是谁啊？我们小姐回不回府，关你什么事？”
初棠拉了拉春桃的衣袖，示意她看向雨鹭腰间的腰牌。
雨鹭腰间赫然挂着一枚刻着“辞”字的腰牌，这是陆砚辞身边近卫的标志。
春桃见状，立刻噤声，慌忙闭上了嘴巴，扶着初棠上了马车。
三人低声的议论着；＂小姐，怎么世子知道小姐子啊逛街啊？＂
曜菊想也没想：“还用问吗？肯定是因为咱们世子关心小姐呗。”曜菊是陆家的家生丫头，不比春桃亲近，所以很多事情，她并不知道。