文老太太已是悬车之年，垂垂老矣，身子不大康健，思绪也时常混沌，但偏偏于嫡系血脉之上，倒是还留存有年轻时候操持一大家子的觉悟。自打江陵那头把下一代当家主母“宋三”嫁入了许家的门子，文老太太旁的子侄孙女也不顾了，独独总传云湄说话，柳氏不愿知会的事宜经她来告与，柳氏有意把持的权柄由她来下放，三无不时还耳提面命一番开枝散叶的事儿，总之目标鲜明，不将新晋的当家大娘子培植妥当，她是不甘撒手人寰的。
这不，今日，云湄又被她说了一通子嗣之事。
每每提到此事，云湄便有些讪讪，压根无法承诺什么，只能干巴巴地顾左右而言他。毕竟，她站着这个坑儿多久，许问涯就多久不会拥有子息。
到底是被催得有些窝心，离开时，她预备去讨许问涯一句话以作挡箭牌，顺带也试试许问涯是怎么想的，省得她往后面对文老太太，只有臊的份儿。
走至半途，姜姑姑快手快脚打斜刺里跟上来，从袖笼中掏出几封信。云湄垂眼一看，当即认出来了，那信封上的火漆，乃是她表兄乔子惟常用的紫藤图案。
因着表兄性情太清，所以替嫁一事，云湄并未知会过乔子惟。他满以为云湄仍在何老太太的老家，帮何老太太一位即将被吃绝户的外甥女打官司，送信也是往那儿送，再由何老太太安排的心腹牵线，悄悄转到今阳来。
因为个中的辗转太过烦难，是以，乔子惟送五封，云湄才会积攒着，寥寥地回上一封，比之二人从前的联系紧密程度，大幅减弱。
当下，云湄想到清源居有许问涯在，于是找了个偏僻的八角亭，先将近期的信件草草阅览一遍。
其实云湄同乔子惟天南海北，又不在一块儿长大，甚至在各自的生命中缺失了老大一片空白，实际还真没甚话好说的。这些年的来往通信，泰半都多亏了乔子惟单方面的坚持。云湄这厢总是不冷不热，若不是看在乔子惟是自己唯二的亲眷之一，他的母亲曾经又对她多有接济……外加一桩，乔子惟的脸蛋生得很是非凡，不然，云湄其实连那只香囊都懒得给他绣，也并不在乎他的现状。
云湄粗略地看了看这几封信，还是那般洋洋洒洒的大篇幅，细究起来，压根没什么正经事。
乔子惟的笔触，与许问涯大为不同。许问涯报喜不报忧，万事以妻子为先，一封家信十之有九的重点，都在妻子的身上；乔子惟呢，总是琐琐碎碎、事无巨细地朝她倾诉，恨不能把他的全部都一并叫云湄知晓个清白，譬如近期国子监内的人事、晋升上的排挤等，看得云湄莫名联想起自己在偌大一个宋府里摸爬滚打的苦难细节，原本平静的心境，无端也跟着烦闷不少。
唯一一桩算得上值得她侧目的正事，乃是最后一封信上所言的内容。乔子惟落笔写道，他近来的考评连着三甲，荣获了历事的机会，他顺势向上峰请命，希望能往洞庭任职，待得来年开春，便可一切妥当。
云湄这便晓得了，她这阵子老不给他回信，兴许乔子惟以为她在恼他读书慢，生了疏远的念头，不再把他当一个落叶归根的归宿。他这才急着放弃入六部历练的机会，自甘平凡地请缨洞庭。因为他知道，她最后是要回洞庭生活的。他及早在那儿打窝，兴许她才会继续考虑他。
云湄看着看着，眼里漾出零星笑意来，淡得很，有几分不赞成的讥诮意味。这表兄啊，明明比许问涯还要大上几岁，却仍这么毛毛躁躁的，稍微一阵子没搭理他，他自个儿就失张失致了，甚至还意欲舍掉大好的迁升契机。
云湄很不看好。至时候若是地方上经略失利，夫妻两个柴米油盐一有什么过得不舒爽，保不准要翻旧账，赖到她的头上。她不打算盲目相信谁的人品，哪怕这个人是表兄。眼下浓情蜜意，将来正经过起日子来是副什么样儿，谁又能预知得到。
于是云湄当即借了明湘掩在袖笼中的、一般用以随时随地书写手札的笔墨，稀稀落落地给乔子惟回了一封信。信上对他意图中断学业、赴任洞庭一事浑不表态，只说了说杜撰的近况，例行关心了一番表兄身体上的康健，便就此收笔结信，随手交由姜姑姑，托她周转，旋即自行往清源居去了。
路程中隐然传来几声鹰唳，云湄大为生怪，疑心自己听错。这今阳城里大多尽是些雀鸟和老鸹的啼叫，这类清亮的鹰唳，应当唯独郊外才有才是。
云湄不无奇怪地揉了揉耳朵，待得踏进清源居，眼帘随意一抬，下一霎那，便愣在了原地。
只见不远处的窗格子下支起了一架横杆，上头站着一只翅膀耷拉的鹰隼，其皮毛油亮到了诡异的程度，双瞳淡绿，尖喙弯利，一双长翅挥动之下，传出阵阵依约的药香。
云湄对它记忆犹新——
它是客船惊变之际，带领刺客涉江而来的那只药隼！
窗边的年轻公子长身玉立，修长的指骨间或微微错开，抛下几粒吃食。而那药隼，早便失了曾经的赳赳气派，此刻正伏小做低地耸着翅膀，从架子上走来飞去，气势极弱地去叼含那些纷纷扬扬的食料，偶尔小心翼翼地呜咽一声，将脑袋伸至许问涯手掌下，转来转去地祈求他的爱怜，浑然没有半点属于鹰隼的锐利气度，倒像只
被驯服的怂鸡。
“太太回来了？”旁边有丫鬟挎着浣衣木桶路过，见云湄立在院门口，迟迟不迈过门槛，有些疑惑地出声问了一句。
在西窗下的许问涯循声看过来时，明湘亦适当推了推云湄的脊背。
此时此刻，云湄心腔里头仿佛揣了只惊惶的鹿，撞得她连耳畔都是一阵连绵不绝的蜂鸣。
……昨日才见过元狸，她很难不多想！
经明湘悄悄搡了一把，这才恍然记起，客船事发后，许问涯连夜吩咐舵手在羽州就近泊停，又在驿馆之内见了弈王，二人着意调查此事，应当打算以此对付宪王。
和她无关。
袖下险些绞成麻花的手，攥了又松，须臾，云湄提步走入院内，扭头掩饰未能及时归整的神色，垂下眼睛，盯着门槛儿处石缝里生出来的杂草，拿那丫鬟打哈哈道：“你闲时给这儿除除草，近来雨水多，瞧这疯涨的架势，一日不修理，槛儿都快教它淹了。”
丫鬟顺着她指尖所向，抻着脖子瞧了瞧。怪道太太在外头停了那么久的步子，果真一进来，草尖便趁机擦过裙裾，在鲜丽的布料上涂下老长一串儿湿。滑的污痕，多不体面。当下连忙一迭声应喏。
云湄也借机整理好神情，如常地拾级而上，从明堂走进西间，打眼见了那药隼，做出了最符合她身份的反应。
就见她先是冲许问涯十分家常地调笑，“郎君近来闲了，有豢养家畜的空当了？”话语间移近几步，这才蓦地瞧清那鹰隼的真面目似的，起先脸上带着辨认的茫然，随即目光一定，仿佛倏而想起什么，匆忙掩唇退开两步，惊愕得很是语无伦次，“它——它、它不是……那日船上……怎会在郎君这里！”
“娘子别误会，只是被我收用了而已。”许问涯见她惊惶，一个挥手，令那药隼愈加低下脖颈，“已然驯服了。娘子摸摸看？”
云湄一瞧见它就浑身不舒坦，哪里还能产生上手摸的念头，赶忙叠声推拒了。许问涯见状，只得无奈地朝那药隼叹说：“你还真是个没人喜欢的家伙。那你走，走远点，别吓着她。”
那药隼探头探脑睃了睃云湄，淡绿的眼珠子忽闪忽闪，见云湄始终神色不大好，摆明了实在不待见自己，于是只能蔫头耷脑地飞下架子，飞离了她的视野范围，依言把自己藏得远远地。原是往门槛儿外的杂草堆里藏，结果先前那丫鬟请了花匠来除草，这下身形遁无可遁，只好扑扇两下翅膀，憋屈地藏到不远处的槐树树冠里去了。
云湄愣愣看着，不由暗叹了声，心想许问涯究竟拥有何等的驯鹰功夫，早前那般气势无匹的凶兽，令他调|教得跟栅栏里豢养的家禽一般服帖。
“叫它出来亮相，是知会娘子一声，”洞开的窗棂内，许问涯从身后环抱她，下巴亲昵地伏在她肩头，道，“后日的贵妃寿宴，会发生一些事情。不过，娘子至时候只管吃自己的席，断不会牵累到你。”
云湄略略猜到了，又不由唏嘘，元狸也是如此说的。好端端一个整寿筵，成了各方阴谋的酝酿场，还不知是怎般的精彩纷呈。许问涯乃天子近臣，又与弈王私交不浅，随他入宫这两趟，迎面的各色公官，俱都对他毕恭毕敬，可见其运策在手，注定是个风云人物。身为他的妻子，对于这些谋斗波澜，应当要及早做到处之泰然，见怪不怪。
是以，云湄并未大惊小怪，只微微转过脸来，袖下的手牵住他的指头，闷闷地问道：“郎君是要涉险？”