叶家还有一个叶父认的义兄，瞎了一只眼，孤家寡人一个，就在叶家帮着打理琐事。
叶明朗从小聪明伶俐，但是他对书本不怎么感兴趣，反而喜欢和义父学武，义父身手很不错。
叶父自然不能让儿子荒废了学业，督促的很严，叶明朗就偷偷学武。
原本一家子温馨和睦，不愁生计，但是叶父那个好友中了举，娶了高门大户的妻子，外放做官，他想起资助过自己的叶父，于是就希望叶父跟他上任帮他做事。
别的不说，衙门里书记之类也是可以的，有些位置必定得用信得过的人才行。
叶父颇为心动，他一心入仕，但他连举人都不是，想做官是不可能的，如今倒也不失为一个机会。
于是叶父带着家人去到了友人的任上，他家的开销都是自己来的。
做了半年的文书，叶父觉得官场和自己想的一点都不一样，每日的工作枯燥乏味不说，还得四处扯皮赔笑脸，他心生退意。
友人却苦求他留下再帮衬几日。
叶父却不过情面，只能留下相帮。
其实他这友人娶的不过是高门旁支庶女，因此得到的资助也有限。
没过几日，友人妻子嫡脉有个少爷路过这里，友人自然要宴请，叶父出面作陪，这嫡脉来的是个公子，言语傲慢，行为跋扈。
第二日叶父带妻子上街买东西，叶妻被这公子看到了，叶妻年岁虽大，但是容貌美丽，风姿诱人。
当晚叶父被友人相邀去喝酒，这禽兽闯了叶家的门，他不光看到了叶父的妻子，还看到了叶明朗的妹妹。
此时叶明朗和义父外出抓野兔子去了。
叶父回来时看到的就是妻子和女儿凄惨的模样，待得知是那禽兽干的，叶父抄着菜刀就想去拼命，却被友人死死按住，说一定替他伸冤。
待叶明朗和义父拎着一串兔子回家，就见家里烧成了白地，父母妹妹全都没了，叶明朗脑子一片空白。
友人上前安慰叶明朗，说以后他就是叶明朗的父亲，一定把他好好养大。
没过几日，这晚叶明朗早早睡下，待他睁开眼，却发现自己置身火海，是义父进来救了他。
义父把这几日调查的事情告诉了叶明朗，叶明朗想去拼命，义父死死按住他，“你现在动不了他们一根毛！走，离开这里，等以后有了能耐才能报仇，否则你也是白白枉死！”
叶明朗和义父回乡，准备变卖家产想法设法报仇。
回去后却发现族人霸占了他家的家产，这也是友人做的，说是叶父一家都没了，这些产业理应交给族里。
叶明朗想争辩，义父按住了他，带他火速离开。
叶明朗等于是家破人亡，他什么都没有，而他的仇人位高权重，他报仇无望。
义父带着他一路颠簸，机缘凑巧认识了赵公公，由赵公公见到了裴太监，叶明朗太想报仇了，认了裴太监当义父，想借福王府的势力报仇。
第一个激烈反对的就是他的义父，义父斥他，“你父亲一生堂堂正正顶天立地，你却认个阉人当爹，你想气死他吗？”
叶明朗，“他早死了！我却连仇人的毛都碰不到，如此下去，我如何报仇？和他们拼谁活的长吗？！”
义父大怒，放言再不认他，再不管他。
叶明朗去看他他不开门，送吃喝全都扔掉，但义父也没离开。
叶明朗大仇在身，每夜都是辗转反侧，这种永不熄灭的业火烧的他想劈开自己的胸膛怒吼。
认太监当义父自然被人看不起，可是叶明朗没办法，他不能科举，因为他如果上京赶考就会被仇人发现，最后也是枉死。
那去当兵，高升后报仇？
本朝目前边境尚且太平，当兵的没有战功得不到升迁，他不想一辈子当个小兵够不到仇人，而且当兵也不见得就是好选择，战场上死了，他家的仇就再无人能报了。