「当然可以。」黎望舒说。
「我想留下。」
连霏嗓音温和，但语气坚定，似乎早就想到了会面对这样的局面，她看向黎望舒说：「能看到你活得好好的，我已经非常满足了，江城是我的家，我喜欢这里。与你相遇的经历对我来说非常宝贵，激励我度过了许多艰难的日子。你很强，强到无需我来担忧，你前行的路上少一个我也不会有什么差别，但在你身边，我总会不断滋生出惰性与依赖……感谢你这一路的照顾和为我带来的一切，到了该说再见的时候了。」
说到最后，她眼眶微红，强忍泪水，朝黎望舒展露微笑：「祝你幸福，希望我们还有再见的机会。」
黎望舒点头，轻轻环住了她颤抖的肩膀，妞妞听懂了主人的意思，也呜呜叫着不舍地蹭了上来。
「殿……小黎姐姐去哪里，我就去哪里。」戚依依青蛙似的鼓着脸说，「哪怕对手是女皇陛下，我也不会退缩的！」
「就算你想留下，我也不会答应。」黎望舒按住她的脑袋揉了揉，笑着说，「我去和你舅舅交涉，让他安心放人。」
杜蕊盯着地板，始终没说话。听着那边或煽情或嬉闹的说笑声，她双手交握，感到喉头发堵。
注意到了姐姐的沉默，杜茉担忧地扯了扯她的衣角。杜蕊回过神来，低头握住妹妹的手，咬牙下定决心。
「望舒，抱歉……但我也想留下。」杜蕊握紧了妹妹的手，鼓起勇气对黎望舒开口。
对上好友惊愕的目光，杜蕊心尖一颤，努力让自己的声音保持平稳，横着心接着说：「我想让茉茉留在基地里，过得安稳些。她吃过的苦头够多了，我不想让她去过那种颠沛流离丶幕天席地的生活。」
「……如果这是你的选择，我不会干涉。」黎望舒沉默许久，还是忍不住问：「但你要怎么生活下去？我了解过基地内的物价，如果只在基地里工作，你可以养活自己与妹妹，但几乎存不下来什么东西。如果去基地外与怪物战斗，你没有特殊能力，必须承担受伤甚至死亡的风险，万一生了病怎么办？那两夫妻还在基地里，如果他们再来找你的麻烦……」
「哎呀，你从前可不是话多的人。」
她的关心真挚又热烈，杜蕊鼻子发酸，不敢再听下去，挤出笑容打断了她：「你说的这些我都知道，但没有办法……人活在世上，不可能一点风险也不担，遇到困难总会有办法解决的。我不想一直做你身边的米虫，我和你一样是个成年人，哪怕方式很狼狈，也可以独自生活下去。」
「别太担心，基地里还有我呢。」连霏说，「我会关照小蕊的。」
杜蕊似乎主意已定，黎望舒无可奈何，只好沉默地点头。
她没想到杜蕊会选择留下。她们二人从异变降临时……不，从更早的时候就理所当然似的待在一起了，杜蕊对她来说，比起朋友更像家人。
她不放心将杜蕊独自留在这里，但又找不到理由去劝说她——尽管她可以把所有人保护好，但对小孩子来说，漫长的旅途的确很难熬。
…………
傍晚时分，宿舍里只有杜蕊姐妹二人。
出发时间很紧，黎望舒一整天都在匆忙地四处奔波打点，一小时前短暂地回来了一趟，又立刻和戚依依一起去找方镇岳说明情况了。
谁也没有说话，宿舍中只有咕嘟咕嘟的电水壶声。杜茉将烧好的热水倒进杯子里，小心地观察姐姐的表情，「姐姐，喝热水。」
「谢谢。」杜蕊接过妹妹递来的水杯，手指在杯壁上摩挲。感受着从玻璃水杯上传来的暖热气息，她自嘲一笑，「等望舒离开，我们就要搬出这里了，到时候没水没电，说不定还要去住大通铺，一切从零开始……对不起啊茉茉，我很没用吧。」
「没关系的，我原先就住在那里，只要能和姐姐在一起，我就不觉得有什么不好。」杜茉端着小杯子坐在她身边，顿了顿，接着说：「姐姐，我不在乎生活条件，如果你想跟着小黎姐姐走就跟上去好了，不要因为我勉强留下来。」
「……并不只是因为你。」杜蕊垂头丧气，「是我一直依赖着她，给她添了太多麻烦，特别是来到江城基地之后。」
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