兵来将挡水来土掩。
「通知沈淑容同来领旨。」
「是。」
男人服侍盛怀音洗漱丶穿好衣服，盛怀音打开房门，一阵香气扑鼻而来，下人们眼神躲避。
男人是州主养的面首，曾是一个江湖郎中，替盛怀音治过寒疾，因面容清秀，便留在了府中。
一千多年前，江宴统一九州建立大一统，将虞朝的九州作为封地瓜分给自己的异姓亲信，每个州的州主拥有一定的军权丶财权丶治权。距离盛怀音从父亲手中接过州主的位置已有十五年，盛怀音治理蜀州有方，轻徭薄赋，解放妇女，博得民心，成了九州之中最有声望的州侯。
一身铠甲的沈淑容风尘仆仆地从训练场赶过来，她本在训练场上练兵，听闻下人的传话，便急忙赶来。
身穿官袍的钦差大臣与随从来到盛府，手持黄绸圣旨宣道:「奉天承运皇帝，诏曰:下月十五是皇帝生辰，特召蜀州州主与随行将军赴长楚参宴，钦此。」
「臣接旨。」
待钦差走后，沈淑容才吐出心中的疑虑:「下月十五并非是皇上的诞辰啊。」
「看来那个传言并非空穴来风。」
「什么传言？」
「如今的皇帝已非江渡，而是从镇魂塔里逃出来的被关押了千年的江宴。下月十五是始祖先帝江宴的诞辰。」
「这半年，摄政王陈魁被诛九族，就连太后都不例外，可见皇上心狠手辣，突然召集我们去长楚，怕是鸿门宴啊。」
忽而一阵风起，带过了几片落叶。
「木秀于林，风必摧之……能否苟活，得看天了。」
盛怀音抬头凝视苍穹。
＊
皇帝生辰邀请了九州各州侯同往长楚庆祝。州侯们汗流浃背，除了盛怀音之外，大家在出发之前都立好了遗书。
这日，州侯们齐聚长楚，他们身着华服，手持贺礼，表面笑脸盈盈，却是抱着必死的决心迈入宫门。
皇宫内响起一阵悠扬的钟声，如索命鬼的怒吼。鄱州州侯年近古稀，忽然双腿发软，整个人瘫软在地，眼里无光，满是惊恐与绝望。太监见状，连忙上前搀扶，费了好大的劲才将州侯颤颤巍巍地扶了起来。州侯的身体依旧在不停地颤抖，嘴唇哆嗦着，却半天吐不出一个字来。
盛怀音抿了抿嘴角，低下头去，她深吸一口气，又抬起头来。
宴席上，珍馐美味琳琅满目，令人目不暇接。乐师们奏响了悠扬的乐曲，舞姬们身着轻纱，翩翩起舞。坐在宴席两侧的州侯们却无心欣赏，他们的脸上堆满了笑容，笑容背后藏匿着深深的恐惧。他们时而偷瞄一眼高高在上的皇帝，小心翼翼地故作谈笑风生状，生怕自己的哪句话引起皇帝的不满。
酒过几巡，皇上举起杯盏，道：「江宴敬各位一杯。」说罢，他将杯中之酒一饮而尽。
原来那个传闻是真的！众人吓坏了，立马磕头行礼。
鄱州州侯率先高呼：「恭迎始祖陛下归来，愿陛下福如东海，龙体康健，万岁，万岁，万万岁！」
群臣皆跪拜于地，齐声高呼：「万岁，万岁，万万岁！」
江宴爽朗一笑：「众爱卿平身！贼人已灭，江山稳固。朕今日高兴得很，不必拘谨！」
众人抬头，见江宴确实一副高兴的样子才安下心来，缓了片刻才回到座位。
「众爱卿不必紧张，朕命人从五湖四海召集各位远道而来，一是为了庆生，二是有所感慨。当年统一九州之后，朕将九州划分给最敬重的异姓兄弟们，兄弟们代代相传，州主的位置落在你们的头上，你们能将各自的封地管理得很好，让整个九州国泰民安，朕甚感欣慰！」忽然，江宴话锋一转，看向盛怀音：「尤其是蜀州州主，朕没想到，一个女子，竟能将蜀州打理得井井有序，颁布了一些连朕都没想到的惠民条令，真是令朕刮目相看啊。」
众人将目光投向盛怀音。大家都明白，此话并非真心夸赞，实则是在敲打盛怀音。
盛怀音内心一紧，随后轻松笑道：「这都得功于陛下当年高瞻远瞩丶挥斥方遒，统一了九州，令九州百姓不再流离失所。微臣不过是秉承陛下旨意持续传播恩泽罢了。微臣之功，不过萤火之光，难登大雅之堂。能够获得陛下的赏识，是怀音的荣幸。」
江宴哈哈大笑：「大虞就是需要像怀音这样的人才，若各个都是扶不起的阿斗，大虞就算不败在陈魁的手中，也会亡在蝼蚁的手里。只不过……」江宴缓了缓：「朕怎么听说，盛州主的位置来得不正呢？」
盛怀音淡然一笑：「一位女子坐上州主的位置，难免会有些许不实坊间流言。启禀陛下，微臣世袭州主之位，并无任何名不正言不顺，只是弟弟年纪轻轻英年早逝，盛家无其他子女，怀音迫不得已才当上蜀州州主的位置，以慰父亲的在天之灵。想必皇上也能理解，自己家的东西，总不能拱手让人吧？」
「没错，自己争来的东西，凭什么拱手让人？不仅是朕明白这个道理，九天玄女也认同这个道理。所以玄女娘娘得知贼人想吞噬大虞的江山，便放我出来铲除贼人，以平天下。过去我不明白，为何玄女娘娘将我困在镇魂塔千年之久不让我轮回转世，原来是早就预料到会有今天。如今贼人已死，天下太平，可贼心死了没有，朕实在彷徨。」
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