“说。”
“恳请主公允准叔大与横州高大人、狄大人面谈。”
张居正说着自袖中摸出封火漆密函，函口朱泥印着“稷下急递”四字。
“这是稷下学子连夜拟定的《乾横两州互市条例》，其中关隘要塞、税赋厘金皆有详述……”
苏夜执起密函，但见其上蝇头小楷密密麻麻，倒像是群蚂蚁在啃食桑叶。
“叔大啊叔大，你倒是会顺杆爬，这才刚掌乾州，就惦记上横州的钱袋子……”
他忽然轻笑出声，震得殿前铜鹤香炉嗡嗡作响。
“我答应了，叔大且去忙吧。”
“本公还需要去会会那些'忠于大乾'的老臣。”
苏夜忽地执起纯钧剑，剑尖指向殿外天际。
“记得给狄仁杰捎句话——本公在乾都，等着看他的《乾州律》。”
他忽然转身，伽楠香混着血腥气交织成网。
秋阳斜斜地掠过皇城飞檐，在青石板路上洒下一片碎金。
苏夜踩着满地槐缓步而行，白袍下摆扫过朱红宫墙，惊鲵抱剑跟在三步之外，玄铁护腕与汉白玉栏杆相击，叮咚声惊得檐角铜铃乱颤。
“镇国公万安——”
转过垂门时，忽听得前方传来刻意拖长的唱喏。
苏夜抬眼望去，但见大乾前任六部尚书之一的王崇礼正躬身立在丹墀之下，官袍下摆沾着片枯叶，怀中还抱着摞比脑袋还高的奏本。
这老头倒是挺幸运了，因为身为前任六部尚书府缘故，本身又是一把老骨头，黄巾军就怕他半路嘎在路上了，倒是让他留了下来。
只不过这老儿一开始还是一幅古板的样子，如今却笑得满脸褶子堆成菊，活像只捧着松子献宝的松鼠。
“王尚书这是要去哪处当值？”
苏夜指尖拂过腰间的纯钧剑，金丝缠就的十二时辰纹在阳光下流转如星河。
王崇礼忙不迭将奏本换到左手，腾出右手虚引。
“下官正要去工部核验皇陵修缮银两，这……这便不扰镇国公雅兴了。”
说着就要侧身让路，却不料怀中奏本哗啦啦散落一地，最上首那本恰好翻开在“昆佑郡赈灾款拨付”一页，朱批墨迹未干，赫然是苏夜亲笔所书“准”字。
惊鲵上前半步要帮着拾捡，却见苏夜轻笑摇头。
“镇国公明鉴！下官……下官绝非有意窥探机要，实是……实是这奏本自己……”
伽楠香混着檀灰的气息漫过鼻尖，王崇礼浑身一颤，突然扑通跪地。
“王尚书当心台阶。”
苏夜漫不经心拂开挡路的竹简，白底黑字的“赈粮掺沙”四字在官靴下若隐若现。
待行出十余步，忽听得身后传来重物坠地之声，想是那老儿吓得摔了玉带钩。
玄武执锏的铁甲卫士列队经过时，惊起道旁梧桐树上栖着的寒鸦。
“你说这满朝文武，有几个真不知大乾气数将尽？”
苏夜望着鸦群扑棱棱飞向皇城东市方向，忽然轻笑出声。
惊鲵默然，她太清楚殿下为何发笑——方才王崇礼跪地处，青砖缝隙里还嵌着片新鲜茶叶，分明是御茶房专供的碧壶春。
现在连九卿重臣都敢偷喝皇上茶叶度日，这大乾江山，可不就是个绣着金线的破筛子？
转过文华殿，忽见十数名武将簇拥着个绯袍官员迎面而来。
那官员生得豹头环眼，正是乾都四门其中北城门的守将赵德勋，因为北城门不是黄巾军主攻的城门的缘故，倒是让他在乾都被破的时候捡了一条命。
（本章完）