夜色深重，大雪纷飞，皇城红墙内倒是一片灯光璀璨，暖风习习，犹如明昼春日。
除夕宴上一片富贵奢华。文武百官按照品级，依次就座。卫国公身穿一身深紫色的朝服走来，龙骧虎步，威严大气。
朝臣们立刻纷纷起来见礼。
周淮晏也上前跟着拜了拜，笑嘻嘻说了几句吉祥话，还把卫国公腰间的玉佩当做压岁钱讨了去。
“你这小子，都多大了还这么小孩脾气。”
江毅又气又笑，原本维持的国公威严顿时散了三分。周淮晏耍着无赖，去抱住男人的手臂
“淮晏就算一百岁了，也还是舅舅心疼的小侄子呀。”
周淮晏自从来到这个世界就知道，江悯因他而死，江毅又把他当做眼珠子似的护着，这个男人对他，比对自己的亲生骨肉都还要掏心掏肺。
所以即便清楚，自己避免帝王猜忌杀心的最好方式就是疏远卫国公，但他还是没有那般去做，反而成为了所有皇子中，与母族最亲近的一个。
但也正因如此，他便需得变成一个扶不上墙的烂泥皇子才能护住自己和舅舅。
这时，卫国公的目光落到跟在少年后面的阿翡身上，
“听闻，你箭术有所精进？”
阿翡顿时有些受宠若惊，
“回国公爷的话，只是学了个皮毛而已，还得再练。”
闻言，周淮晏笑出了声，他微微抬起下巴，做出盛气凌人的模样，
“你那若是皮毛，那有些人怕是就连毛都没学到。”
他并未刻意压低声音，卫国公和九皇子又是宴中焦点。更别提，那场围场之比，早就传遍京城，在场之人几乎都听出了那言下的嘲讽之意。
八皇子脸色铁青，若不是被身边的侍从拉住，怕是现在就要提了刀来砍周淮晏。
“陛下驾到——”
等到所有人都到齐的时候，周帝才带着皇后姗姗来迟。略显喧闹的大殿内顿时安静下来，文武大臣立刻跪下叩拜。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“众卿平身。”
周帝看起来心情很好，伸手虚抬。
“今日是除夕宴，不必多礼。”
官员们立刻谢恩，有序落座。
【皇后也来了？】
周淮晏有些诧异，抬头去看去。如今的皇后不过才三十出头，最是女人一生中风情最盛的时光。
一袭凤袍衬得她端庄大气，雍容美丽，只是眉宇间却有股挥之不去的郁气
自从十年前太子薨了后，这位皇后娘娘伤心欲绝，甚至举刀自尽，好在被救了回来。自那以后，便日日诵经念佛，后宫事物一概都交给了德妃在管。正因如此，二皇子踩在前朝尤为得势。
诸如此类的宴席，皇后年年都告病不来，周淮晏还以为她这次也不会出席。
“看来，这除夕宴倒是有点儿意思了。”
周淮晏收回视线，慢悠悠地酌着小酒。人都到齐了，周帝自然要讲些场面话。
“卫国公北巡五年，安定北境，劳苦功高，有如此虎将，实乃我大周幸事。”
闻言，江毅不卑不亢，起身谢恩，
“北巡乃臣职责所在，况且守卫边境实乃三十万将士的功劳，臣实在不敢居功。”
周帝闻言大笑，顿时对卫国公盛赞不已，宴会刚开始，就给江毅赐下了无数珍宝好物。
如此隆宠，简直看得无数人眼热。面对文武百官炽热艳羡的眼神，周淮晏表面得意，心里倒是越发沉重。
欲先使其灭亡，必先使其疯狂。藏在那隆宠之下的，可是帝王的森森杀机。
周淮晏又给自己倒了一杯酒，他虽是病弱，却嗜酒，每除夕宴席，自己这位纨绔皇子必然是要耍个酒疯，闹个笑话出来的。
阿翡跪在旁边，有些担心