嗤笑的声音在一片叫好中显得格外刺耳。
虽比不上皇室公主那般的天之骄女，但顾南枝好歹也是千娇万宠着长大的，如今竟被人当众奚落，小脸上登时有些挂不住面。
众人皆是一惊，不等顾南枝反驳，里长抢着出头道：「放肆！郡主的推测合情合理，人证物证俱在，就连凶手自个儿都承认了！再敢嚼舌，定要治你个以下犯上之罪！」
顾南枝秀眉微蹙，不动声色地循声望去，说话者一身月白粗布长襦，正施施然从王大牛家中踱步而出，看衣着是再寻常不过的平民装束。
只是他的发丝蓬而不乱，皮肤细腻白皙，袖口领口无半点污垢汗渍，仪表气态更是雍容出众……顾南枝笃定，此人绝非普通百姓！
「你说的凶手只是以为自己是凶手罢了，真正的凶手另有其人。」
「郡主在上，岂容你在此搬弄是非？还愣着干嘛，把他给我拿下！！」
「且慢。」顾南枝拦下随从，心里的不高兴都写在脸上，「你是何人？又怎知铁柱不是真正的凶手？」
「回郡主的话，草民郁离，是这临竹镇上的住户。」郁离冲着顾南枝略一拱手，从容不迫地笑道，「若想求得真相，还请郡主随草民移步牛棚。」
那笑容舒展明朗，落在顾南枝眼中就成了妥妥的挑衅。
「大胆！！」里长当即扯着脖子叫嚷出声，「牛棚那种污秽之地，你怎敢……」
「走！」顾南枝毫不避讳，率先走进王大牛家小院，「我倒要看看你有什么高见！」
「郡主请。」郁离也不推辞，跟在顾南枝身后。
二人在僵硬的牛尸前站定，身后呼呼啦啦地跟着里长和随从等人。
顾南枝抬手掩住口鼻，表情上没有丝毫嫌恶，有的只是专注和认真。
「郡主请看。」郁离寻了根木棍拨开牛嘴，「此牛口溢白沫，舌呈紫黑色，是中毒之状。」
顾南枝凑近瞧过后，迎着郁离的目光点了点头。
「郡主再看。」郁离用木棍轻敲牛身，发出两声脆响，接着又杵了几下，外力之下牛肉几乎没有发生任何形变，「如果牛是在夜间死亡，到现在最多不过三个时辰，尸体怎会僵硬成这样？而且伤口的出血量也太少了些。」
顾南枝朝郁离伸出手，后者心领神会地递出木棍。
亲自试后，顾南枝不得不承认郁离所言非虚。
难道说，我的推理错了？铁柱砍伤的只是头死牛，而真正毒杀耕牛的凶手另有其人？顾南枝一时间难以接受自己失算，好看的眉再次拧起。
看着陷入深思的小郡主，郁离不禁莞尔，柔声提醒道：「病从口入，不如郡主去看看牛食槽？」
顾南枝也顾不上什么面子里子了，跟着郁离扒拉起了食槽里的草料。
「郡主可能有所不知，」郁离挽起袖子，从槽中拈出几根不起眼的干草，「此草名为连煌草，状似发黄的草料，对牲畜有毒害，少量可致身体虚弱，大量则可致死。」
「连煌草！怎么会有连煌草？」还不等顾南枝回话，一旁的王大牛先炸了锅，「我家牛一天三顿都是我亲自喂的，不可能有连煌草啊！」
张氏脚步一滑，顾南枝这才注意到她额上细细密密的全是汗，整个人看上去遭受了不轻的惊吓。
心电急转，顾南枝脱口而出：「是张氏！张氏本也不喜王大牛耕地，杀牛……是为了逼他换个挣钱的营生！」
郁离向她投来赞许的眼神，嘴角漾起笑意更深。
「什…什么？」张氏心头顿时犹如晴天霹雳，「我…我没有！我怎……」
「郁哥儿！」一个与郁离相熟的半大孩子哒哒跑来，「你让我去叫的药铺郎中我给你带来了！」
「哎哟，你这孩子，跑慢点，我这一把老骨头，可经不起这么折腾……」
身后跟着个须发皆白的老郎中，手里还捏着一本簿子。
「辛苦您老跑一趟了，」郁离几步上前扶住老人，「杨老郎中，最近可曾有人来抓过连煌草？」
杨郎中拄着拐杖直喘气，捻着帐簿念念有词：「连煌草嘛…用得不多，有毒的药我都会记着……诶，有了，两日前，张氏买走了二斤连煌草。」
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