二人各自回房收整行李，直到宋柏像往常一样进门寻他们。
「阿姐！巡完街怎的没上衙门找我？叫我等得好苦，肚子都饿啦！」
宋柏虽抱怨，脸上却是不加掩饰的开朗笑意。
然而，等他走至顾南枝房间附近，看到的却是众人忙里忙外拾掇的景象。
「阿姐……？」宋柏不解，「你这是……去哪，怎么也不知会我一声？」
宋柏莫名升腾起一种不祥的预感，似乎阿姐这一别，就再无相见机会，一想到这，小仵作的心脏就像揉碎了般疼痛。
顾南枝正叠着换下的绛色公服，手里还握着从腰间卸下的捕快腰牌，见宋柏站在门口，竟不知如何跟他解释。
两人遥遥对视片刻，还是春桃先开了口：「小宋兄弟，小姐她要回去了……」
「回哪？」宋柏打断她问道，眼神却仍一错不错地注视着顾南枝。
「回她真正的家，」春桃面上也是不舍的神色，「上京，许是…许是再也不回来了！」
宋柏听见自己心中仿佛有什么裂开的声音。
「阿柏……你……」
看着眼前待他如亲弟的宋柏红了眼圈，顾南枝心里也不好受，但事发突然确实没法提前告知，想要出言安慰却无从说起，眼睁睁看着宋柏一言不发地扭身跑走。
「阿柏……！」
顾南枝咬咬牙，心想天下没有不散的筵席，二哥的事始终无处排解，低头又忙碌起来。
春桃看看宋柏离去的背影，又看看顾南枝隐忍的表情，爱莫能助地轻叹出声：「小姐，恕奴婢僭越，关于小宋兄弟，奴婢有几句话想说与你听。」
第23章心悦君兮
顾南枝停了手上动作，默许春桃的提议。
「奴婢是县令老爷府上家，对小宋兄弟的事还算了解……」春桃福了福身，轻声细语地讲了这么一个故事。
宋柏是个，尚在襁褓时被人狠心遗弃在树根儿底下，一位游方的隐世高人恰巧经过，见幼子可怜便将其收作弟子抚养长大，以树为名，唤他「阿柏」。
阿柏自此跟着师父遍访名山大川，年岁渐长同时学习各种药理医术。师父神秘，过往种种闭口不谈，却悉心将一身医道绝学全数传给阿柏。萍水相逢为何推心置腹至此？原因无他，感念晚年与阿柏相遇是天注定的缘分罢。
早些年时，师徒二人辗转游历到落梅县，师父年事已高，一夜睡梦中合眸而逝，剩下阿柏一个孩子没法养活自己，于是寻了间医馆，在里面当个学徒混饭吃。
不料那是处庸医，非但医术不如阿柏精湛，甚至为人狂妄自大，没有悬壶济世的胸怀不说，甚至还只一心惦记吊着患者收取高额诊金。
敬爱师父的离世，再加上遇人不淑的打击，让小阿柏对医学一道心灰意冷，见衙门招收仵作，毅然应招前去，通过考核后让县令张撷犯了难，录用童工太不合规矩，但他孤苦伶仃又确实无处可去，几经周折还是留下阿柏，让他成为衙门里最年轻的公职人员。
登记名姓时，阿柏无姓，负责录入的文官一拍脑门，说你小小年纪竟愿做这钱少事多的苦活儿，简直是上天白送的，那你就姓「宋」吧！
阿柏有了属于自己的名字，此后再无人唤他「阿柏」，更多称呼他为「宋仵作」丶「宋兄弟」了。
仵作一职虽挣得不多且脏累不堪，但有张撷恻隐之下时时照拂，宋柏亦省吃俭用，既养活了自己又能攒下些来。跟张撷熟络之后，宋柏曾透露：等攒够了盘缠，就去别的地方碰碰运气，希冀着有朝一日，自己一身医术能有用武之地。
「……奴婢能瞧出来，小宋兄弟他…不甘心一直窝在我们这个小地方，」春桃眉宇间尽是忧色，显然平日对宋柏的事不少上心，「小宋兄弟抹不开面儿，奴婢斗胆替他求个机遇……如若可行，小姐此番回京，能否…带他一起？」
顾南枝听后不是滋味，决计亲自去问宋柏的意愿。
在落梅县的生活已过去半月有馀，大部分都在为了案件费力劳神，这会儿行将离去，顾南枝倒生出些不舍来，尤其是对这个聪慧伶俐的小仵作。
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宋柏堵在郁离门口，静默地看他卷起墙上挂轴。
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