只是有一处不同，顾西川见了刘鸿成就没好腔调，硬是将自家府兵塞进守备队伍，美其名曰「协同办案方可事半功倍」。刘鸿成本就是个见风使舵的，看到靠山周大人惨死家中，也不敢再跟顾家人犯横，想都没想就应下，还要溜须几句顾二郎思虑周全。
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顾府，正厅。
除去早早睡下的顾夫人，其馀家人齐聚一堂，面色皆是凝重。
宋柏被伴冬叫醒，现正给顾渊切脉看诊，以防被人下药留有什么后遗症。
「你这鬼灵精！」顾渊坐在主位，摊开一只手给宋柏瞧，还不老实地「大骂」顾南枝：「你亲爹被人陷害，你居然…居然说什么，瓮中捉鳖？我要是鳖，你们谁都跑不了，都是小鳖，小小鳖！」
众人笑开，气氛稍缓。
「谁让你钻了人家的套！明知道近来与他家不睦，周翰在朝上总与你唱反调，这是你说的，自己倒忘得干净，主动与人同处一室不避嫌！」顾南枝不甘示弱，说话跟连珠炮似的不停：「说说吧！你是怎么被人家骗得落入彀中的！」
「你这妮子，愈发无礼！」顾渊只佯装薄怒，实际毫不在意，捋了捋胡须认真回想道：「嗯……宴会进行到一半，老周跟我说有要事想跟我商量，席上说话不方便，邀我去偏房一叙，我也没寻思他能害我啊——还把自己性命搭进去了，玩得忒过火嘞……」
「说重点！」
「噢，噢，你就不能对你的老父亲耐心一点，这么凶，真拿我当疑凶？」顾渊收回手臂，宋柏下去为他烹调汤药，「……我只记得桌上有酒，他还挺客气，给我斟酒，与我对饮，刚喝一杯我就什么都不知道了，醒来后的事你们都知道了……老周死我旁边，人真不是我杀的！」
顾南枝扶额，无奈道：「光我们相信你没杀人没用，明日早朝皇上面前得用证据说话！」
「小南枝说得对，不过断案我是不懂，全靠你们帮爹了。」顾西川嬉笑站在一旁。
「要你何用？看人三妹年龄小的都比你顶用。」顾北原找机会就揶揄他，气得顾西川直跺脚却无从反驳，逗得顾南枝哈哈大笑。
「别浪费时间，说正事。」郁离站在顾南枝身后，弯了腰小声提醒她。
「喔喔，对，」顾南枝收敛笑容，转向一直看向这边的大哥，道：「大哥，你明日参加早朝，势必免不了一番唇枪舌战，有几点我须提前嘱咐你。」
「三妹请讲。」顾北原的目光滑过郁离，终是按下不表，后者也只是缄默守礼地站着，乍一看真真像个被富家女看上带回家的小伶。
「首先，房门角落的门纸破了一处，定有人提前窥得房内情况，却没有即时传达。由此，我断定周府有人故意隐瞒实情，具体缘由……仍是未知。」
「……确实，若是仆从之流，见凶案发生定会上报，除非……」顾北原沉吟。
「除非亲眼目睹凶手伤人，而这凶手恰是自家主子，或与自己相熟！」顾南枝顺话接道：「对，我们也是这样分析的。」
「『我们』？」顾西川狐疑的目光一下扫向乐伶模样的郁离，张口便问：「小南枝，话说，你还没跟大家介绍，你带回来这位是……？」
「啊？啊哈哈哈……不用管他不用管他，我随便在席上捡的……」
顾西川皱眉，警觉地盯着郁离看，可郁离眉眼漾笑，教人没有发火的理由。顾渊听他们你一言我一语的早已昏昏欲睡，没理会堂上是否多了个外人，撑着额头只等宋柏一碗汤药解救，好放他回去就寝。
「还有，偏房内杯盏酒壶碎了一地，桌椅却摆得好好的没有磕碰，仅凭这一点，便能在朝上证明真凶另有其人。」
顾北原点点头，脸上浮现信服神色。
「啊？」只有顾西川仍是不解，直截了当地问：「如何证明？」
「……二哥你…」顾南枝掩唇轻笑，还是耐心解释：「若真是爹杀的人，争执打斗到杯酒尽碎，桌椅不可能还保持原样。」
「从爹的状况来看，酒中有人下药无误，便可推断是那真凶为销毁罪证故意砸碎酒壶酒盏。如此，爹的嫌疑可解。」顾北原觑他一眼，打趣道：「让你平时多读书，如今可好，连三妹都弗如。」
「顾！北！原！」顾西川见那陌生伶人也跟着笑他，面上终是挂不住，「你今天怎么老针对我！」
顾北原撇撇嘴没搭腔，朝顾南枝眨了下眼，顾南枝嘿嘿地笑，知道大哥是想哄自己开心。
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