「这儿是我的地界儿，」顾南枝径直入座上首，开门见山道：「没有我的允许无人敢近前，有什么话，但说无妨。」
「妾身晏如鸢，参见清和郡主。」
——来人正是艳名远播的名妓，花魁晏如鸢。
「无须多礼，」顾南枝单手虚抬，目不转睛盯着人看，「姑娘找我，有何贵干？」
晏如鸢固执将礼数行得周全，素手摘下遮面斗笠，盈盈一拜，待再抬头时与顾南枝对视，小郡主不免得一阵心惊肉跳，脑海中反反覆覆滚过一句话：世间竟真有美人如斯！
多了不说，顾南枝从小到大见过的美人没有一千也得有八百，从未见过这样的娇容媚骨，仅是薄施粉黛，却依然难掩红颜殊色。
可与妍艳长相不同的是，晏如鸢其人非但没有想像中具有攻击性，反而透着股温柔端庄，倒显得顾南枝有些「来势汹汹」了！
「如鸢是来讲故事的，」晏如鸢目光清澈如许，殷切道：「雨天萧索，郡主可否赏脸一听？」
顾南枝抿抿唇，伸手比了个「请」的手势示意她入座，道：「如鸢姑娘不必拘礼。」
晏如鸢不再推辞，甫一坐下便娓娓而谈。
「郁公子于如鸢，有再生再造之恩，如鸢贱命一条无以为报，能借着身份之便为公子提供消息线报，就足够如鸢感恩铭心。」
「……哦，」顾南枝微不可查地撇嘴，莫名有些吃味，「当下就你我二人，自称为『我』即可。」
「遵命，」晏如鸢笑得腼腆，「您还是第二位待我如此亲厚的贵人。」
顾南枝见她言语真诚不似作假，心念咂摸：也是，这般花容月貌，女子见之妒忌不已，男子见之垂涎三尺，能以平常待之的确也寥寥。
「虽是不敢高攀，但我与郁公子，实属君子之交。」晏如鸢说得坦然，面上没露一丝破绽。
「嗯……」顾南枝被她真诚的目光看得有些不好意思，垂下眼眸，假装专注地以指缠卷衣带。
「我本贫家女，因着一点姿色，很小就被爹娘卖进青楼，就为了换取十两钱财，」旧事重提，晏如鸢无悲无喜，表现得甚是平静，「那段日子是挺苦的，好在辗转到了子夜歌舫，得上任花魁青睐照拂，我就这么在京城站稳了脚跟。」
「啊，原来……」顾南枝生在贵胄之家，又承盛世太平，对市井人文知之甚少，听得此事更是耳不忍闻，留后半句话哽在喉头怎么也说不出口。
「原来花魁并不如表面风光，对不对？」晏如鸢善解人意，轻笑着道出顾南枝心中所想，「我与郁公子，初识在五丶六年前，那时我还不是花魁，公子也非寒青君。」
顾南枝顷时抬头。
「一日，我被恩客为难，郁公子恰时解围，从此互通了姓名，这便是我与郁公子相识的机缘了。」
手指猛地缩紧，将薄纱攥出一道印子。
不受控制。
顾南枝没法不去想，郁离为何会在那时流连烟花。
好在，晏如鸢没让这种厌抑情绪在顾南枝心中发酵太久，很快给出答案：「后来才知道，郁公子实有不得已的苦衷，为达某种目的，他甘愿自堕名声，这才有了时常光顾子夜歌舫的行径。」
「不过他来也不是寻欢作乐，仅是与我对谈公事。」晏如鸢很快又补充，「许是与我投机，郁公子没几时日将此缘由诉于我知，打那以后，我成为郁公子的线人，由于子夜歌舫出入的都是些大人物，时时留意其亲疏动向丶从他们口中套出郁公子所需信息，成了我担任花魁之馀的家常便饭，我也乐得为郁公子成事献一份微薄绵力。」
「怪不得他对京中事由知之甚深，」顾南枝松一口气，「原是有你从中帮衬的缘故！」
晏如鸢笑着颔首，又道：「今日叨扰，为的便是将事说开，以免郡主与郁公子因此生了嫌隙。」
情有可原，无可厚非。
但，顾南枝心中还是郁结！
应是须得隐藏身份，晏如鸢语毕欲辞，任凭顾南枝再三追问郁离出身，她也只是淡淡噙笑不语，走时不忘戴好斗笠，拜别顾南枝之后离开了顾府。
徒留顾南枝一个人越想越气。
——什么嘛，说了跟没说一样！就这，一句「事出有因」便可打发，何须兴师动众地亲自上门解释与我听！
顾南枝瘫倒在紫檀镌花背椅中，只觉浑身千钧之力无处可使——从晏如鸢身上没感受到半点敌意，难道是她小题大做了？！
「小姐！小姐——」春桃一溜烟跑到她跟前，上气不接下气忙道：「公子…郁公子他，回来了！」
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