这天，顾南枝起得早，闲倚在花园亭中，半眯着眼睛四下打量，目送着府中仆从往来忙动，看上去有些无所事事。
小郡主背靠亭柱，双腿交叠横搁在鹅颈椅上，东看看丶西望望，时不时从果盘里拈两粒葡萄丢进口中，没坐一会儿，便瞅见一道人影越走越近。
那人大步流星行到跟前，站定在顾南枝一步之外，拧眉望着她，也不说话。
顾南枝抬眸一瞧，呲牙笑道：「二哥？有事吗？」
「有事！」顾西川面色黑得吓人，咬牙切齿诘道：「顾南枝，你老实告诉我，那劳什子寒青君，到底把你怎么了？」
「没怎么啊？」顾南枝随口应着。
「狗屁！」顾西川急得踱步，「你从小到大何时老实在家呆过半刻钟？怎么短短两个月不见，跟寒青君走了一趟，回来还转了性了？」
——称其性格易转实不夸张，说是一反常态也不为过，要知道顾南枝向来乖巧和顺，就算素与二哥玩笑打闹，也从没有以反问语气作答的习惯。
失礼，又轻佻。
顾西川尚在琢磨这还是他的妹妹么，就听见顾南枝失笑出声，轻飘飘解释：「顾二你好生霸道，还不许人想家丶多在家待会儿了？」
「你叫我什么？」顾西川眼皮一跳，危险地走近半步。
「二，二哥，二哥！嘿嘿……」顾南枝讪讪改口。
「光是这点也就罢了，」顾西川不依不饶，显然是不想将方才话题轻易揭过，又道：「你看看你，穿的什么衣服！难看死了，不知道的还以为我们顾府供不起你了！」
顾南枝扯扯身上玄色劲装，不以为意道：「花花绿绿的穿多了闹眼睛。」
「可现在是盛夏！你见哪户好人家的女儿大夏天穿黑色！」
「我呗，怎的？」
又是一句尾音上扬的问句口吻，顾西川终于忍无可忍。
「我管不了你了是吧？」顾西川本就薄怒而来，此时怒意燃至顶峰，七分火气却是冲着寒青君的：「在家待着正好！寒青君如今身在何处？将我妹妹带坏成这个气人样子，我今日若不能朝他讨要个说法，我顾西川就不姓顾！！」
顾南枝属实没见过二哥对自己发这么大的火，瞳仁深处微不可查地瑟缩一下，硬是咬着下唇继续装腔：「我……我怎么知道他在哪儿？」
「不知道？」顾西川只当她有意庇护寒青君，气得一掌拍上石桌，「你与他交好全京城都知道……」
「现在不了。」顾南枝很快打断道。
「你说什么？」顾西川声调陡然拔高，吓得几名原本只是路过的侍从纷纷绕道走。
「现在…不好了。」顾南枝眼神飘忽，不敢看他。
「胡闹！真是胡闹！你就在这儿待着别走，等我回来若是寻不到你你就死定了！」顾西川撂下这么一句，满面怒色地拂袖离去，活脱脱像个铁面罗刹。
「……」顾南枝哆嗦着坐正身形，放下腿，双脚老老实实踩在地上，泄气似的揉了揉脸颊，嘟囔道：「阿柏你说，我是不是太过分了点……」
小亭后不远处有一丛花树，宋柏从树后走来，施施然坐在顾南枝对面，道：「郁哥儿不是说了嘛，要想骗过敌人，就得先骗过自己人，不过分点，他们如何相信？」
顾南枝心虚地点点头，继续揪果盘里的葡萄吃，蓦然发现石桌上不知何时裂了条缝——正是顾二哥方才拍了一掌的位置。
「啊啊啊，若不是多年兄妹情分，这一掌没准就落在我头上了……」顾南枝懊丧着脸说道。
「阿姐多虑了，」宋柏绷不住地弯了嘴角，眼中流露出一点幸灾乐祸的笑意，打趣道：「西哥儿要打，也该是打那狐狸——他这不已经找去了。」
顾南枝哀呜一声，恹恹将目光投向湛碧如洗的蓝天，不由在心底默默祈祷：这一切，能早日结束。
自打在小灵村发现琉国秘辛，郁离当机立断，誊抄一份，连同财物一并带走，再将剩下一看就不值钱的原件文纸原样包回，丢在客栈后门外的树林草丛之中。
顾南枝不解，郁离却说此举可迷惑姚宏峻，令其只当作是一般劫财案件，刻意放松其警惕，为回京谋划争取充足时间。
泗州距京迢迢，是以快马加鞭，三人马不停蹄，硬是将路程花费缩短在八日内，终在大暑前后赶至上京。
回想上次京郊遇袭，顾南枝丶郁离丶宋柏今番已是有备而来。
「圣旨到——清和郡主顾南枝接旨——」
思绪在一声尖细唱报响起时戛然而止，顾南枝起身走下凉亭，宋柏落后半步跟着，迎面望见顾夫人亲自引着一人往这边行过来。
「公公，圣上宣召小女到底所为何事？」顾夫人不等站稳便询问出口，眉眼间染上愁绪。