猫蛋说的不错，林鹿在读书方面天赋异禀，不是随便谁都能望其项背的。
五年来，林鹿始终恪守不与人亲近的信条，太监也好宫女也罢，他全都淡淡相处从不越界，是以将自己不曾受过净身之刑的秘密藏得极严。
只有猫蛋除外。
其实林鹿本不想与猫蛋交往过密，可架不住猫蛋一条三寸不烂之舌，整日狗皮膏药似的做什么都要与他一道，在林鹿几欲忍无可忍之时道出目的：他自恃眼光独到，认为以林鹿之能一定会升入司礼监，希望到时也带他一起。
不是所有在内书堂修学的太监都能进到司礼监，按纪修予的做事风格，同样会有严苛的筛选条件。
而猫蛋早已上下打点好关系，再加上林鹿一句话，他便顺顺利利得偿所愿了。
罢了，这么多年也习惯猫蛋在耳边叨扰，此番同去司礼监就又能作伴了。林鹿无奈想道。只是依旧要小心防范，谨慎秘密别被他知道了去就好。
猫蛋不知林鹿心中所想，与他边走边聊，沿着宫道一路往神武门行去。
当四人一车走过拐角，一道人影终于从其后隔了段距离的墙边侧步而出。
此人一直在暗中观察林鹿，不知待了多久，直到看不见林鹿背影才现出身形，踟蹰了片刻，又转身离开。
猫蛋在完全转过拐角前鬼使神差地回头瞟了一眼，正望见那道模糊消失的背影，什么也没说，只咧了个与寻常无异的坏笑，继续开林鹿的玩笑去了。
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「小中厅作共享，左右各一间卧房，平时办公要去前院大堂点卯。」一中年太监分别将手中物交给林鹿丶猫蛋，「这是一春一秋两式官服，还有进出宫门的腰牌，务必收好。」
「多谢郝爷。」两人齐声回道。
「嗯，收拾一下，过会儿去跟掌印请个安，」姓郝的太监对他俩的恭顺态度很是满意，提醒道：「不用怕，掌印对监里弟兄宽厚，问什么答什么即可。」
「是。」
「是，多谢郝爷提点！」
郝公公多看了猫蛋一眼，微笑着点点头，甩袖离开了二人今后住的小屋。
待人走远，林鹿长舒一口气，整个人放松下来，捧着衣物往右间行去。
「你说这腰牌——能是金子打的吗？」猫蛋「扑腾」一声坐进圈椅里，随意把衣袍抱在怀中，稀罕似的拈起腰牌上穿的细绳，吊在眼前端详起来。
「不知道。」林鹿老实回答的声音自内间闷闷地飘过来。
猫蛋显然对这个答案不甚满意，当即欲将腰牌送入口中——
「不用咬。」
一道男声率先传入室内，而后一只软皂底金线绣飞鹰的麂皮官靴踏过门坎，「是金的。」
「纪纪纪纪……纪掌印？！」猫蛋从椅子中弹起来，把东西随意一搁就往地上跪，「不不不知纪掌印亲自光临，小的有失远迎，罪该万死！」
林鹿听到声音也慌慌张张跑出来，跟着跪下朝纪修予行大礼：「参丶参见掌印……」
纪修予低低笑了声，一步步走到林鹿面前。
林鹿垂首盯视着那双一尘不染的方形靴面一动不敢动。
正兀自紧张着，林鹿只觉颌下皮肤传来一触的凉意——纪修予俯身曲指轻抬起林鹿下巴，林鹿顺应力道微微昂起面庞，逆着光并看不清男人是何种表情，只听他温声道了句：
「好久不见，林鹿。」
第22章华灯初上
林鹿刚扯出一点不自然的笑意，纪修予就收了手，站直身子，「都起来吧。」
「谢掌印。」猫蛋林鹿依言起身。
「在内书堂过得可还习惯？」纪修予狭长的眸子始终落在林鹿身上打量，「嗯，高了，也壮了，不像小时候瘦巴巴，遭了瘟的小猴子似的。」
林鹿抿了抿唇，眉眼低垂着答道：「托掌印的福，小的在内书堂过得很好，今后……」
「今后就安心待在咱家身边。」纪修予无限温柔地抚上林鹿脸颊。