正当前探的指尖触及到木门纹理，猫蛋还没来得及高兴，就感觉后背传来难以忍受的尖锐疼痛。
「噗」的一声轻响，锋利无比的匕刃刺穿皮肉，精准无误地从背后穿透猫蛋的心脏。
林鹿的瞳孔不受控制地震颤起来。
时间仿佛在这一刻陷入静止。
林鹿能感受到温热的血滑过皮肤，直至手上沾满鲜血——曾经挚友的血。
纪修予松开手，笑着退开两步，提醒道：「别拔，拔了死得更快。」
林鹿与猫蛋一齐倒在血泊中。
「猫蛋丶猫蛋……」林鹿费力将猫蛋抱在怀里，眼中酸涩，可就是流不出多馀的泪来。
此时猫蛋形容可怖，双目的位置是两汪血洞，口鼻不停往外溢出血沫，致命伤处的匕首插得极深，胸口透出森然尖头，大量血液无声蔓延，很快将衣衫浸得湿透。
目不能视，口不能言，不知猫蛋在临死前正承受着多大的痛苦。
「哈……花……」猫蛋颤抖着伸出一只手。
「对不起……对不起……」林鹿握上他的手，除了道歉，再说什么都为时已晚。
林鹿满脑子被一个想法占据。
——他杀人了。
猫蛋浑身抽搐了两下，而后猛地一挣，软倒下去再没了生息。
——刘高因保护他而死，猫蛋被他亲手用刀贯穿了心脏。
即使此事并非出自林鹿本愿，但结果已然无法更改，明晃晃摆在林鹿眼前。
脆弱不堪的灵魂再难承受两条人命之重，风雨中摇摇欲坠，只差一句话，或是一阵风，就能将这个人一直以来坚守的信念彻底湮灭成齑粉。
如果说刘高的死迫使林鹿直面死亡的恐惧，那么在猫蛋身死的一刹那，化成无形的推手，将林鹿推下万丈深渊，再不能回头。
林鹿抱着猫蛋尚带温度的尸体，用尽全身力气爆发出绝望的哭号。
从此，林鹿变得沉默寡言，对纪修予言听计从。
所幸自那以后纪修予不再对林鹿百般折磨，而是恢复他身为司礼监随堂太监的职权，对外宣称是自己认下的干儿子，信任有加，做什么都带上他，美其名曰培养接班人。
不过，纪修予的真正想法是否真能如他所说，那就不得而知了。
一时间，巴结讨好林鹿的人多如牛毛；见过他后，背后恶意揣测他是纪修予的娈。童丶靠出卖皮相搏上位的也大有人在。
林鹿不在乎外界评价如何，只在必要时展露笑颜，其他时候全都阴沉沉的，教人不敢接近。
猫蛋死后不久便是立夏，周朝以农业为立国之本，是以每年这个时候都会举行隆重盛大的迎夏祭。
宣乐帝沈延不会放过每一次举办宴会的机会。
若按祖制，迎夏祭应由钦天监推算良辰吉日，斋戒七日，于前夜净体沐浴，祭夏当天前往南郊，帝王亲登祭祀高台，向天神祈求风调雨顺丶来年丰收。
宣乐帝近来得了新宠，要他前前后后的折腾实在嫌麻烦，随口以近来京中不太平为由，免了出宫走那一遭，转而决定休朝设宴三天，果然引得群臣议论纷纷。
宴会最终还是开了起来，不满此举的臣子虽多，但都慑于纪修予持支持态度，也就无人敢上奏妄言了。
这日正午时分，宴厅紫金殿。
高位之上宣乐帝左拥右抱，中间宽敞过道上一群舞姬正在大跳艳舞，丝竹声靡靡不绝，一弦一柱都在无形中消磨芸芸听者的意志。
紫金殿不虚此名，殿内宽敞恢弘不说，修造时极尽奢华之能，整座大殿缀饰皆是金玉珠宝，就算随手抠下一米粒大的宝石，拿到宫外也是价值连城的存在。
前厅是宠臣丶后妃及皇亲国戚的位子，后厅则由文武百官携家眷赴宴参席。
好巧不巧，林鹿坐在纪修予下首，席位与皇子中行六的沈行舟遥遥斜对。
酒过三巡，在场众人微醉。
「修予啊，」宣乐帝怀中搂着那位被赐名「仓幼羚」的苍族公主，迷瞪瞪的目光飘向左侧席位，「听闻你……收了个义子，宝贝得很，也舍不得给朕瞧瞧？」
宣乐帝素来放浪形骸，饶是一听便知他是在借酒劲行轻浮之举，也无人置喙分毫，均的是见怪不怪。
「回禀陛下，臣的一切都是陛下所赐，」纪修予笑得眉眼弯弯，一偏头转向身侧：「林鹿，还不上前给陛下请安？」
沈行舟自开席始终留意着林鹿，见到这幕更是一颗心悬在半空，默默攥紧了拳替他捏一把汗。